Магия для звездной Тени. Том 4 - Ким Савин

— Аррива, Бово!.. Войд уже собирает армию и накачивает магией своего лже-дракона. Открытие Теневых Троп и энергоподпитка своих магов — явно не все сюрпризы. Думаю, эта сверх-тварь сама попробует вылезти в нашу реальность, используя драконьего голема. Похоже войд и мои перемещения в Тени может ощущать. Но лучше, чтобы тварь ощутила мой клинок в своей поганой туше! Медлить нельзя!

Вряд ли кто-то из окружавших меня людей, орков и зверолюдов сильно удивился моему плану действий. Но и обстановка не давала нам других надежных вариантов.

— Пробовать надо? Да? Опять! А наследников у рода Шэдоу до сих пор нет! — обреченно пробухтел козырь Купера, но альтернативы не предложил.

Живые участники совещания хмурились и тоже не спешили возражать. Гвардейцы утащили бы меня обратно домой, будь их воля. Только они понимали, что я не спрашиваю совета, а жду исполнения присяги роду Шэдоу. С Бово была похожая ситуация.

А орки, которые объединились под началом Арривы, и так были на передовой. Если я отступлю сейчас в земли Альбиона, их нечего хорошего не ждет. И Аррива своих подданных не оставит… Нет уж, оливку-Арривку я не отдам никакой сраной Туче!

Короткое молчание прервал Арурах:

— Шэдоу, наш шаманский круг слышал в последнее время отголоски жертвенных ритуалов на вражеских островах. Змееноги всегда использовали подобное на войне — для усиления своей мерзкой магии. Только всё ощущается сильнее гораздо…

— А подглядеть за ними? Я могу поучаствовать в вашем шаманстве.

— Подглядеть мы не можем, астрал просто взбесился. Но направление на место ритуала найдем!

Что ж, вывод был простым — ждать нельзя. Время играло только в пользу Войда. Оставалось надеяться, что к нашему замесу и на нашей стороне присоединятся драконы, раз уж они такие из себя «хранители Шелтера». Или пусть вообще не лезут, ибо я и без них раньше справлялся!

Интерлюдия. Земли драконов

— Ну что, Теменос? Одноклассник твоей принцессы оказался удачливым почти-самоубийцей? — с мрачной иронией поинтересовался у своего собеседника высокий мужчина в алой тоге.

Представители древнейшей расы Шелтера предпочитали общаться в «эргономном» человеческом обличье, когда находились в помещении. Даже если это было гигантской пещерой, покрытой огненной вязью рун.

— Но этот Шэдоу все еще жив, — буркнул «человек» в черных одеяниях. — А дочь высоко оценивала его потенциал. Вплоть до возможного принятия драконьей сути в будущем. Чтоб ему пусто было!

Вообще, дочка рассказывала Теменосу явно не все подробности о своей миссии. Но черный дракон не собирался делиться подозрениями с красным Фламием. Он сам во всем еще разберется! И «потенциал» лорда Шэдоу Теменос разберет на элементы, если потребуется!

А где-то далеко, одного кадета и лорда в этот момент пробрало на легкую икоту. Даже Дар Регенерации пришлось запустить, чтобы не отвлекаться от важной боевой миссии.

— Я об этом и говорю, — продолжил Фламий. — Человек жив, а Тишина — уже нет. Шэдоу и своего директора, похоже, разобрал на элементы. Юный акселерат! Но оставшаяся Тень должна была усилиться на магии павших. Это… плохо для равновесия слоев Пространства!

— С этими Теневыми паразитами — все равно нужно было разобраться. Мы слишком долго готовились! — нехотя возразил Теменос.

— Ты забыл, что без них не получилось бы собрать всю магию в изолированном мире? Вот только наша разведка докладывает, что сейчас колебания теневого пространства могут выйти за границы допустимого. И усилившаяся сверх-тварь может выползти на Шелтер. Кхм-кхм… кроме этого, она смогла восстановить матрицу истинного дракона…

— Но это невозможно!

— Мы не знаем в какой мере это удалось. И не забывай, что тонкие магические техники порой можно компенсировать переизбытком сырой магии, а ее враг не жалеет.

— Значит, пора вспомнить, что мы — Хранители! Фламий, я сам готов вести отряд!

— Пожалуй, сейчас мы уже готовы. Вот только с уничтожением матрицы дракона есть сложности… Магический откат может быть непредсказуем для нас. Разве что… нам поможет один «самоубийственный» лорд. Надеюсь, его уровня в магии хватит. А вы вмешаетесь только в нужный момент…

И Фламий отправил коллеге ментальный образ изящной магической схемы. Многовековой опыт Теменоса подсказывал ему, что шансы на успех вполне приемлемые. С небольшой оговоркой:

— Но это… как я понимаю, приведет к гибели человеческого мага?

— Всему есть цена. И хорошо, что ее заплатим не мы. Надеюсь, твоя дочь не слишком привязалась к своей новой игрушке, Теменос?

— Слишком многое сейчас на весах. К тому же моей Арде пора вспомнить, что она не человечка «Алтея Варвик»!

И хотя небольшие сомнения у черного дракона Теменоса оставались, к исходу тяжелого противостояния они отношения не имели.

* * *

Я стоял на берегу гористого острова, покрытого джунглями. Сюда нашу союзную эскадру привели отголоски вражеского ритуала. Увы, тропические красоты омрачались багровым оттенком небес над сушей и «приветственными» залпами стихийной магии в наш адрес. Вот оно — поганое логово змееногов и место «выпаса» драконьего голема!

Может именно здесь отдали жизни мой кузен по магии Дэниэл и его друзья? Молодые маги-аристо повелись на разводку лорда Карнажа, но это все сейчас уже не имело значения. Я, Регул Затенин и до кучи — лорд Шэдоу, сегодня отомщу всем ублюдкам, которые причастны к гибели моих родителей и моей приемной семьи! Хотя важнее всего было защитить живых.

То, что это меня могут грохнуть — об этом я думать перед боем не собирался. Непродуктивное занятие. Полезнее было перебрать магические техники, которыми меня пытались дезинтегрировать войды и Карнаж. Угу, в крайнем случае мне не придется мои обязательства с женитьбой выполнять, а то брачные выкладки моих козырных родичей меня уже задолбали.

— Ты хоть примерно представляешь, во что мы сейчас влезаем? — с деланным пофигизмом спросил меня Купер.

— Ну, в общих чертах я всегда что-то представляю, — в ментале напомнил я нарисованному родичу, — иногда даже приличное.

— Моя школа! Значит шансы есть! — загордился козырь.

По дороге сюда мы разнесли в море несколько вражеских заградотрядов. Наш флот, прикрытый дирижаблями, был небольшим, но с повышенной концентрацией шаманов и магов. В добавок я постоянно поглощал запасы слайса, выполняя роль магического тарана.

Нам противостояли и орки из кланов-отщепенцев, и змееногие владельцы острова. А уже перелетев на сушу я схватился с теневыми матрицами