Диктатор - CMD

И чем дольше я думал, тем больше приходил к парадоксальному выводу. Попросить мне у нее было банально… нечего! Нет, ну вот реально нечего! Даже гипотетический разрыв задолбавшей вассальной клятвы Драко Малфою в этом году был как никогда некстати, ибо сейчас он только все усложнит. Это нужно было делать либо много раньше, чтобы для возможности контроля канона успеть помириться с поганцем, либо — не раньше конца следующего учебного года… Все же девяносто шестой — девяносто седьмой учебный год — один из самых важных для моих планов. А поверил бы я в добрую волю человека, который буквально только что вывернулся из-под моей руки с помощью третьих лиц, сильно надавивших на меня, а теперь вдруг, внезапно, предлагает помощь и напрашивается в друзья? Ответ очевиден: "Нет, конечно же! Что за глупый вопрос?!" Так почему же я должен считать, что Драко поступит глупо? Да хотя бы из одной только его спеси — нет!

— Знаешь… — задумчиво потянул я. — Может, давай без этого? Я сделал то, что должен был сделать любой маг, когда волшебница попала в беду. Тем более, если попала она в плен к… таким существам. Во всяком случае, пока мне нечего просить…

— Хм… — Амбридж со сложным выражением на лице кивнула своим мыслям.

Угадать их было не трудно. С одной стороны, она имела на меня определенные планы, и поэтому моя хитрость ее радовала. Ведь, переводя с дипломатического, мои слова можно было понять как: "Этот ваш долг мы попридержим до более удобного случая". С другой стороны, со мной еще ничего конкретно решено не было, но долг есть долг и уже сейчас. А быть должным никто не любит…

— Льстец и хитрец… — задумчиво протянула она. — А ты знаешь, — Долорес вдруг расцвела радостной улыбкой, — я, кажется, догадалась, что тебе подарить!

…Впрочем, это только детишки, которым Дамблдор "дает второй шанс", не знают, как соскочить с этой иглы. Политические зубры уже давно нашли этой проблеме простое решение. Всего-навсего-то что нужно — это не ждать, когда тебе выставят счет, а взять и отдариться самому. Пусть это, может быть, встанет весьма недешево, и к тому же сейчас, а не когда-то потом, зато по своему личному выбору. Нужен ли будет этот подарок "кредитору" или нет — уже все равно. Долг-то — погашен.

— Ты, помнится, жаловался, что род оскудел, нету слуг и вассалов? Есть одно такое интересное место… Ты как раз по всем условиям подходишь. Нужно только кое с кем поговорить… Тысяч пять-шесть галеонов у тебя найдется?

— Э?

— А, ладно! Это потом. Я попробую договориться…

— Что?

— Не бери в голову. Я сообщу тебе, когда все улажу. А теперь, — поднялась Амбридж из кресла, — извини. Работа…

— Конечно-конечно. Долорес, — поцеловал я воздух над тыльной стороной ее протянутой мне правой ладони. — До встречи.

— До скорой встречи!

Выйдя из кабинета, я посмотрел на ждущих меня товарищей. Рейвенкловец не терял времени даром и читал подарочную книжку, а хаффлпаффцы с каким-то одинаково странным выражением на лицах уставились на меня.

— Что? — не понял я.

— Ну, спас принцессу? — спросил Джастин.

— Какую? А-а-а… Ну-у-у, можно и так это сказать. И?

— Награду сказочную получил? — с невинным видом добавил Уэйн.

— Эт какую? — с легким подозрением уточнил я. Уж слишком застывшим было лицо Хопкинса.

— Обычную, — отвернувшись в сторону произнес Джасти. — Руку и королевство в придачу!

— Да пошел ты! — вспыхнул я, когда понял, на что намекают парни. Услышав резкий ответ и увидев мое покрасневшее лицо, эти балбесы скинули маски серьезных и невозмутимых взрослых магов и весело засмеялись. Точнее, не засмеялись, а заржали.

"И это они еще не знают, что попали в десятку! А сколько бы было шуток, будь они в курсе предложения Амбридж? Не дай мне бог случайно проговориться…"

— Харош ржать! Табун нашелся!

Когда кого такое одергивало? Приятели, поняв, что меня своей подначкой удачно зацепили (все же разница в возрасте дает мне иммунитет к большинству детских насмешек), засмеялись только сильнее.

— Может, лучше пойдем отдохнем? Кое-кто, помнится, проспорил мне кабак…

Тоже не прокатило. Нужно было найти более действенную… уздечку.

— Так. Намеков вы, как я погляжу, не понимаете. Веселитесь. Отдохнули. Совсем уже отошли от сдачи экзаменов. Значит, похоже, пора возобновлять тренировки. Да и домашнее задание сделать пора…

Вот тут парней наконец проняло. Смех, через все реже и реже прорывающиеся "хи-хи", быстро угас. Уж очень этому способствовали воспоминания о тяжелых тренировках.

— Тебя что, Грейнджер покусала? — буркнул Эрни.

Тактом и слабостью голосовых связок главная заучка всея Гриффиндора никогда не страдала, а своими способностями к учебе и вовсе наслаждалась. Поэтому часть хогвартских парней Рону и Гарри изрядно сочувствовала. А другая, причем большая, откровенно презирала. По вполне понятной причине: то, что и как говорила Грейнджер Уизли и Поттеру, могло быть воспринято как неприкрытое оскорбление и человеком, не обладающим болезненным эгоцентризмом Драко Малфоя. Парней-тряпок и девок-"пил" никто не уважает.

— А где мы будем тренироваться? А то тут пара любопы… — поинтересовался было оторвавшийся от книги Энтони. Однако судя по тому, что он раскрывал рот и дальше, но мы не услышали больше ни звука, кто-то сумел навесить на излишне любознательного парня невербальное силенцио. "Действительно, а вдруг я скажу где? И что, угробить все каникулы на учебу?"

— Что это я? — как-то неестественно бодро произнес засуетившийся Джасти. — Еще подумают, что я не держу слова и не умею проигрывать. Уже давно все готово! Пойдем?

— Прямо сейчас? — удивился Захария.

— А почему бы и нет? У нас каникулы. Столик зарезервирован мною… надолго. С этим проблем не будет. Заодно посмотрите, как живут магглы в натуральной среде…

— Что мы там не видели, — буркнул Уэйн.

— Так идем? Или у кого-то особо важные дела?

Мы все переглянулись, и, так как отказавшихся не было, я кивнул:

— Идем.

Интерлюдия 27

Сайлас Майкл Гойл сидел в кресле своего кабинета в родовом особняке и, небрежно покачивая бокалом, задумчиво наблюдал за тем, как ярко-коричневая жидкость стекает по его хрустальным стенкам. С определенной регулярностью созерцание прерывалось небольшим глотком ароматного напитка. На пару секунд горло обжигало вкусом старого доброго виски, и маг