Очень странные каникулы - Алла Литоренко

– Э-э-э, – папа поправил очки и уставился на косу так, словно впервые увидел. – Спасибо! Я погуглю, как отбить.

– Подсобить? – Дмитрий Евсеич усмехнулся.

– Что вы! Я сам, – засмущался папа.

– Добро, добро, – старик махнул рукой. – А Уголька вы уж не обижайте. Кот он с характером. Но если к кому душой прикипит, того до конца дней оберегать станет.

– Будьте спокойны! – заверила мама и, неловко подхватив лопату, сломала очередной ноготь.

* * *

Спустя полчаса изнуряющей работы мама жаловалась папе на окончательно погубленный маникюр.

– Как я теперь на людях покажусь? – всхлипывала она, пряча руки в карманы толстовки.

– Уверен, местные жители простят тебе неровные ногти, – подмигнул папа. – А вот заросший лопухами двор – вряд ли. За работу!

И папа, размахивая тупой косой, ринулся наводить порядок на вверенной ему территории. Правда, энтузиазм его быстро иссяк. Коса в прямом смысле нашла на камень.

– Ах ты… беспощадный булыжник! – сокрушался папа, разглядывая погнувшееся лезвие. – Тут без отбивки точно не обойтись. Подожду-ка я Дмитрия Евсеича. Нехорошо отказываться от помощи знающего человека.

В это время мама боролась с газовой плитой на кухне.

– Ничего не понимаю, – злилась мама, выкручивая до упора ручки плиты и зажигая десятую по счёту спичку. – Почему нет огня?

– Лена, я сломал косу! – ворвался в дом лохматый и перепачканный в земле папа. – Что тут у тебя? Плита не работает? Так ведь нужно к баллону подсоединить.

С газовым баллоном папа провозился до сумерек. И когда, наконец, мама поставила на плиту кастрюлю для супа, папа упал на диван в изнеможении.

– А-апчхи! – то и дело доносилось из гостиной. – Как глаза слезятся! Я кожей чувствую, этот котяра…

– Уголёк, – подсказала мама, нарезая хлеб.

– Неважно! Я чувствую, кот где-то рядом. Караулит…

В подтверждение папиных слов с лестницы, ведущей на второй этаж, раздалось утробное:

– Ур-р-р! Миа-ау!

– Ах! – Мама выставила вперёд половник, будто меч. – Вдруг он нападёт?

– Не посмеет, – папа поднялся с дивана и бесстрашно направился к лестнице. – Посмотрим, кто кого.

Глава 5

До дома бабы Кати, сиротливо притулившегося к высокой сосне, Саша добралась без приключений.

– Вот и пригорок, на котором ловит интернет! – она с трудом вскарабкалась на поросший высокой травой холм. – Отправлю Максу сообщение – и домой.

Но прежде, чем включить телефон, Саша залюбовалась огненным солнечным шаром, который плавно опускался за кромку леса.

Громко стрекотали кузнечики, с реки веяло вечерней прохладой. Присев, Саша сорвала качавшийся на ветру цветок клевера. Задумчиво поднесла к щеке малиновую головку.

– Какое чудо! – Саша с наслаждением вдохнула нежный аромат. – Может, не так уж плохо жить за городом?

На просёлочной дороге показалась знакомая красная кепка. Егор резво крутил педали скрипучего велосипеда. Заметив Сашу, он помахал рукой.

– Приветствую активных пользователей Сети! Ну что, насладилась благами цивилизации? Поедешь со мной на речку?

– Нет, – с напускным равнодушием ответила Саша. – Мне нужно сообщение написать. Одному человеку…

– Важному? – Егор лукаво улыбнулся. – Ладно, не буду мешать. Искупаюсь, а на обратном пути тебя заберу. Только поаккуратнее здесь.

– Чего это?

– За твоей спиной овраг. Упадёшь – костей не соберёшь. А баба Катя на ухо туга, не дозовёшься.

