Прощай, Герой - Михаил Француз

— Зачем же так грубо, девочка? — состроила слегка обиженное лицо Анна. При этом, глаза у неё смеялись. — Я ведь тоже могу пару интересных фактиков или обстоятельств из твоей биографии припомнить. В том числе, и о твоём общении со старухами… — невинно похлопала ресничками Анна.

— Попробуй… — чуть ли не зашипела, как капля воды на раскалённой сковородке Пламенная. — Рискни здоровьем… — зашипела, но тему дальше развивать не торопилась. Как и продолжать бросаться гадостями. Да и шипела… как та капля — не долго.

— Жаль, но я, к сожалению, действительно, с официальной миссией в Ганоле, — вздохнула с большой долей наигранности Анна. — Хотя, если б знать, что увижу тут такие знакомые лица, то, пожалуй, стоило бы заглянуть сюда и просто так.

— Что за миссия? — решил поинтересоваться я. — Или, мне не стоит о ней спрашивать, так как это не моё дело, и меня не касается?

— Миссия простая, — ответила блондинка в белом. — И, пожалуй, тебя касается в прямую, Иван.

— Заинтриговала, — признал я.

— Яго отправил меня согласовать с Ганолом условия и порядок вывода остававшихся поселенцев из Герцогства Эппл.

— Вывод? — нахмурился я. — У них же вроде Приказ был о том, чтобы держаться там до последнего… — повернулся за подтверждением к Альбине я. Та… продолжала сверлить прицельным взглядом Анну и на мой безмолвный вопрос предпочла не ответить ни словом, ни знаком.

— Ну, после тех новостей, какие мы получали в последние месяцы, подобный Приказ стал терять всякий смысл, — пожала плечами Анна. — Ты ведь, вроде бы, ехал как-то разрешить сложившуюся непростую ситуацию… но, в результате, запутал всё ещё больше. Я ведь правильно понимаю твоё присутствие здесь, вместе с Маршалом Империи Ран, как отказ от попыток вернуть Герцогству протекторат Шаада?

— Это… более чем сложный вопрос, Анна, — поморщился и вздохнул я. — Вскрылись некоторые обстоятельства… которые сильно ухудшили моё отношение к Шааду вообще, и к Яго, в частности.

— Ты рассказала ему о «L2» и Гильдии? — спросила у Альбины блондинка. Причём, ни злобы, ни раздражения, ни недовольства в её голосе не было.

— Он имел право знать правду, — с явным самодовольством заявила Пламенная, даже не думая отрицать этот факт.

— Имел, — не стала спорить с ней Анна. — И я говорила Яго, что он заигрывается. И доиграется… И, что ты теперь обо всём этом думаешь, Иван? — повернулась вновь ко мне она.

— Думаю… сложно всё это. Сложно сказать, кто для меня гаже: Карго, который швырнул меня в центр армии Демонов-людоедов, где я серьёзно повредился головой, или Яго, решивший пожертвовать несколькими тысячами своих собственных подданых, подставив их под нож ПК-шеров, только, чтобы получить некий эфемерный «долг Гильдии»? И, главное: с чего вдруг, я вообще должен продолжать играть в их игры, на той или иной стороне?

— А Герцогство?

— Карго предлагает в точности такие же условия, как и Яго. С той только разницей, что у него проблемы с логистикой отсутствуют, и Ран может начать осваивать земли, хоть сегодня. Достаточно только мне «дать отмашку»…

— То есть, всё-таки, Ран? — уточнила Анна.

— Нет, — снова гадливо поморщился я. — Не Ран и не Шаад. Мне теперь полностью плевать и на Карго и на Яго… и на того, и на другого… если, конечно, судьба ни с кем из них на узенькой дорожке не сведёт — но тут уж, извините: «Земля круглая, но за углом встретимся». Мне плевать на Герцогство. На, Титул, земли, статус и Дворянство. Патент и Перстень, — я продемонстрировал Анне отсутствие названного аксессуара на своих пальцах, уже отправлены Гильдейской почтой в Авалон Императору. Теперь сами решайте, кому и что достанется. Я в ваших играх больше не участвую. Всё, что я теперь хочу: так это закрыть уже это хренову «Цепочку» и стать свободным.

— А Академия? — уточнила Анна, которая, кстати, совершенно не выглядела расстроенной, хмурой или как-то ещё проявляющей недовольство чем-то из того, о чем я ей говорил. Она всё так же улыбалась, а глаза её лучились весельем.

— Хрен с ней, и с Академией тоже, — поморщился я. — Пусть она валится в Ад, вместе с тварью Рэйзором, который подписал меня под «ликвидацию», а потом даже не посчитал нужным извиниться. И Авалонская и Шаадская…

— Что ж, вполне могу тебя понять, Иван, — чуть ярче улыбнулась блондинка. — У тебя есть все причины сердиться. Но, в общем-то, меня это не касается. Свою миссию в Ганоле я уже закончила: последний гражданин Шаада из Герцогства Эппл сегодня утром был выведен и отправлен на родину.

— Ранцы уже заняли их место? — грустно и немного саркастично скривил губы на это я.

— Нет, — ответила вместо Анны Альбина. — Идут переговоры. До их окончания, Ран отправлять поселенцев в Герцогство не будет. Ран не Шаад — Ран умеет ждать.

— То есть, ты знала? — хмыкнул я. Осознание этого почему-то неприятно царапнуло внутри.

— О переговорах и выводе людей — знала, — не стала отрицать Пламенная. — О том, что именно Вельен приехала их контролировать — нет. Не думала, что Яго считает их настолько важными, чтобы отправить сюда свою «правую руку», оставив своих Героев без присмотра.

— Ладно, голубки, воркуйте, оставлю вас, — всё с той же своей улыбкой чуть поклонилась Анна. — Пойду потанцую с каким-нибудь наивным молоденьким мальчиком, раз уж зрелый и опытный