Мерида, будь собой! - Тесса Роел

– Этот особенный, – ответила мама, – Мы собираемся шить костюмы для Самайна.

Мерида даже подскочила от восторга, сунула в рот остатки булочки и бросилась мимо мамы по коридору.

– Идём!

Шитьё было одним из самых ненавистных предметов для изучения Мериды, наряду с пением, историей клана и манерами. Но подготовка костюмов на Самайн – это же совсем другая история. 

Прибежав в комнату для шитья. Мерида увидела, что та не пуста. Там уже сидела бабушка Маве. что было прекрасно, и Кейли, что было уже не так прекрасно. Мерида встряхнулась, отгоняя раздражение, которое возникло при виде кузины. Здесь испортить что-то будет сложно даже для Кейли. Кроме того, она понадеялась, что в присутствии королевы застенчивость малышки снова возьмёт своё. Так что. возможно, она будет молчать, а не засыпать Мериду глупыми принцессными вопросами.

– Сегодня день только для дам, – сказала Маве, когда Мерида вошла.

– А где папа и дядя Вебстер? – поинтересовалась Мерида.

– Твой отец взял моего брата на охоту, – ответила королева, входя вслед за дочерью в комнату. И тут она издала сдавленный смешок.

Мерида взглянула на бабушку, которая тоже хихикала в кулачок.

– Что смешного? – не поняла девочка.

– Просто твой дядя немного вспотел, когда король это предложил, – сказала Маве. – Наш Вебстер немного... ну, домосед, что ли.

– Честно говоря, – призналась мама, – мне кажется, что он несколько побаивается Фергуса.

В этот момент они снова захихикали, и Мерида тоже не смогла удержаться от смеха. Двое мужчин даже выглядели рядом забавно – худой спокойный дядя с мягким голосом и гигант-отец, который грохотал, как стадо буйволов.

Смех помог Мериде отвлечься от сожалений из-за присутствия с ними Кейли. Все вместе леди уселись за шитьё.

– А кем ты нарядишься, бабушка Маве? – спросила Мерида, роясь в корзине с тканями в поисках куска своего любимого цвета – синего.

– Я уже очень давно ничего такого не делала, – призналась старушка. – Дома мы не делаем костюмы на Самайн, да, Кейли?

Малышка покачала головой. Она не отрывала глаз от Мериды, зарывшейся в ткани.

– Думаю, я оденусь ведьмой, – продолжила бабушка, – Я слышала, что где-то в здешних лесах обитает одна. Быть может, если я притворюсь её роднёй, мы её даже повстречаем.

Мерида усмехнулась.

– Я буду голубой девой Минча, – объявила она. вытаскивая из корзины отрез ткани прекрасного синего цвета, такого же глубокого, как воды в заливе.

– Их называют голубым народом Минча или голубыми людьми Минча, – поправила её мама.

– Ну, наверняка у этого народа должны быть и женщины с девочками тоже, – возразила Мерида. – Я в этом уверена.

В историях и легендах, которые не раз слышала Мерида, голубым народом Минча называли волшебных созданий, которые жили в море и могли устраивать шторма и топить корабли. Мериде, конечно, совершенно не нравилась идея вредить морякам, но вызывать гром и ураганный ветер было бы очень впечатляюще.

– Тебе нужна помощь. Кейли? – спросила бабушка. Малышка всё ещё неуверенно поглядывала на корзину с тканью, не двигаясь с места, – Любимый цвет Кейли – зелёный. Может быть, мы придумаем что-то подходящее?

– Многие феи и духи одеты в зелёное, – заметила Мерида. – Ты могла бы нарядиться фейри и прятаться в доме, подшучивая над его обитателями. Это было бы совсем несложно, например… – Тут Мерида заметила мамин строгий взгляд. – То есть я хотела сказать, не так уж и обязательно.

Бабушка Маве помогла Кейли найти кусок зелёной ткани, и они все взялись за шитьё. Во время работы королева Элинор хвалила стежки Кейли, восхищаясь тем, какие они были ровные и аккуратные. В то время как стежки Мериды... В общем, они выполняли свою функцию и скрепляли ткань, хотя и вихляли из стороны в сторону и все были разного размера. Во время их с Меридой уроков мама никогда не хвалила её шитьё. Девочка даже подумала, что королева явно предпочла бы Кейли в качестве своей постоянной ученицы.

– Так ты никогда прежде не делала костюм на Самайн? – спросила она кузину.

– Никогда, – пискнула Кейли.

– А мы сделали та-а-ак много нарядов! Прошлогодний – пока мой самый любимый.

– И кого же ты изображала? – Кейли даже прекратила шить, подняв глаза на Мериду.

– Я была оборотнем. Ну, знаешь, получеповеком-полуволком, из тех, что бродят в полнолуние по побережью. Я сделала маску из обрезков гривы Ангуса.

– О-о-о, – выдохнула Кейли.

– До этого я была сепки в блестящей меховой шубке, – продолжила Мерида, – Это такие жуткие морские существа, похожие на тюленей и умеющие превращаться на берегу в людей, если скинут шкурки.

– Мерида, – королева Элинор похлопала её по плечу, привлекая внимание.

– Да, мама?

– Может быть, сменим тему на что-нибудь менее страшное? – Она кивнула на Кейли. Лицо девочки было бледным, а глаза огромными, как две тарелки, и она ловила каждое слово Мериды.

– Ой, – Мерида сообразила, что напугала маленькую девочку. – Это же просто костюмы. Кейли. А всех этих оборотней и прочего на самом деле не существует. По крайней мере... я ещё ни одного не встречала. – На самом деле Мерида считала совсем иначе. Она верила в легенды и что существа из них действительно прячутся где-то рядом. В конце концов, в детстве она наткнулась на волшебный блуждающий огонёк в лесу. Но всё же она решила по-доброму приободрить Кейли.

– Я однажды встретила бен-ниге, – вдруг сказала бабушка Маве.

– Правда? – ахнула Мерида. Она уже слышала о бен-ниге – могущественном женском духе – из маминых сказок. – Она исполнила твоё желание, бабушка Маве? И у неё правда перепончатые пальцы на ногах, как говорится в легенде?

– Конечно! Именно так я и поняла, кто она! – И бабушка Маве рассказала, как в юности встретила странную незнакомку, которая стирала бельё в заливе.

Мерида смаковала каждое слово бабушкиной истории.

– Тебе повезло, что ты встретила добрую бен-ниге, – сказала она. возвращаясь к своему костюму. Он был почти готов – осталось всего несколько последних штрихов. Она заглянула в корзину в поисках голубой ленты, которую заприметила раньше.

– Кто-нибудь видел… – начала она и тут заметила, что Кейли уже пришила половину её голубой ленты к своему зелёному наряду.

– Кейли, зачем тебе голубая