Бастард рода Неллеров. Книга 9 - Серг Усов

— Что мне оставалось делать, если намекнули на мою трусость, да ещё при Джессике.

— А-а, ну тогда ладно.

У ворот парка видим целый комитет по встрече, разделённый на две группки, в одной три девушки, высокий мужчина и парень, в другой пятеро дворян и тоже какая-то девица. Понятно, наша моральная поддержка и противники. Вот это ничего себе у Джессики живот! Она там что, десять вынашивает? А неплохо так, десяток милордов Монских в столице зараз получить. Хотя, о чём это я? Детишки после рождения получат фамилию деда — отца Джессики. Да и будет их только двое. Только если кто-то из них в будущем инициируется и если Карл решит признать своим, тогда да, станет милордом Монским. Сложно тут всё.

— Милорд. — шагнул ко мне один из незнакомых дворян, пока Карл спрыгнув на землю, аккуратно обнимается со своей любовницей в окружении её подруг и, наверное, отца и брата. — Для нас большая честь приветствовать вас, милорд Неллерский.

Вот так вот, что-то немного бледненькие наши соперники. К гадалке не ходи, сейчас узнали, с кем им предстоит иметь дело. Нет, вовсе не моих выдающихся способностей мечника или мага испугались. Просто хорошо представляют, какие проблемы у них возможны при любом исходе поединка. Чувствую, второго вызова, когда в дуэль вступают и секунданты, может и не быть. Что меня совсем не устраивает. Когда мне ещё реально опробовать себя в реальной схватке? Почти в каждом даже захолустном дворянском роду есть свои секреты фехтования. Хотелось бы оценить, насколько я могу противостоять им.

— Площадка подходящая есть, милорд…? — замолкаю.

— Николас Байр. — представляется он. — К вашим услугам. Да, есть. Не доходя до конца парка, небольшая полянка в окружении кустов жимолости. Там посторонние зеваки не поместятся. Мы не знали, не думали, простите, что сам его преподобие Степ будет…

— Да бросьте виконт, — пренебрежительно машу рукой. — Что ж я, не дворянин? А милорд Монский мой вассал, не могу же я не поддержать его. Кстати, мечи у нас, как и договаривались, не усиленные разрывом. Проверить сможете?

— Да, с нами баронет Рикард Кастор, — кивнул коллега-секундант. — Он одарённый. Прибыл из Верции совсем недавно. Хочет с вами познакомиться, если позволите. — он обернулся к красавцу мужчине, лет двадцати.

Краем глаза вижу, как Карл отдаёт любимой женщине коробку с леденцами, выпросил у меня вторую для неё, между прочим предпоследнюю, и отвечаю на приветствие шагнувшего ко мне баронета. Сразу же напрягаюсь. Нет, угрозы от него не ощущаю, но уж больно он своим выражением лица напоминает мне того прохвоста, который в прошлой моей жизни едва не сподвигнул Дашу купить супер-пылесос за сто тысяч рублей, это когда у меня зарплата меньше двадцатки была. Хорошо, я в тот день заскочил в квартиру за документами на медосвидетельствование и сорвал сделку.

— Ваше преподобие, — Рикард учтиво поклонился. — Вы в представлении не нуждаетесь. Даже в республике я наслышан о ваших славных, выдающихся делах. Кстати, не собираюсь пользоваться вторым зрением, чтобы подтвердить отсутствие плетений на ваших клинках.

— Видите обычным? — изображаю удивление, хотя понимаю, что тот вовсе другое имел в виду.

— Ну что вы, — оценил он шутку, рассмеявшись. — Просто и так безусловно доверяю вашей чести.

А ведь обаятельный парень. Реально располагает к себе. Так и хочется послать его куда подальше. Но нет, недостойно мне так обращаться с людьми, которые явно хотят быть со мной дружелюбными.

Пока мы общались — я с секундантом и его приятелями, Карл с подругой и соперником — по обе стороны от нашей компании собрались люди. Не то чтобы им было интересно послушать, просто мы перегородили вход в парк, а протискиваться и толкать благородных дворян горожане не решались. Заметив это гадство, поторопил, и мы пошли по аллее, уводившей вправо, и вскоре через пару сотен ярдов дошли до места.

Эрик со своими парнями осмотрели кусты, убедились, что никакой засады тут нет. Дворяне к таким мерам предосторожности отнеслись с полным пониманием, посматривая на меня с некоторым смущением. Не удивлюсь, если у них уже рой мыслей насчёт получения от меня протекции, исцеления или хотя бы просто расположения.

Несчастней всех среди них выглядел милорд Олаф, инициатор дуэли. Я уж думал, он вовсе откажется, принеся извинения, но нет, понятия дворянской чести и гордости не позволили это сделать. Как и милорд Монский скинув с себя куртку и оставшись в рубахе, совершил несколько взмахов мечом и вышел в центр площадки к ожидавшему его сопернику.

— Я готов, милорд. — сказал Карл, обратившись ко мне.

Почему-то его соперник тоже смотрел на меня, повторив эти слова. Своего секунданта что ли нет? И, главное, все дуэлянты, зрители, парни эскорта — смотрят на меня. Красавцы. Вроде, в вопросах чести дворяне равны, не зависимо от титулов, возраста и заслуг, однако, теперь знаю, что есть те, кто ровнее остальных.

— Начинайте, — даю команду.

А что я ещё должен был сделать? Махнуть рукой? Уточню. В следующий раз буду уже опытней.

Некоторую напряжённость всё же чувствовал, взяв в руки амулет полного исцеления. Но продлилась тревога буквально пару секунд, до первых движений Карла и Олафа. Сам не понимал, насколько я стал наблюдательным и знающим мечником, почти мгновенно понял, что задира не чета милорду Монскому. Схватка может кончиться в любой момент, только Карл принялся играть с противником. Перед Джессикой своей рисуется? Ага, точно. Позёр.

Приятель легко уходит от любых попыток соперника перейти в атаку, сам тоже наносит удары клинком, но это больше похоже на имитацию. Ноги Карла двигаются так, как в нас и вбивал лейтенант Макс — меня тренировал навыкам, полученным от милорда Ричарда ванского, а Карла переучивал. Казалось бы мечникам надо уметь работать руками, а вот нет, ногами важнее.

Олаф, смотрю, разозлился. Смешки Джессики и её подружек — даже до них дошло, что происходит на площадке — вывели его из себя, и он с удвоенной энергией принялся яростно нападать, делая ситуацию ещё забавней. Наконец, поймав мой недовольный взгляд, милорд Монский прекратил этот балаган. Отбив очередной выпад, он позволил противнику провалиться вперёд, а когда тот попытался восстановить стойку, вдогонку достал его в плечо, пробив и рубаху и плечо, которое тут же окрасилось в красный цвет.

— Стоп! — командую. Дуэль оговорена до первой крови. — Победа за милордом Карлом Монским. Есть