Темные боги. Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

Неподалеку раздались суетливые шаги, из-за угла храма выскочили сразу трое солдат, но Каннеро остановил их резким взмахом руки.

— Защита у вас тут дырявая. Кто угодно пройдет.

— Это не так, — поморщился мой собеседник, раздраженно косясь в сторону притихших воинов. — Но ты прав, мы не ожидали, что найдется смельчак, который явится прямо сюда.

— Я не думаю, что боги рассержены моими действиями.

— Боги молчат, — согласно кивнул маг. — Меня прислала старшая сестра.

— Именно с ней мне бы и хотелось поговорить. Думаю, новости действительно важные.

— Ты прав, доблестный воин, — внезапно послышался над моей головой хорошо знакомый голос распорядительницы. — Мы все очень рады тебя видеть.

— Я тоже рад вернуться. Мы можем побеседовать?

— Разумеется. Каннеро, проводи его.

— Идем, — тут же махнул рукой волшебник. — Напомни, как тебя зовут?

— Максим.

— Просто Максим?

— Ну, кое-где к этому добавляют титулы, но здесь это не имеет значения.

— Ясно. Ты давно проходил обучение?

— Около двух лет назад.

— Ясно.

Пока мы с бывшим наставником шли по темным и безлюдным коридорам храма, у меня в душе все сильнее и сильнее разгоралась ностальгия. Именно здесь я гулял в компании своенравной Минели, именно здесь пытался избегать слишком длинных разговоров с Альвеном, именно здесь отвечал на вопросы простодушного Найтара. Сейчас, спустя долгие месяцы странствий, тот период жизни казался лишь хрупкой иллюзией, рожденной в глубинах моего подсознания, однако я твердо помнил, что все это действительно было. Скрывающиеся в пламени факелов светлячки, гигантские статуи, всевидящая сестра Атерна, общие трапезы, купальня…

— У вас тут сейчас кто-нибудь учится?

— Да, — спокойно кивнул маг, направляясь к очередной лестнице. — Как обычно.

Большинство смутных опасений так и остались беспочвенными, никто не захотел всерьез препятствовать моему возвращению или же устраивать многочасовые допросы, главная настоятельница храма проявила исключительную доброжелательность, однако накопленный опыт все равно не давал мне успокоиться — я подсознательно ждал какого-нибудь подвоха и волей-неволей пытался найти вокруг тревожные расхождения с отложившейся у меня в памяти картиной мира. Наверное, в текущих условиях это выглядело заведомой глупостью, но избавиться от въевшейся в мозг привычки было чертовски сложно.

— Ты служишь Лакарсис, я прав?

— Да.

— К ней совсем перестали идти люди. Не знаешь, почему?

— Догадываюсь, скажем так.

Волшебник понимающе кивнул, остановился возле большой красивой двери, а затем кивком головы предложил мне идти внутрь.

— Старшая сестра ждет.

Я осторожно толкнул резное полотно, переступил через невысокий порог и оказался в классическом кабинете викторианской эпохи. Дорогая мебель, роскошные картины и тяжелые портьеры здесь соседствовали с огромным пушистым ковром, повсюду виднелись аккуратно расставленные и любовно протертые от пыли книги, а на стенах мерцали вычурные магические светильники. Сидевшая в уютном кресле женщина немного терялась на фоне окружавшего ее великолепия, однако со вкусом подобранное белое платье и парочка изысканных драгоценностей частично исправляли положение дел. Как бы то ни было, а этот образ в любом случае стал для меня определенной неожиданностью — я привык видеть настоятельницу в более простой и непритязательной одежде…

— Добрый день, старшая сестра. Надеюсь, мой визит не оторвал вас от серьезных дел.

— Мы рады видеть всех наших учеников, — ласково улыбнулась хозяйка кабинета, царственным жестом указывая на соседнее кресло. — Садись, Максим. Вижу, ты далеко продвинулся на пути служения богине?

— Есть такое, — согласился я, невольно дотрагиваясь до волос. — Всякое было, знаете ли.

— Ты выбрал дорогу мага, — утвердительным тоном произнесла собеседница. — Ты доволен тем, что получил?

— Жаловаться не на что, хотя путь был тяжелым.

— Другие миры, я права?

— Да, мне пришлось много чего увидеть.

— Чужие души тебя не изменили. Ты научился защищать свой разум?

— Научился, хотя вы могли бы и предупредить о такой необходимости. Чувствовать себя кровожадным безумцем было очень странно.

— Главное, что ты справился, — еще раз улыбнулась женщина. — Служение в качестве проводника душ могут выдержать только самые сильные и самые доблестные воины.

— Сложно возразить… не знаете, кто-нибудь из моих товарищей еще жив?

— Мы не следим за вашими судьбами, Максим.

— Дело в том, что одна из причин, по которой я оказался здесь, связана с охотой на молодых жрецов. Два года назад меня пытались убить в долине Павшего бога, на днях я опять столкнулся с отрядом фанатиков и добыл кое-какую информацию. Вам это интересно?

— Разумеется. Но любой служитель наших богов должен без посторонней помощи справляться с такого рода трудностями. Ты же справился, верно?

— Лишь каким-то чудом. Дело в том, что они подходят к процессу ловли очень внимательно, создают большой численный перевес, уводят своих жертв в глухие места, а затем не дают им ни малейшей возможности спастись. Я понимаю, что здесь работает своеобразная школа жизни для молодняка, однако в таких условиях никакого обучения не происходит. Их тупо убивают.

— Согласна, это выглядит очень тревожно. Ты говоришь, эти фанатики пытаются возродить павшего бога?

— Насколько я понимаю, да. И у них достаточно большая организация — есть скрывающиеся в долине маги, есть живущие в Алса-Хамре главари, есть группы охотников. Кроме того, я уверен, что раскрыл лишь малую часть проблемы. Наверняка такие ячейки существуют и в других местах.

— Если наших учеников убивают столь отвратительным образом, то это действительно проблема, — задумчиво кивнула сестра Атерна. — Богам нужны достойные воины, а не безымянные могилы.

— Вы хотите сказать, что действительно ничего не знали?

— Откуда я могла знать такие вещи? — удивилась собеседница. — Мы занимаемся обучением, но не пытаемся влиять на мир. Мне известно, что Кашер доживает свои последние месяцы, я знаю, что на западе разгорается новая война, но это все.