Чемпион - Сергей Александрович Малышонок

– Вижу, слухи уже разошлись, – степенно ответил наш сопровождающий. – Всё верно, Легетлиан. Лорд Вайтлиан прибыл из иного мира, того же, где лежит страна Ямато, из которой прибывают Герои-люди. И он уже успел много совершить по дороге сюда, включая спасение прибрежных городов от их самонадеянной глупости с многолетним попустительством Подземельям подле себя. А теперь, пожалуйста, возьмитесь за открытие порталов — каждая минута промедления может стоить жизни нашим братьям и сёстрам.

– Я понимаю, но войсковой портал… – названный Легетлианом чародей сглотнул. – При всём уважении, – мне отвесили поклон, – мы не архимаги и не сможем поддерживать заклинание достаточно долго для переброски нескольких тысяч воинов.

– Их будет всего пара сотен, – поправил я.

– Да, «всего», – хмыкнула Эдель, – пара сотен бойцов и магов между «Золотом» и «Мифрилом».

– Не спрашивайте «откуда», – поддакнула Адель, – они есть и рвутся в бой.

На этом моменте чародеи дружно выпучили глаза и потеряли дар речи.

– Возьмите, – я вызвал из [Инвентаря] десяток флаконов с зельем маны, – это восполняющий магические силы эликсир, – сверху на каждого легло по «Исцелению», – а это просто поддержит силы. Полноценный отдых не заменит, но всё же лучше, чем ничего.

– С-спасибо, милорд, – продолжая пребывать в режиме «О_О», отозвались портальщики. И, получив кивок от Малкариана, приложились к фиалам. – Ух… словно мешок камней с плеч… Думаю, теперь мы уложимся за час.

– Я пока распоряжусь, чтобы вашим воинам предоставили связных. Мы не покушаемся на командование вашими войсками, князь Вайтлиан, но отрядам с той стороны потребуется подтверждение, чтобы не допустить эксцессов.

– Нам в любом случае потребуется тот, кто сможет быстро наладить контакты с вашими воинами и указать места расположения Подземелий и скоплений демонов, – кивнул я.

– Да, – склонил голову придворный, – благодарю за понимание. Пока всё готовится, я могу предложить вам немного передохнуть с дороги.

– Хм… – я скосил взгляд на Нэроко, что при виде заклинательного чертога и работы портальщиков сияла глазами, возбуждённо махала хвостиком, что аж ветер создавала, ну и уже достала свою Книгу Заклинаний и писчие принадлежности. Сдаётся мне, её отсюда нужно будет разве что выносить. И то девушка будет цепляться за все выступающие детали интерьера. – Думаю, мы, с вашего позволения, понаблюдаем за работой мастеров пространства. Признаться, у меня есть только очень общие представления об этой школе магии.

– Какие мы мастера, милорд, – несколько неловко отозвался старший группы. Пусть он и был, очевидно, задолбан по самое не могу, да и явно имел не самое низкое положение в местном социуме, раз спокойно, пусть и без панибратства, общается с каким-то высокопоставленным придворным, но постепенно до сознания эльфа доходило, скажем так, «осознание масштаба личности», и он начинал чувствовать себя неловко и нервничать. – И мы точно не возражаем… – собеседник бросил вопросительный взгляд на старика, но тот лишь кивнул, явно давая разрешение. – Так что, – сразу же продолжил маг, – будем рады показать, что мы делаем, и, если необходимо, дать пояснения.

На этом моменте котя явно подумывала приступить к самому вдумчивому допросу, пока наш сопровождающий удалился отдать необходимые распоряжения. Волшебники же засобирались на выход — открывать портал предстояло не в заклинательном зале, а «на свежем воздухе», точнее, специальной площадке, как раз и предназначенной для переброски на дальние расстояния. Ну а пока шли (дворец немаленький, так что топать тут прилично), господа чародеи представились. И принялись отвечать на вопросы, начав, скажем так, с «общих концепций Школы Пространства».

Самой простой, быстрой и экономичной была передача сообщений. Вариантов существовала масса, начиная от «связных книг» и «зачарованных зеркал», заканчивая «Астральными Вестниками», «Проекциями», «Ментальной Связью» и так далее. Следующими по уровню сложности и затрат шли «пространственные искажения». Знаменитые «Лесные Тропы» относились как раз к ним, только в друидическом исполнении, но глупо было бы считать, что маги не захотят и себе чего-то такого же. Потом — «переход через посредника», опять же, в самых различных вариациях, но этим в основном всякие жрецы «баловались», пробираясь через владения своего покровителя. Ну и «особо отбитые» маги-стихийники или кто-то вроде, что могут «временно становиться духовной сущностью и двигаться путями элементалей». И, наконец, полноценные Телепорт и Портал. Они тоже были разными и с разными принципами действия и ограничениями.

– Так-то, милорд, мы обычно именно связью да обслуживанием грузовых стационарных порталов занимались. Работа не такая уж и сложная, все константы давно известны, а способы расчёта переменных преподают ещё в Академии Шалтриана на старших курсах. Во всяком случае, так было до начала Тёмных Времен, – помрачнел маг.

– А сейчас? – и так было ясно, что из-за нехватки кадров на «связистов» повесили ещё и логистику.

– А сейчас все учащиеся Академии и все преподаватели переведены в войска, а мы столкнулись с эффектом, который раньше изучали только теоретически. Любое Подземелье с Четырьмя ярусами и более после прихода в мир Короля Демонов начинает вносить такие искажения в магический фон планеты, что все расчёты для местности на неделю пути окрест можно смело отправлять в мусорную корзину и начинать считать заново… и сразу под Пятиярусное, поскольку, пока ты досчитаешь, оно как раз дорастёт… Сообщения ещё более-менее отправить можно, и то порой они повреждаются, а то и вовсе не доходят, но что-то сложнее… увы. Стационарные порталы мы уже погасили, иначе из-за флуктуаций магического поля их могло взорвать… а то и настроить на Бездну… – передёрнул плечами маг.

– Но вы сказали, что сможете доставить войска Вайтлиана, как тогда? – вопросительно дёрнула ушком Рёко, что тоже темой заинтересовалась, пусть и в ракурсе интересной истории, а не прикладного применения.

– Разовый прокол, – объяснил маг. – Это относительно простое заклинание между Пятым