Небесный всадник. Том 5 - Кирико Кири

— Жаль, что тебе уже пара, — вздохнул я, положил ей руки на плечи и подтолкнул к каравану. — Всё, давай, скоро встретимся.

Ещё полчаса и город окончательно опустел, навсегда попрощавшись с жизнью и став окончательно мёртвым. Или потерянным в песках — здесь кому как больше нравится.

Когда все ушли, я даже не отказал себе напоследок ещё раз пройтись по безлюдным улицам. В этом было что-то… трагичное, что ли. Ещё пару недель назад здесь кипела жизнь, улицы были заполнены людьми, и стены ещё помнят голоса, а теперь… только эхо гуляет, да всякая тварь типа змей и скорпионов уже ползает, ища себе в домах новое уютное убежище.

Теперь здесь заглянешь в любое здание и увидишь вещи, которые оставили бывшие жильцы, будто завтра те вернутся обратно. А на деле всё так и будет стоять до скончания времён. И о нём будут складывать такие же жуткие легенды, гадая о происхождении и о том, как он здесь оказался.

Я бросил прощальный взгляд на улицу, запрыгнул на лошадь и кое-как перебрался через стену. Опять бросил взгляд на полузасыпанные ворота, после чего отвернулся и тронулся в сторону гор, которые можно было разглядеть как мираж в самый солнечный день.

Не знаю почему, но этот город, неказистый и обычный, как-то прямо засел у меня в голове. Может, просто красиво выглядел, напоминая те развалины, что потом находят археологи. А может, как напоминание, что всё в конце концов находит свой конец и теряется в веках.

Через час город уже как будто растворился в пустыне. Вокруг лишь пески, барханы и песчаная позёмка, дымкой летевшая над землёй. Ещё через пару часов — те горы, которые я видел со стражником со стены. Слава богу, это был не мираж, но уже по тому, насколько они кажутся маленькими, понятно, что до них топать и топать.

Ну что ж…

Я пришпорил своего скакуна, чтобы ускориться. Пока ночь, пока прохлада и не так хочется пить, надо было преодолеть как можно больше.

Так и началось моё путешествие примерно в день к горе. Рассказал бы что-нибудь интересное, да только это же, сука, пустыня. Тут просто ничего не происходит. Бредёшь и бредёшь. Разве что, когда ссышь днём, песок шипит и как будто кипит. А потом опять началась ночь, и вот я уже перед обветренными скалами коричневого цвета, которые росли из песка как единственное разнообразие на десятки километров.

По виду чем-то напоминали горы Великого каньона. Невысокие, вряд ли самая верхняя точка больше трёхсот метров, и тем не менее, будь я драконом, обитающим в пустыне, тоже бы обустроил здесь себе гнездо. А что? Хоть какая-то защита от ветра, да и всякая чепуха случайно не заползёт в гнездо. К тому же в тени можно спрятаться, а если там ещё есть и пещера… м-м-м…

Спешившись, я сразу полез наверх. Скала на ощупь была как… слежавшийся песок или что-то в этом духе. Вроде и твёрдая порода, но если надавить ногтем, то она чуть-чуть осыпается… Сука! Ноготь себе сломал! Ну твою же мать… Пришлось оторвать зубами торчащий кусок, чтобы не зацепиться и не вырвать где-нибудь его напрочь.

Осторожно карабкаясь по покатому склону, я выбрался на небольшое плато, с которого вглубь скал уходила маленькая тропа. Не искусственная, просто здесь замело песком, и можно было аккуратно по насыпи пробраться дальше. Сейчас была ночь, а значит, драконы полетели на охоту. Если так, то это шанс посмотреть, что там у них в гнезде. А может, один и остался, а значит, это уже шанс тут же обзавестись быстрым способом передвижения. В любом случае посмотрим.

Пробравшись вглубь скал, я в итоге упёрся в тупик. Дальше либо ползти опять наверх по ещё более крутому склону, либо возвращаться. Естественно, я полез наверх, цепляясь за мелкие трещины и неровности породы, которая крошилась прямо под пальцами. Поднялся на вершину скалы и огляделся.

Это можно было даже назвать миниатюрной горной грядой. Почти что стена из скал вытянулась на несколько сотен метров в обе стороны, словно древнее укрепление. Хотя почему «словно»? Тут такие приколы появляются в пустыне, что я бы не удивился, будь это реально когда-то древним укреплением!

Хотя вряд ли, конечно, видно, что это природная структура, созданная природой и суровым климатом. Кстати, а вон в той стороне, на западе, я вижу прямо целую россыпь скал, которые, как частокол, и, кажется, между ними что-то было…

Не вижу смысла гадать. Я взял, спустился и пошёл в ту сторону, сначала через скалы, а потом, поняв, что здесь на изи сломаю себе ноги, спустился обратно на песок и уже вдоль добрался до места. Пришлось опять карабкаться наверх, а потом ещё и всячески протискиваться между кусками скал, но в итоге цели я достиг.

Добрался до гнезда драконов.

Единственное гнездо, которое я до этого видел, принадлежало безумному дракону. Глубокая пещера, заваленная гниющими трупами тех, кем он обедал. Грязь и зловоние — так у меня ассоциировались с того времени гнёзда драконов, пусть и видел я их один раз.

Теперь был второй раз. И он разительно отличался.

Это гнездо больше было похоже на классику. Выдолбленное или открытое среди кусков скал (а может, изначально здесь была площадка), круглой формы, схожее с птичьим, где вместо веток и пуха были песок и какой-то мусор, углубляясь к центру. И там, в самом центре, лежало яйцо. Какое-то блеклое, неприметное, больше похожее на большой круглый булыжник, но слишком правильной куриной формы, чтобы быть таковым.

Драконов, правда, нет. Улетели на охоту. Но это и к лучшему, потому что теперь я могу занять здесь выжидательную позицию и, когда те вернутся, ни о чём не подозревая, обрушить свой ментальный контроль и захватить. Вопрос, получится ли — получится. С того раза, как я в последний раз встретил дракона, прошло достаточно много времени, и мой скилл вырос.

Однако ждать было долго, ещё целая ночь впереди, поэтому, найдя место для укрытия между скал, откуда открывался вид на гнездо и можно дотянуться ментально, я решил спуститься и посмотреть, что там натаскали драконы к себе в гнездо. Просто эти истории ходили не только в моём мире, но и в этом, что драконы тянут к себе в гнездо всякие сокровища: золото, магические вещи, просто что-то блестящее и красивое, словно вороны.

Аккуратно