Охотник - Сергей Александрович Малышонок

— Отец, я привела гостей! — сообщила Этиль с некоторой такой… ну… неловкой, но пытающейся казаться просто доброй и позитивной улыбочкой.

— Этиль… т-ты!.. — бледнокожий мужчина с испанской бородкой и залихватски подкрученными вверх усами, а также такими же, как и у демонессы, заострёнными ушами за малым не заикался, выпучив на нас глаза, хотя его явно потряхивало. — Кого ты привела сюда⁈

— Отец, эти люди здесь в качестве гостей… — попыталась объяснить она.

— Гостей? — продолжал говорить дрожащим голосом мужчина, что по личной силе был раза в полтора мощнее Метуса или Вулкана. — Да с каких пор гости приходят в чужой дом с армией⁈

— Отец? — не поняла девушка, недоумённо захлопав на нас с Джин-Ву глазками.

— Дочь, ты что, не видишь? Не видишь ужасающие армии, что кроются в тенях этих мужчин⁈ И… — он будто разом стал ещё бледнее. — Погоди… Что это с тобой? Что с тобой сделали, дочь моя?

— Ась? Сделали? — вновь захлопала глазами демонесса. Потом у неё явно промелькнула какая-то догадка, заставившая кровь резко прилить к щекам, после чего последовало категоричное отрицание: — Ничего со мной не делали!

— Не ври мне, Этиль! — и не думал успокаиваться демон-отец. — Я вижу, что ты и твоя свита стали как-то связаны с одним из этих мужчин! Вы!.. — на нас подняли решительный взгляд готового на всё бати. — Что вы сделали с моей дочерью⁈

Под данный вопрос стоявшая в зале охрана обнажила оружие, дружно беря нас в кольцо.

— Сохранили жизнь, — спокойно ответил я. — Этиль попыталась на нас напасть, я её победил. Дальше она попросила себя не убивать, в ответ на что я предложил сделку — в обмен на жизнь она становится моим вассалом. Она согласилась.

— Это правда? — сбавив тон, вновь глянул на дочь демон.

— Да, отец! Он… очень сильный, — втянула голову в плечи девушка, чья улыбка перешла в стадию «неловкость» в степени «мне крышка».

— И зачем ты привела их сюда? — ещё тише уточнил батя.

— Нам нужен пропуск на верхние этажи, — вступил в беседу Джин-Ву. — Если вы дадите нам пропуск, то мы мирно покинем это место.

— Это правда всё, что вам нужно? — недоверчиво переспросил мужчина, поочерёдно вглядываясь в глаза то мне, то Владыке Теней.

— Да, — киваю. — Разве что могу предложить, чтобы весь твой клан пошёл под мою руку, — нет, ну а с хрена ли мне отказываться от пяти десятков бойцов S-ранга?

— Милорд, мой отец уже стар. Я буду служить вместо него! — тут же заполошно повернулась ко мне девушка.

— Я — древний и могучий демон, девчонка! — вспылил её батя. — Не говори за меня! Эх-х… — из мужчины будто выпустили воздух. — Предлагаю обсудить всё за обедом.

Мы с Джин-Ву переглянулись. Некоторое сомнение в его взгляде мелькнуло, но лишь из серии «Мы будем обедать с демонами? Серьёзно?», в ответ на что он получил «Есть возражения?» и вильнул взглядом в жесте «Ну не то чтобы…»

— С удовольствием, — пожал плечами я, возвращаясь к разговору с боссом.

— Тогда я, Дилионел, глава дома Радир, прошу вас быть нашими гостями. Слуги покажут, где вы можете освежиться с дороги, — махнул рукой главный демон, а из бокового прохода предупредительно выскочили двое лакеев в мантиях с закрытыми лицами.

Лакеи были всего-то А-рангами, но демонами явно того же вида, о чём говорили открытые пальцы рук вполне человеческой формы, разве что ногти них были чуть удлинены и явно толще людских.

Возражать мы не стали, в конце концов, это было даже интересно, да и, откровенно говоря, никто в этом замке не смог бы нас убить. Так что, приняв помощь проводников, мы вскоре оказались в гостевых покоях, куда слуги тут же притащили подогретой воды для омовения — и чуть ли не сеанс полных спа-процедур готовы были устроить в антураже винтажных ванн, тазиков и узорчатых пузырьков с эфирными маслами. И если до того Джин-Ву старательно изображал из себя кремень-мужика, который видел эту жизнь, то от такого сервиса искренне ужаснулся и, ограничившись умыванием, наотрез от всего остального отказался. Я, кстати, тоже.

Ждать в покоях, впрочем, долго не пришлось, и не успели мы отбиться от предложений за нами поухаживать от безликих бледнокожих мужчин, как появившийся на пороге новый слуга заявил, что обед готов, и пригласил нас в трапезную. Этиль, кстати, от нас отстала ещё в тронном зале, как и её рыцари, наверняка получив дополнительный экспресс-допрос от родителя, однако это не помешало девушке появиться на обеде… уже переодевшись в чёрное облегающее платье с оголёнными плечиками и высоким воротом. А уж стол, за который нас пригласили, заслуживал отдельного восхищения демонической скоростью! Чего тут только не было⁈ Морепродукты, жареные свиные рёбрышки, румяные стейки с чесночком, супчики, куриные яйца, фрукты, оливки и лимончики… И я в упор не понимал, откуда они в замке посреди руин Сеула, что сами запрятаны в Подземелье, но оно было и даже не было отравлено.

Несколько минут за столом царила тишина, Этиль напряжённо поглядывала то на нас, то на батю, в процессе затачивая одну дольку нарезанного яблока за другой, а батя сидел в тяжких думах, мрачно нарезая стейк. Мы тоже не стали тушеваться и отдали должное дегустации, став, возможно, первыми людьми, которым довелось угоститься демоническими кушаньями. Они, кстати, были очень даже ничего, разве что чуть более острыми, чем сделали бы на Земле, но мне нравилось.

Наконец, хозяин замка заговорил…

— Разумеется, я передам вам пропуск, — со вздохом сообщил он, упирая взгляд в тарелку, — но должен предупредить. Это наш клан довольно… дружелюбен. Вряд ли у вас получится договориться с остальными.

— Вы так думаете? — переспросил корейский Охотник.

— Если говорить откровенно, — совсем поник демон, — мы — самый слабый благородный род и не особо пользуемся расположением Короля, потому привыкли… м-м-м… к компромиссам и дипломатии, — то есть у них тупо нет сил давать всем по морде, а потому они начали думать головой и использовать другие методы взаимоотношений с окружающими.

— Ну, если не получится договориться, — пожимаю плечами, — то они всё равно присоединятся к нам. Просто в ином состоянии.

— Проходят эпохи, а методы Повелителей всё те же… — прикрыл глаза демон, а потом чуть дёрнулся, словно кто-то невидимый дал ему хорошую