Последний потомок богов. Том 1 - Илья Соломенный

— Кажется, начали появляться первые заражённые и здесь, — хмуро обронил гном, и кивнул Аде, заметив, как она подошла к столу, — В канавах находят людей с гноящимися магическими язвами… А ещё я слышал, вчера куда-то увели жителей шести домов из Рабочего района. И вместе с ними — ещё три семьи, пытавшиеся скрыться в трущобах… Но это ещё куда ни шло — за каждого такого заражённого Некромант объявил награду!

— Ты серьёзно?

— Куда уж серьёзнее! — гном пригладил свою пепельную бороду, — Утром приходил какой-то лейтенант, рассказал — точнее, зачитал, официальный приказ магистрата, мать его. Любого живого заражённого следует обезвредить, и сразу же притащить в ближайший пункт стражи. Потом его передадут в небесную крепость, и это поможет в создании лекарства.

— Идиотская идея, — заметила Ада, — Страшно представить, сколько простых больных туда потащат напуганные люди… Или те, кто давно затаил обиду на своих соседей.

— Как я слышал, пока что никто живых заражённых ещё не предоставил… Но ты права — такие времена вскрывают гнильцу в людях, да. Дай только время, — подтвердил Торгрим

— Думаю, твои сородичи тоже могут потерять голову.

— Я имел в виду всех жителей Керак-Норна, девочка!

— А сколько платят за таких… Заражённых? — перебил я разгорающийся спор, постаравшись перевести тему.

— Два золотых за живого.

— Ого, серьёзная награда! А за мёртвого?

— Шиш с маслом. Подозреваю, что мертвецов у этого колдуна и так хватает.

— И зачем это нужно? Я имею в виду — зачем ему живые заражённые?

— Как зачем, тресни мой гранит? — притворно удивился Торгрим, — Всё ради поисков лекарства, разумеется! Основа медики — исследовать протекающие болезни в телах заражённых! Хотя, подозреваю, что Некромант может не просто искать лекарство, но и запросто использовать заражённых в своих опытах… Да и…

— Что?

Гном огляделся, чтобы нас никто не услышал, и наклонился к нам с воровкой:

— Не думаете, что он сам мог этот мор спровоцировать?

— Зачем ему это⁈ — ужаснулся я, а вот Ада прикусила губу и задумчиво кивнула.

— Да кто этих магов разберёт⁈ Тем более таких, которые с мертвечиной возятся… У этого Некроманта наверняка же мозги набекрень…

— А чем он вообще занимается? Я слышал о Некроманте несколько раз, но…

— Понятия не имею, — фыркнул гном, — И не думаю, что кто-то может тебе ответить на этот вопрос, друг Виктор. Его видят то тут, то там — в совершенно разных местах к востоку от Мглистых гор. Вся эта часть континента для него открыта — потому что здесь не найдётся силы, способной противостоять ему.

— Тогда почему он не станет правителем всех этих земель?

— Ну ты как маленький, в самом деле! Пока он владеет лишь небесной крепостью — он опасен, но не настолько, чтобы заинтересовать Империю. Думаешь, почему он в западной части континента не появляется? В Империи его не любят, и стоит ему только сунуться за хребет — уверен, люди приложат все силы, чтобы сбить небесную крепость. Носители, приручённые маунты, магия, армии… И то же самое его ждёт, вздумай он организовать на востоке собственное королевство. Уши Императора есть везде, уж поверь!

— Кажется, я с тобой впервые согласна, — пробурчала Ада, нехотя ковыряя ложкой в тарелке с кашей, — Не удивлюсь, если этот Анкх сам вызвал болезнь… Чтобы прощупать почву, или ещё ради каких извращённых идей… Кстати, а что это за болезнь-то, никто не болтает? Может, что-то уже известно?

— Ничего, насколько я знаю. Не знаю, может это как-то связано — но ещё поговаривают, что за прошлую ночь в нескольких местах нашли изуродованные трупы.

— Ты уже говорил.

— Да нет, не заражённых, а здоровых — но такие, которые будто бы зубами разорвали…

— Ты как старая бабка, чего только не придумаешь! — фыркнула воровка, — Обычные душегубы, вышли на охоту в удобный момент, когда люди и так боятся! А вы и рады уши развесить!

— Может быть, — пожал плечами гном, — Может быть…

Глава 15

Легенды и… Кое-что еще

Пренебрежение Ады не подтвердилось. Вечером к двери таверны вновь пришёл проверяющий, рассказавший о ещё одном таком случае, а к вечеру следующего дня число убитых и растерзанных людей увеличилось до нескольких десятков — по официальным данным.

Спокойным речам лейтенанта, патрулирующего наш район в полной боевой экипировки, да ещё и в сопровождении полутора десятков солдат, никто не поверил. По его настороженному взгляду и потным, постоянно озирающимся сослуживцам стало понятно — обстановка в городе куда хуже, чем того хотят власти…

Хозяин «Горбуна» — Зирак — посоветовался с постояльцами. Мы решили, что теперь во двор, куда все выходили подышать и покурить трубки, следовало выбираться как минимум вчетвером, и только в светлое время суток. Ставни на всех окнах после захода солнца теперь закрывали изнутри — что было весьма непривычно, как выразился трактирщик — для спокойного Керак-Норна.

А ко всему прочему, теперь все посетители не оставляли оружие в комнатах, и держали его под рукой — даже я не спускался в зал без своего короткого лука и тула со стрелами, хоть и понимал, что это глупо.

Всего за пару дней обстановка в городе и настроение людей изменились кардинально. В воздухе висел едва ли не осязаемый страх, настороженность и недоверие.

Я и сам ощущал всё это — но в куда меньшей степени, чем многие другие. Да, мне по прежнему требовалось попасть в Империю, передать Носителям перстень Эйрика и рассказать о готовящемся вторжении Харона — и каждый день задержки давал тварям из Шейда дополнительное преимущество!

Но вместе с тем, впервые за долгое время я получил возможность остановиться и хорошенько разобраться в себе, во всём происходящем — тем более, что перстень, как я уже говорил, перестал беспрерывно сигналить об опасности.

Я пытался успокоить себя, и говорил, что всё в порядке. Что передышка мне на руку, что Некромант не собирается никого убивать, и что он найдёт лекарство — и может, в таком случае, копи откроются, и я быстро переберусь по ним на ту сторону Мглистых гор!

Доберусь до Империи, вступлю в армию… Стану Носителем! И обязательно встречусь с Кирсином — тварью, убившем моих родителей…

Каждый день перед сном я думал о том, как отомщу