Огненный лед - Клайв Касслер

Моторка резко сбросила скорость. Ее корпус тут же лег на воду, и она замерла совсем рядом с лодкой. Откуда-то сверху донесся знакомый лающий смех. Курт поднял глаза и увидел хищное лицо Петрова. На русском была бейсболка и гавайская рубаха с полуголыми красотками и пальмами.

Остин вставил весло в уключину. Сердце колотилось как бешеное.

— Привет, Иван. Я все ждал, когда ты снова объявишься. Как ты меня нашел?

Петров пожал плечами.

— Кстати, я тоже заглянул в твое досье, — улыбнулся Курт. — Оказывается, ты стал Иваном Петровым всего пару лет назад.

— «Что в имени тебе моем?» — писал наш великий поэт.

— Когда уезжаешь?

— Завтра. Ваш президент решил вернуть России царские сокровища. Я возвращаюсь на родину настоящим героем. Ходят слухи, что даже пост в правительстве предложат. Разов пропал, его казаки не знают, что делать, и у политиков умеренного крыла теперь неплохие шансы.

— Поздравляю. Ты заслужил.

— Спасибо. Впрочем, скажи честно, ты веришь, что я буду торчать на всяких заседаниях?

— Вряд ли, Иван. Ты всегда любил оставаться в тени.

— И что в этом плохого? Мне так удобнее.

— Только ответь на пару вопросов, пока ты снова не сменил личину. Разов правда потомок русских царей?

— Отец сообщил ему об этом на смертном одре. Потом Разов повстречал Бориса, и этот безумец сразу понял, как ему повезло. Достоверно установлено, что Борис — прямой потомок Распутина.

— Того самого загадочного монаха?

Петров кивнул.

Остин восхищенно покачал головой.

— А Разов?

— Его отца обманули. Деревенский поп, который записывал всех новорожденных, последний пьяница, где-то услышал, что царская дочь не погибла, и соврал папаше Разова, чтобы выклянчить у того денег на водку.

— Значит, у Марии не было детей.

— Этого я не говорил. — Петров загадочно улыбнулся.

Остин с недоумением посмотрел на русского.

— У великой княжны Марии Николаевны родились мальчик и девочка. Они живы, и я разговаривал с обоими. Эти люди всем довольны и хорошо понимают, что начнется, если они предъявят свои права на престол. Я уважаю их решение. Кстати, я тоже хотел спросить… Как ты догадался, что Разов отправится к Додсону?

— В бумагах, что мы нашли на яхте, было указано, что корона попала к деду Додсона. Мы вылетели в Англию спецрейсом НУПИ. К счастью, Разов отправился туда один. Наверное, не хотел, чтобы другие знали, как он добыл корону. Увы, спасти ее не удалось.

— И хорошо. Бывает, что какой-то предмет так и притягивает зло, — это как раз тот самый случай. Каждый драгоценный камень омыт кровью и потом крестьян. — Петров посмотрел наверх, где лениво кружил ястреб. — Что ж, мистер Остин…

— Довольно формальностей. Просто Курт.

Петров помахал рукой.

— До встречи, Курт.

Моторка с ревом унеслась вдаль и вскоре скрылась за поворотом. Остин двинулся дальше и скоро был дома. Он водрузил лодку на место и поднялся по лестнице. Раздевшись до трусов, поставил вариться кофе и быстро приготовил изысканный завтрак.

— Ты и правда ранняя пташка.

По лестнице из расположенной в башне спальни спустилась Кэлла Дорн. На лице девушки красовалась улыбка, а на теле — шелковая ночная рубашка.

— Я не хотел тебя будить, — сказал Остин.

Кэлла подошла и вдохнула бодрящий аромат кофе.

— Обожаю так просыпаться. — Она вдруг нахмурилась и провела пальцами по шрамам на загорелой спине Курта. — Ночью я их не разглядела.

— У тебя глаза были закрыты.

— У тебя тоже. Надо признать, ты сполна расплатился за все пропущенные свидания.

— Надеюсь, ожидание того стоило.

Девушка нежно поцеловала его.

— Еще бы.

Разлив кофе по кружкам, они вышли на балкон, откуда открывался вид на сверкающий в солнечных лучах Потомак. Воздух был свеж и чист. Остин поднял кружку и объявил:

— За твой успех на новом месте — в Си-эн-эн!

— Спасибо тебе — дал мне эксклюзив на историю с «Атаманом». Хотя жаль расставаться с Микки и Данди… Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Уже отблагодарила, — ухмыльнулся Остин.

— Выходит, ты подарил мне журналистскую сенсацию, только чтобы затащить в постель?

— А нужны другие причины?

Девушка задумчиво наклонила голову.

— Да нет, не нужны.

Перед вылетом из Лондона Остин позвонил Кэлле и сообщил, что возвращается. Они договорились встретиться в Вашингтоне после того, как Курт закончит дела в НУПИ. Он, как и обещал, рассказал ей все подробности о деле «Атамана». Кое-какие мелочи пришлось опустить, но информации и так было вполне достаточно. Сюжет крутили по всем каналам три дня без перерыва, и Кэлла вдруг оказалась самым популярным журналистом в столице. Она была нарасхват, и Остин даже удивился, когда девушка позвонила и предложила поужинать в тихом ресторанчике. Вечер продолжился дома у Остина, и природа взяла свое…

Курт вышел на зеленую лужайку перед домом и свистнул. Две белые молнии вылетели из-за деревьев и помчались по газону. Разгоряченные борзые прошлепали вслед за ним на веранду.

— Что будешь с ними делать? — спросила Кэлла, почесывая Сашу за ухом.

— Пока поживут у меня, а перед следующим заданием подыщу им другого хозяина. Кстати, приглашаю тебя на морскую прогулку.

— На чем? — рассмеялась девушка.

— У меня есть корабль НУПИ и еще большущая яхта.

Кэлла обняла Курта, и они слились в долгом поцелуе.

— Главное, чтобы там было обслуживание в каютах, — прошептала девушка хрипло.