Ратник княгини Ольги - Святослав Воеводин

– Вот, гляди… – Порывисто поднявшись с кресла, Ольга обошла стол и принялась водить пальцем по нарисованным линиям, объясняя: – Это реки, видишь? Здесь леса кудрявятся. Тут поселения. Здесь мои погосты. Туда емцы и вирники^[19] собранную дань свозят. Они вооружены, как водится, но мало их. Хочу на месте погостов крепостицы и острожки поставить с дружинниками.

– Ставь, конечно, – согласился Ясмуд.

– Тогда им придется огороды копать, скот разводить, охотиться, рыболовствовать.

– Пусть занимаются. Дело нужное.

– Им местные не позволят, – возразила Ольга. – На чужое зарятся, скажут. Убивать станут.

– Как же быть? – Ясмуд обернулся к ней и поднял взгляд.

– Ты мне скажи.

– Не знаю я, княгиня.

– Не знает он. – Ольга вздохнула. – А я, по-твоему, знаю?

– По-моему, да, – сказал Ясмуд. – Я вижу, тебе привычно с делами государственными управляться. И народам под тобой не так тяжко, как под другими правителями.

– Стараюсь не разорять их данью. Иначе как платить станут? Да и воевать не спешу. Бабье сердце у меня. И жалость бабья.

Сделав это признание, Ольга смутилась и хотела отойти, но Ясмуд не позволил, удержал за руку.

– Если бы можно было всегда так, чтобы не воевать, – произнес он.

– Я и сама хотела бы, – призналась она. – Да не получается. Не я войной на Новгород пойду, так он на нас обрушится.

– А ты попробуй, – тихо сказал Ясмуд.

– Что попробовать? – не поняла Ольга.

– Не ходи на новгородцев. Они и так платят. Оставь все как есть.

– Как есть, говоришь?

– Да, княгиня.

– Хорошо, – неожиданно сказала Ольга, возвращаясь на место. – Будь по-твоему, Ясмуд, будь по-твоему. Не пойду на север. И на восход не пойду, и на закат тоже. – Глаза ее заблестели. – Никуда не пойду. Не сдвинусь с места. Распущу войско.

Ясмуд уже понял, к чему клонит княгиня.

– Войско распускать не обязательно, – быстро сказал он. – Пусть дружины границы стерегут и обороняют.

– Да? – словно бы удивилась Ольга. – Ладно. И в этом не буду спорить с тобой, Ясмуд. Увеличим оброк в три раза, чтобы воинам было что есть и что надевать. Оружие опять же надобно, доспехи, кони. Если потребуется, еще оброк поднимем. – Она усмехнулась, глядя в глаза Ясмуду. – Народу много, пусть платят. Собирайся, повезешь указ по Руси.

– Погоди, – нахмурился он. – А разве иначе нельзя?

– Нет. – Она развела руками. – Не получится. Кто в походы не ходит, тот войска за свой счет содержит. Скажешь, без войска проживем? Ну так через месяц будем всем вокруг платить, сколько назначат. А по Руси будет скакать вражеская конница и забирать силой все, что приглянется. Так этот мир устроен, дружок. – Она опять развела руками. – Не по-христиански. Христос пришел и сам убедился, что без оружия здесь нельзя. Раздал бы своим приверженцам мечи, так, небось, отбились бы с помощью божьей.

Ясмуд подавленно молчал. В словах Ольги заключалась тяжкая правда, которую не хотелось, не получалось принять. В этом мире все решает сила. Чтобы нести любовь, нужно быть не от мира сего. Вот поступит княгиня по-христиански, возлюбит соседей – а те с войной пойдут. И как тогда быть? Кто ответит за разорение и погибель ни в чем не повинных людей? А вдруг нет никакого царства небесного? Русь вырежут, выжгут, вытопчут, вот и весь сказ.

– Ну? – спросила Ольга, все это время наблюдавшая за ним. – Понял теперь?

– Да, – кивнул Ясмуд. – Теперь понял.

Он тяжело вздохнул.

– И что ты понял? – пожелала знать она.

– Что спастись только в одиночку можно, – сказал он. – И нет ни у кого права остальных за собой вести.

– Ну и дурак, – безжалостно заключила Ольга. – Я тебе другое втолковывала. Сидящий на престоле обязан не только о себе думать. От меня тьма-тьмущая народу зависит. Разве могу я всех этих людей подвести? Так что не для меня заповеди Христовы писаны. Иные у меня задачи.

Глаза Ясмуда влажно заблестели.

– Жаль мне тебя, княгиня, – сказал он, вставая. – Страшно даже подумать, чтобы на твоем месте вдруг очутиться. Упаси господи.

– Ну так пожалей, – усмехнулась Ольга. – Иди ко мне. Приголубь и утешь.

Она протянула руки. Он медленно направился к ней. Их глаза разгорались тем ярче, чем ближе они были друг к другу.