Грум - Владислав Николаевич Зарукин

– Ну вот, – Джим посмотрел на меня, – у нас около сорока минут.

Я усмехнулся.

– А что ты им сказал? Что забыл в одной из секций свои ботинки?

– Нет. Написал, что система итогового мониторинга выдала двойной результат по четырём зонам. Необходимо синхронизировать данные ещё раз. Такое иногда случается, так что принципиально ничего необычного в этом нет. Вот только закончить с нашими делами придётся побыстрее. Ты как, справишься?

– Ага. – я улыбнулся. – Честно говоря, уверен, что сорока минут не потребуется. Формула стандартного сканирования примитивна и обладает большим охватом, так что… Если там ничего нет, то мы узнаем об этом сразу.

– А если есть? – заглушив двигатель, Джим вывел управляющие рукояти в нейтральное положение.

– А если есть – то у нас у всех большие проблемы. Заклятие контроля над низшей нечистью – это похлеще, чем ядерная бомба в раннем средневековье.

– Ладно, увидим.

Покинув транспортный модуль, мы подошли к широкой бронированной двери, по сторонам от которой возвышались охранные стелы. Джим приложил свой браслет-идентификатор к специальной планке и из неприметного сканера вырвался широкий световой луч, ощупавший нас с головы до ног за одно мгновение. Дверь зажужжала и медленно уползла в сторону.

– Тебе откуда удобнее начинать? – спросил Джим. – С торцевых секторов или лучше из центра?

– Всё равно.

Пройдя мимо нескольких считывателей зоны контроля, мы зашагали по длинному коридору, который привёл нас в одно из помещений для административно-технического персонала. Выйдя на середину комнаты, я посмотрел на засветившиеся инфопанели и прикрыл глаза. Сконцентрировался, стараясь почувствовать происходящие изменения, но везде было тихо. То ли до ближайшего внешника было слишком далеко, то ли здесь никого не было. Ладно, сейчас посмотрим, что тут у них где... Вытащив из кармана один из амулетов, я положил его на пол перед собой и, отступив на пару шагов, вытянул руку в его сторону. Активирующий импульс сработал с первого раза и над амулетом взлетела жёлтая светящаяся точка. Дождавшись, пока она поднимется на уровень груди, я остановил её аккуратным движением и осторожно коснулся одним пальцем. За пальцем потянулась тусклая золотистая нить. Быстро нарисовав в воздухе требуемую Формулу, я с удовлетворением посмотрел на то, как она вспыхивает, и осмотрелся. На двух стенах из четырёх мерцали россыпи мелких световых пятен.

– Ого...

– Что?

– Здесь действительно время от времени появляется нечисть. – я подошёл к ближайшей стене и изучил расположение пятен. – Откуда только… Гм. Странно. Впрочем, выводы делать ещё рановато. Идём дальше.

Джим кивнул и открыл дверь, ведущую в первый из складских секторов, после которого начинались производящие линии. Подняв с пола амулет, я поспешил за ним. Чёрт, насколько же всё-таки удобная штука эти амулеты! Зарядил один раз – и работай с любыми Формулами, пока не истощится...

В первом проверенном секторе никаких следов не оказалось. Как и во втором. И в третьем. Уже сделавший охотничью стойку Джим с разочарованием посматривал на производимые мной магические манипуляции.

– А ошибки в результатах получаться не может? – спросил наконец он. – Может, сбоит какое-нибудь заклинание или...

– Исключено. – я покачал головой и ткнул пальцем в сторону висящего в воздухе волшебного огонька. – Видишь этого светлячка? Это – проекция энергетического заряда моего амулета. Я не пользуюсь сканирующими или поисковыми артефактами, а работаю с магическими Формулами напрямую. Ошибки исключены. Здесь ничего нет и никогда не было. Из внешников, я имею в виду. И это, к слову, немного странно.

– Проклятие! – выругался Джим, но тут же насторожился. – Странно? Почему?

– Потому что в комнате для персонала следы есть. – пояснил я. – И их много. А здесь – нет. Но если они есть там, то почему их нет здесь?

Джим нахмурился.

– Это как если бы кто-то сначала шёл, а потом пропал, да?

– Примерно так. Давай-ка посмотрим на оставшийся сектор, а потом я проведу сканирование посерьёзней.

Однако, когда наша транспортная платформа остановилась у разделяющей соседние сектора перегородки, мы выяснили, что автоматические врата заблокированы.

Беп! На инфопанели мигнула красная лампочка. Беп!

– Что за ерунда? – растерянно спросил Джим и посмотрел на меня. – Я ведь не один это вижу, нет? Ворота закрыты!

– Может быть, у тебя недостаточный уровень доступа?

– Чушь! Мы прошли уже три сектора из четырёх и... – Джим замолчал и с подозрением посмотрел на металлические ворота. – Думаю, что их заклинили специально. Анг! Ты можешь проверить наличие внешних тварей с другой стороны?

– Ага. – не став тратить время на активацию амулета, я поднял руки перед собой и, сложив пальцы определённым образом, развёл в стороны. В воздухе засияли желтовато-оранжевые линии волшебной Основы. Так, теперь вписать в её центр поисковую Формулу и...

Би-и-ип!

На панели внезапно замигала зелёная лампочка, а створки ворот лениво раздвинулись в разные стороны. Первым, что я увидел в расширяющемся проёме, было выходное дуло какого-то оружия, направленного в мою грудь.

«Стрелять будут», – мелькнула у меня мысль, а в следующее мгновение меня словно ударило брошенной наковальней.

* * * * * *

– А-анг! А-а-анг! Ты-ы меня-яа-а… слышишь?

Тягучие и доносящие словно издалека звуки внезапно обрели обычную чёткость, и я скривился. Грудь болела так, словно в неё зарядили кузнечным молотом. Впрочем, в какой-то степени именно это и произошло…

– Погодь. – пошевелив правой рукой, я вытащил из небольшого кармашка инъектор и всадил себе в бедро дозу так называемого «Активатора». – Уф-ф…

По телу прокатилась живительная волна. Можно было бы, конечно, использовать с аналогичным результатом одну из Формул, но… химическое воздействие в экстремальной ситуации предпочтительней.

– Где он?

– Ушёл! – прорычал Джим. – Это был грёбаный маг, Анг! Ты представляешь?! Там был грёбаный маг!

Ухватившись за плечо друга, я в два движения поднялся на ноги и, покачнувшись, постарался отрешиться от терзающей грудь боли.

– Так. А откуда ты…

– Анг! – Джим вскочил и вытянул руки, пытаясь подстраховать меня от падения. – Проклятие! Ты как?!

– Нормально.

– Нормально? В тебя из огнестрела только что в упор зарядили! А ну-ка остановись!

Остановившись, я посмотрел на Джима.

–