Арсенал Регрессора. Том 4 - Оливер Ло

— Вы не по… нимаете, мас-тер… он сильнее вас, сильнее всех… рейдеров

Взгляд девушки погас.

Чжао Вэй выпрямился, огонь на его коже утих, и он посмотрел на мёртвое тело у своих ног без выражения, после чего отвернулся.

Лю Цзянь стоял в пяти метрах от нас, камень по-прежнему был зажат в руке, белое от шока лицо выдавало человека, чей мир только что перевернулся. Он служил Чжао Вэю верно и бил по его приказам, а теперь увидел, что все эти приказы отдавал кукловод, сидевший в голове его Короля.

— Лю Цзянь, — голос Чжао Вэя звучал тихо и устало. — Ты знал?

Камень выпал из пальцев Лю Цзяня и стукнул о тропу, прежде чем он заговорил.

— Нет, Мастер, — произнёс он, и в его голосе звучало то, чего я раньше не слышал от него, растерянность. — Я выполнял ваши приказы. Ваши. Я думал, что они ваши.

Чжао Вэй долго смотрел на своего генерала, и впервые за месяцы свободные от чужой воли глаза Короля изучали человека, который служил ему, пока его собственное сознание было заперто в черноте.

— Ты из Триады, — сказал Чжао Вэй. — «Красный Дракон».

— Да.

— Я помню, кто ты, Лю Цзянь. Помню, как ты пришёл ко мне по приказу Чэнь Вэймина. Помню, что ты был единственным из генералов, кто задавал вопросы, а не просто кивал. Мэйхуа никогда не задавала вопросов, теперь я понимаю почему.

Лю Цзянь молчал, нефритовый перстень на его мизинце ловил солнечный свет, и по тому, как генерал стоял, опустив руки вдоль тела, я видел человека, у которого выбили землю из-под ног.

— Если ты покинешь Триаду, — Чжао Вэй произнёс без нажима, — можешь остаться при мне. Мне нужны люди, которым я могу доверять, а вместо тех, кого мне подсунули.

Лю Цзянь перевёл взгляд с мёртвой Мэйхуа на Чжао Вэя, потом на собственный нефритовый перстень, снял его с мизинца, повертел в пальцах и надел обратно, не в силах расстаться с символом преступного мира.

— Мне нужно время, Мастер, — сказал он.

— Времени у нас мало, — ответил Чжао Вэй и повернулся ко мне.

Тамамо подошла и встала рядом, её хвосты спрятались под иллюзией, но я чувствовал тепло её магии сбоку, готовое вспыхнуть в любой момент. Чжао Вэй посмотрел на меня, и напряжение ушло из его плеч. Он перестал видеть во мне врага.

— Ты освободил меня, — сказал он сухо, по-военному. — Мог добить, пока я отходил от контроля. Почему не добил?

— Мне нужны союзники, а не трупы.

— Прагматично, — он чуть кивнул. — Хорошо. Тогда скажу тебе кое-что, что, возможно, ты ещё не знаешь. Последнее воспоминание перед чернотой, последнее чёткое воспоминание. Еще до совещания, ко мне пришёл посетитель. Итальянец. Представился послом от европейских Рейдеров, говорил о союзе, о координации. Он носил белую венецианскую маску с золотой отделкой. Я пригласил его на чай, он принял, мы разговаривали не больше пяти минут. Но я думаю он дергал за нити через Мэйхуя. Как же его звали…

Венецианская маска с золотой отделкой на лице итальянца, представившегося послом от европейских Рейдеров.

Я стоял на горной тропе в Загросе, смотрел на трещины в небе и чувствовал, как фрагменты складываются в картину. Смертный, принёсший Персик Бессмертия Нурарихёну, и тени, проникающие в Искажения извне. Контроль над китайским Королём через подставного генерала. Гуманоидный силуэт внутри теневой сущности, с руками, поднятыми в женственном жесте.

Чертов ты ублюдок!

Маэстро, Теневой Принц Европы, чьи мотивы в прошлой жизни оставались загадкой до самого конца.

Я не произнёс имени вслух. Подозрение это ещё не доказательство, а Чжао Вэй только что выбрался из чужого контроля и не нуждался в непроверенных теориях. Мне нужно было больше, конкретные связи, свидетели, следы, которые невозможно объяснить совпадением.

— Я разберусь, — сказал я. — Когда буду знать больше, свяжусь.

Чжао Вэй кивнул, осмысленный живой взгляд задержался на моём лице, и он заговорил.

— У меня одиннадцать лучших рейдеров Китая, — произнёс он. — Мои ресурсы и сканеры на территории Азии в твоём распоряжении. Когда понадобится помощь, скажи. Я плачу долги.

Он развернулся, и Лю Цзянь, задержавшись на секунду, бросил на меня настороженный, но уважительный взгляд, после чего догнал своего Короля, и они пошли вниз по тропе, оставив тело Мэйхуа на камнях.

Тамамо выдохнула, и её иллюзия человеческого облика пошла рябью, обнажив кончики золотистых ушей.

— Ты понял, кто за этим стоит, — сказала она утвердительно. — Я видела, как твоё лицо изменилось, когда он упомянул маску.

— Догадка, — ответил я. — Пока ещё только догадка.

— Ты отвратительно врёшь, Костя, но я подожду, пока ты будешь готов рассказать.

Она присела на валун и начала заплетать волосы, убирая пряди с лица, с невозмутимостью, которая заставила бы позавидовать кого угодно. Я невольно хмыкнул.

— Что? — она подняла бровь.

— Ничего. Пора заняться мечом.

* * *

Шамшир-э Зоморроднегар и Грань Равновесия повисли в воздухе, медленно вращаясь, и Око вывело золотистые строки.

[Обнаружена совместимость компонентов]

[«Грань Равновесия» (S-ранг, потенциал роста) может поглотить «Шамшир-э Зоморроднегар» (S-ранг)]

[Результат: усиление базовых характеристик, получение нового навыка]

[Предупреждение: процесс необратим]

[Продолжить слияние?]

Я подтвердил мысленную команду, и оба клинка столкнулись. Изумрудная вспышка смешалась с чёрно-белым сиянием Грани, зелёный свет залил горную площадку, отражаясь от скал и от трещин в небе, тепло разлилось по руке, поднялось к плечу и ударило в грудь, а Тамамо прикрыла глаза ладонью, щурясь от яркости.

Когда свет погас, в воздухе парил обновлённый клинок. Лезвие Грани Равновесия впитало изумрудный оттенок, тонкая зелёная прожилка пролегла вдоль белой жилы в центре, вплетаясь в молнии от Кусанаги и серебряные руны Кладенца, а медная вязь Зульфикара оплела крестообразную гарду, на которой появились вставки изумрудов, перекликающиеся с инкрустациями Дюрандаля. Само лезвие стало чуть длиннее и приобрело лёгкий изгиб в верхней трети

.

[Слияние завершено]

[«Грань Равновесия» усилена]

[Ранг: S (потенциал роста)]

[Новый навык получен: «Изумрудный Разрез»]

[Описание: Активация мысленной командой. Клинок на 15 секунд обретает способность рассекать любые наложенные чары, заклинания, проклятия, контракты, привязки и магические конструкты, вне зависимости от их ранга и природы. Действует на