Наследник пепла. Книга III - М. Борзых

— Прикрой меня, — рыкнул я, закрывая глаза.

Нужно было добраться до этого самого огня и призвать его на помощь.

— Чем? — совершенно неожиданно спросил тот. — У меня нет ни оружия, ни боевой магии.

Ага, а вот и он, живёт в моих жилах изначальный огонь. Я взял его не слишком много и скатал в плотный комок. Затем размахнулся и хотел было запустить в паучиху, но тут вспомнил про недавнюю лекцию о местах силы. Если я убью паучиху и весь её выводок, то мы точно хрен отсюда выберемся. Магический фон рухнет. М*ять! Ну почему не поляна с лютиками, а паучье логово⁈

— А как же ты собрался императрицу похищать? — прорычал я, так как сейчас вообще не время было для разговоров.

Я преобразовал комок пламени в кольцо и активировал его вокруг нас сплошной стеной. Это должно было на время остановить наших врагов.

— Да не собирался я её похищать, — с обидой ответил мне демон. — На кой-мне это?

Стена огня поднималась всё выше, скрывая нас от волны тварей. Сквозь неё то и дело пробивались опалённые панцири, но хвала саламандре уже без их владельцев. Из-под оплавленного местами хитина валил тёмный дым. Хоть бы не ядовитый.

— Я не знаю, зачем тебе было похищать нашу императрицу, — ответил я. — Ну ничего, наш Тайный сыск это выяснит. Там, знаешь, и не таких демонов, как ты ломали.

— В тебе же тоже кровь высшего демона, — продолжил мой противник уже смелее, видя, что мы получили передышку, и радостно косясь на свой артефакт. — Почему ты ко мне так предвзято относишься?

— Знаешь, — ответил я, собирая в большую кучу паучий хитин, размером с мою голову, — совсем недавно один из высших демонов хотел похитить мою мать, и с тех пор она лежит в коме.

— Почему? — не понял меня вынужденный спутник.

— Он влез ей в голову и что-то там нарушил, я не знаю, — ответил я.

— Ну, раз ты её у него смог забрать, то заодно и спросил бы, как вернуть всё, — пожал плечами демон, на котором вновь постепенно начала проявляться маскировка. — Я так понимаю, это был кто-то из детей Максвелла.

— Если ты его знаешь, — проговорил я, понимая, что паучьих панцирей становится всё меньше и меньше. Видимо, мамаша отозвала от огня остальной выводок. — То мне тем более нет резона тебе доверять. А спросить я у него ничего не мог по той простой причине, что снёс ему голову. И тебя это ждёт.

— Стоп, — демон совсем по-человечески выставил руку ладонью ко мне, видимо, действительно давно жил среди людей. — Рога ты мне и так подпортил. Давай так. Максвелл — из селекционеров. Он — мой враг. А я — действительно посол Австро-Венгерской империи. Мой род уже давно живёт среди людей. Мы никому не причиняем зла. Могу кровью поклясться.

Это уже была серьёзная заявка.

— Нас слишком мало, — продолжил тот тараторить, — чуть больше пяти десятков осталось, — он тяжело вздохнул. — И у нас вообще нет боевой магии. Мы — клан изменяющих пространство.

— Это что значит? — спросил я, чуть снижая высоту стены огня, чтобы рассмотреть врагов за её пределами. Те выжидательно глазели в ожидании, когда моя сила иссякнет. Хера с два! Гори-гори, моя стена!

— Телепорты, пространственные карманы, искажение поверхности — вот это наша магия.

— А почему сейчас не исказил пространство? — удивился я. — Могли бы эту тварь отправить куда подальше.

— Да сил у меня нет, сказал же, — проговорил демон. — Сейчас артефакт наполняется, и то только на один прыжок, — и тут он спохватился и посмотрел на меня. — Но это, если на одного. На двоих надо будет подождать ещё.

— Время у нас, в принципе, есть, — ответил я и окинул взглядом панцирь очередного сгоревшего изнутри паука. — Давай пока наберём панцирей от паучков, наверняка какой-нибудь ценный ингредиент. Заодно и денег заработаю.

— Ты совершенно безумен, — с восхищением в голосе признался мне демон. — Я понимаю, что в тебе кровь Азарета, но телом ты человек! Как ты можешь быть так похож на него?

— Тебя как зовут-то? — спросил я.

— Джузеппе Росси, — откликнулся тот.

— Я имею в виду по-настоящему.

Демон покачал головой и упёр взгляд в пол.

— Пока это моё имя. Своё демоническое имя я, к сожалению, не смог защитить, поэтому буду носить человеческое, — ответил он через некоторое время.

И я понял, что испытываю к нему некоторую симпатию. Да, он был демоном, но высшим и…

— Говоришь, селекционеры — твои враги? — спросил я.

— Злейшие, — сказал Джузеппе, и я услышал в его голосе ненависть. — Это из-за них мы в столь плачевном состоянии. Раньше мы торговали с этим миром, продавали артефакты телепортации. А потом селекционеры напали на нас. Точнее, натравили низших. Спастись успели только пятьдесят особей, преимущественно дети. Мы пробили портал в бывшую Италию… А закрыть было уже некому.

— Ясно, — ответил я. — Тогда хотя бы понятно, почему там всё так случилось.

За разговором мы оба перебрали паучьи панцири, выбирая самые хорошо сохранившиеся. Когда их стало некуда девать, я махнул, мол, хватит. А когда разогнулся, увидел одного недобитого паука на плече Джузеппе, и тварь точно собиралась укусить демона.

Я резко выбросил руку вперёд и схватил паука. И только после этого Джузеппе вздрогнул. Я показал ему добычу, которую поджарил на ладони, и тогда демон выдохнул.

— Так ты веришь мне? — спросил он.

Не знаю. Фальши в его рассказе я не услышал, но всё-таки пока не спешил ему доверять. Было в нём что-то такое, что не внушало доверия.

— Разберёмся позже, — ответил я. — Главное, помни, что не стоит делать неосмотрительных движений. Особенно в сторону императрицы.

— Хорошо, я понял, — кивнул Джузеппе. — Про клятву на крови я не шутил. Клянусь, мы не причиним вам вреда. Действительно просто хотим выжить, а в Российской империи для этого самые лучшие условия. И нам нужны союзники.

— Ладно, — махнул я рукой. —