Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Степан сидел на металлическом стуле в противоположной части зала. Весь в крови, но вроде бы живой. Уже подбегая к нему, я обратил внимание на нестыковки. Кровь! Её тут слишком много для одного человека. Да и ран на конюхе практически не видно.

Дроздов, подбежав к Степану, тут же провёл быстрый осмотр. Не считая ссадины на голове и синяка под глазом, травм не видно. Проблема обнаружилась на стуле, к которому примотан конюх. Его в прямом смысле усадили на противотанковую мину. Ещё и десять килограмм взрывчатки снизу прилепили.

Недолго думая, Дроздов парой пощёчин привёл пленника в себя и сорвал слой скотча, закрывающий рот.

Тот, проморгавшись, сразу понял, что перед ним.

— Ловушка, шеф! — просипел Степан разбитыми губами. — Это Естественный Отбор. Они… Вас хотят поймать.

Аккурат в этот момент за нашими спинами с металлическим лязгом закрылась дверь. Я успел увидеть, что эта бандура толщиной, как у банковских хранилищ. Следом включилось Поле Подавления, и с Дроздова в тот же миг слетел «доспех духа». На бомбе под Степаном на экране включился таймер с обратным отсчётом.

— Ну-у, даже не знаю⁈ — со скепсисом оглядываю помещение-ловушку. — На двойное свидание так приглашать точно не стоит.

Чёрт! Вчера меня пытался убить Винни. Затем в квартиру вломились две дамы в латексных костюмах. Сегодня утром Прохор охотился за моим такси. Так мало того! Теперь какие-то типы заперли в бункере-ловушке вместе Дроздовым.

Теперь уже не скажешь: «Ещё одни скучные выходные в Петрограде».

Глава 3

Встань и иди

5 сентября воскресенье

Антон Цепелин

— Ловушка, шеф! — просипел Степан. — Это Естественный Отбор… Они… Хотят Вас поймать.

Сзади с лязгом захлопнулась металлическая дверь, и включилось Поле Подавления. Следом заработал таймер бомбы под стулом, к которому скотчем привязан Степан. Ничего особо сильно не удивило. В прошлой жизни я видел сложные комбинации из череды подстав от богов-чудовищ. Вот там приходилось голову ломать, а тут…

— Ещё один испорченный выходной, — вертя головой по сторонам, нашёл взглядом камеру и динамик в углу комнаты. — Эй, сортирный сбор! Говорите уже, чего вам надо.

Увидев тикающий таймер, Дроздов сглотнул и потянулся рукой к бомбе, но я его остановил. Рано. Сначала надо понять, чего от нас хотят.

Крц-крц-крц…

Под треск помех заработавшей клетки Поля Подавления заработал динамик.

— Естественный Отбор! — раздался недовольный старческий голос. — Прошу не коверкать название нашей великой организации. Я вложил всю свою жизнь на благо культа и будущего человечества… Хотя зачем я вам это говорю⁈ Хотел по-хорошему с Анаболиком договориться, но теперь передумал. Дроздов! Ты меня слышишь?

— Слышу, — нехотя произнёс глава «Зверинца», присматриваясь к бомбе.

— Вколи себе транквилизатор, — прохрипел голос из динамика. — Коробка с ним прикреплена снизу к стулу пленника. У тебя две минуты до взрыва бомбы. Потом то, что останется от Степана, придётся соскребать со стен лопаткой. И второе… Оторви голову болтуну, который пришёл с тобой. Цепелин, кажется? Когда условия будут выполнены, мы освободим твоего подручного. Нам нужен только ты.

Секунда, две, пять. Из динамиков продолжает литься треск из-за Поля Подавления.

— И всё? — с недоумением оглядываюсь по сторонам. — А как же великая миссия по выведению расы сверхлюдей? Где попытка перевербовки и рассказ о том, как вы вели нас в эту ловушку?

Из колонок снова раздался треск.

— Ну что же… Вы тратите своё время, Дроздов. Прошу понять мой научный подход, но с покойниками я не разговариваю. Мне нужен образец адепта S-ранга [6], дабы узнать вероятность зачатия детей-адептов разных рангов. Нас ждёт ряд экспериментов, Анаболик. Потом, возможно, через годик… Или три года… Я вас отпущу. Высшее руководство культа считает, что S-ранги нужны миру. Мне же интересно создавать таких, как вы.

Сложив руки в рупор, ору:

— СКУЧНО! Дед, ты забыл таблетки выпить? Скажи, как вы додумались до такой сложной ловушки? — поворачиваюсь к обеспокоенному Дроздову. — Да не суетись ты! Как будто в первый раз попал в засаду. Со Степаном всё будет в порядке. Это я тебе могу пообещать.

Снова приходится ждать. Десять секунд, двадцать, тридцать, и наконец снова раздаётся треск помех.

— Анаболик, прошла минута.

— Ну и? — вклиниваюсь в разговор. — Ты уже принял таблетки? Или до тебя доходит долго? Я спрашиваю, как вы додумались до ловушки? Этот зал не один месяц строился. Ещё и лабораторию пришлось раскрыть.

Несколько секунд тишины, и, наконец, на меня обратили внимание.

— Цепелин, да? Ваше бесстрашие…

— ХОРОШ УЖЕ! — перебиваю похитителя. — Ты же сам сказал, что с покойниками не болтаешь. Говори, как до ловушки додумался? Вы ведь ждали не абы кого, а конкретно Анаболика. Знали, что он лично придёт за Степаном. Значит, наблюдали не один месяц, попутно строя этот бункер с Полем Подавления.

Вместо ответа из динамиков донёсся тихий старческий смешок, после чего говоривший отключился. Анаболик нахмурился, посмотрев сначала на динамик, а потом на меня.

— Зверь… Ходили слухи, что во Франции пропала одна Охотница S-ранга [6]. Месяца три назад или около того.

— Понятно, — киваю своим мыслям. — Теперь картинка складывается. Клетку готовили не под тебя, а под любого другого Охотника без стихийных техник. Мы наверняка не первые, кого они поймали. Тому же Джареду отсюда легче было бы выбраться.

Пазл сложился. Культ хочет заполучить себе двух адептов S-ранга [6] разного пола для проведения экспериментов. Другой информацией похитители с нами вряд ли поделятся добровольно.

[И это жутко бесит!] — от гнева кровь в ушах зашумела. — [Дважды мне попадались миры, где одарённых считали демонами. Везло только тем адептам, которых убивали сразу. Остальные же… В те годы «Зверь» Карлайн пролил много крови. Я не жалею ни об одном убитом. Те монстры в человеческом обличье не заслуживали права жить. Деятельность Естественного Отбора отдаёт похожим душком. Таких тараканов надо давить сразу.]

Снова задействовав черту Матроскина, я без каких-либо проблем почувствовал бомбу под стулом Степана. Десять кило взрывчатки, электродетонатор, таймер — всё в пределах ожидаемого. Сосредоточив на них внимание, обесточиваю всё взрывное устройство. Даже будь Поле Подавления в сто раз сильнее, силу заимствованных черт ему не перекрыть.

Создав на кончике пальца небольшое лезвие из сжатой ауры, разрезаю им слои скотча, удерживающие Степана. Технику посложнее трудно применять из-за всё того же Поля.

— Стой! — Дроздов аж сглотнул от испуга. — Там же бомба.

— Уже обезвредил, — срезаю последние куски скотча. — Ну что, Степан… ВСТАНЬ и ИДИ.

Протянув удивлённому конюху руку, стаскиваю его с противотанковой мины. Взрыва не происходит. Черта Матроскина поглотила искру из электродетонатора.