Саша оглянулась и тут только заметила крутой каменистый склон, на дне которого стояла мутная вода. По спине побежали мурашки. Не хватало ещё свернуть шею!

– Скоро вернусь, – Егор поставил ноги на педали. – Никуда не уходи. Довезу до дома с ветерком.

Когда красная кепка скрылась за поворотом, Саша разблокировала телефон. В траве, у самых ног, мелькнуло что-то чёрное, но поглощённая мыслями девушка ничего не заметила.

– Давай, загружайся! – молила она, открыв окошко их с Максом переписки. – Там, наверное, куча непрочитанных. Э-э… Что? В смысле ни одного нового сообщения?!

Саша снова и снова обновляла страницу – пусто.

– Сообщения не шлёт, а аватарки меняет, – Саша нажала на кружок с фото, чтобы рассмотреть получше. – Стоп! Это кто?

На аватарке Макс обнимал незнакомую длинноволосую девчонку. Загорелые и счастливые, они смотрели не в объектив камеры, а друг на друга.

– Всё ясно, – сдерживая слёзы, Саша спрятала телефон в карман джинсовой куртки. – Предатель!

Цветок клевера, которым пару минут назад так восхищалась девушка, полетел на землю и был безжалостно раздавлен.

– Миа-ау! – донеслось из травы.

– Ой! Опять ты? – Саша отпрянула и… потеряла равновесие.

Камни с глухим стуком покатились по склону оврага. А вслед за камнями, нелепо взмахнув руками, полетела Саша.

– Миау-у! – матёрый чёрный кот с потрёпанным ухом отскочил в сторону и побежал прочь.

– Помогите! – летело ему вдогонку.

* * *

За считаные минуты Уголёк добрался до голубого домика с красной крышей. В окнах горел свет.

Кот юркнул в комнату и навострил уши. Маленькая женщина в спортивном костюме гремела на кухне кастрюлями. Мужчина в очках отчаянно чихал и угрожал скосить все одуванчики, которые повстречаются ему на пути.

Они ещё не знали, какая беда случилась с девчонкой. Ох и вздорная же особа! Но Уголёк сразу понял, что сердце у неё доброе. Значит, нужно помочь.

Кот немедленно принялся за дело. Энергично поточил когти о спинку кресла, сбросил с подоконника горшок с геранью. Но мужчина и женщина не обращали на него внимания.

И тогда Уголёк начал звать. Сначала тихо. Потом всё громче, всё настойчивее.

– Миау, мау! Муау, ау-ау!

Мужчина, наконец, встал с дивана. Сняв с ноги тапку, он двинулся к лестнице. Туда, где сидел Уголёк.

– Попался! Чего орёшь, дурень?

Кот весь подобрался, прижал уши и прыгнул.

– Лена-а-а! – завопил мужчина. – Он выпустил в меня когти! Ах ты, наглец усатый!

Кот метнулся к двери и дважды требовательно мяукнул.

– Кажется, он куда-то нас зовёт, – засуетилась женщина с половником. – Игорь, идём! Заодно Сашу поищем. Что-то долго её нет.

* * *

Кот бежал к оврагу. Следом, выпучив глаза, неслись Сашины родители. У пригорка кот остановился, огласив окрестности громким: «Миау!»

– Лена, что тут? Велосипед валяется… И красная кепка рядом, – папа наклонился, разглядывая находки.

– Это того паренька, Егора, – мама вытерла ладонью вспотевший лоб. – Но где же он сам? Где Саша?

Кот выразительно посмотрел наверх и снова призывно мяукнул.

– Лезем! – скомандовал папа.

И тут из темноты донёсся слабый голос:

– Мам, пап! Мы здесь!

– Дядь Игорь, помогите! Сашка в овраг упала и ногу повредила, – хрипло позвал Егор. – Я один не управлюсь.

– Миау! – подтвердил кот.

– Уголёк, милый, – обрадовалась Саша. – Это ты их привёл? Спасибо!

– Миау-ау! – ответил Уголёк, что в переводе с