Аватар: Маг Крови. Том I - Lasombra

Глава 22

Мастер (Часть II)

Легенда среди легенд, герой среди воинов, мастер среди учителей. Именно таким я представлял своего наставника. Увидев подходящего под это описание человека, я старался вести себя более сдержанно. Игнорируя своё желание задать несколько вопросов: почему мастеру Пиандао пришлось сразиться с сотней противников? Почему он решил основаться здесь? К чему стремится в жизни? Всё это может подождать, ведь в первую очередь меня интересуют его исключительные умения.

«И даже в руках неумелого мальчишки острое лезвие становится концом для тренированного бойца. Все зависит от упорства и природного таланта убивать», — эти слова из видения всё ещё отдаются эхом в моей голове. Я много о них думал.

Упорство — это одна из немногих черт, которыми можно похвастаться. Но природный талант убивать… Возможно, я был не самым хорошим человеком с раннего детства, только не осознавал этого. Путешествие по миру стало спусковым крючком, заставшим меня относиться к жизни и смерти проще. И даже изменить взгляды на холодное оружие и сражение в целом. Появилось желание познать сталь, чтобы расширить свои способности на поле боя. Ведь что мы знаем — ограничено, а чего не знаем — бесконечно; остаётся лишь постепенно заполнять пустоту для создания чего-то нового. Например, новых стилей — уникального стиля сражения ледяными клинками.

— Мастер, я привел к вам нового ученика, — из вежливости старикан решил представить гостя, указывая на меня жестом.

— Ученика? — удивленно переспросил темнокожий мужчина. — Фат, давненько ты так не представлял новеньких, — улыбаясь, он отвлекся от своего занятия каллиграфией и посмотрел в мои глаза. И будто что-то там разглядев, неприятно сморщился. — Ты не здешний. Похоже, ты проделал длинный путь… — осмотрев мою одежду, он продолжил: — Из столицы. Я прав?

— Мой путь был более длинным, — убирая руки за спину и вставая в более удобную позу, как по учебнику, я слегка приподнял уголки губ. — Я здесь, чтобы попросить вас взять меня в ученики; от начала неуклюжего взмаха меча до приемлемых результатов в бою. Многое за обучение я предложить не в силах, но готов отработать в кузне каждую минуту потраченного на меня времени.

— О как, ты знаком с кузнечным делом? — он на меня посмотрел с большим интересом.

— У меня нет практических умений, но я готов компенсировать упорством, — немного задумавшись, дополняю: — За исключением разделочного ножа, я никогда не держал в руках меча, копья или другого оружия ближнего и дальнего боя.

— Что? — удивился Фат.

— Ничего не умеешь, но владеешь решительностью и амбициозностью постичь новое. А также готов платить за потраченное на тебя время — своим, — кивая, подытожил мастер. — Знаешь, мне нелегко угодить. Как считаешь, сможешь выдержать бесчисленные испытания? Сможешь заставить работать себя усерднее, чем когда-либо прежде? Сможешь ли сломаться, чтобы построиться заново? И главное: будешь ли ты достаточно требователен к себе, чтобы не просить пощады?

— Всё немного проще, чем вы думаете, — слегка прикрыв глаза, я сделал шаг вперед. Его пульс усилился. Создаётся ощущение, что он подсознательно воспринимает меня за противника. Неплохие инстинкты. — Я разделил свою жизнь на две части. В одной я был жизнерадостен и ленив, наслаждаясь детством. Вторая половина ушла на тренировки и поиски истины; ни счастья, ни любви, ни роскоши. И никакой мотивации. Только дисциплина — ведь она постоянна.

— Ха-ха, — рассмеялся наставник. — А ты умен не по годам. Совсем неплохо. Но ответь мне на один вопрос, — он отложил кисть и подошел прямо ко мне. — Чем ты лучше всех мастеров, всех гениальных юношей и девушек, что посвятили себя мечу и были выгнаны с позором из этой усадьбы?

— Я владею — ничем, — коротко признался я. — Что легче: расплавить клинок и создать из него новый или взять твердый слиток и сделать меч? Меня не нужно переучивать, только научить. Итоговый результат зависит только от дел кузнечного мастера.

— Хм… — хмыкнул он. — Говоришь ты складно, но такому в нашей нации не учат. И по возрасту до университета Ба Синг Се ты не дорос, — Пиандао начал копать в сторону истины. — А также за время нашего разговора ты не произнес своего имени. И последнее: этикету ты обучен, но немного старомодному… Слишком старомодному.

Немного подумав, я вытащил из кармана удостоверение личности и протянул его мастеру. Тот начал внимательно вчитываться. Некий Лао не мог в провинциальном городке на краю Страны Огня научиться держаться в присутствии мастера и вести себя с ним уверенно.

— Это не твои документы, — ухмыльнулся он.

— Раз в моем кармане, то мои, — закинув удочку на ловлю провокации, я начал ждать реакцию.

Всё говорило в пользу того, что я могу быть шпионом или диверсантом в Стране Огня. По сути, хороший повод для нападения на меня есть. И только ему решать: воспользуется он правилом Белого лотоса на равенство между нациями или преисполнится патриотизмом к Стране Огня, чтобы уничтожить потенциальную угрозу для устоя государства. Любой, даже обычный крестьянин из Царства Земли, способен натворить дел, если ему немного повезет.

— Хорошо, Лао, — весело начал он, приглашая меня жестом последовать за собой. — Фат, подготовь для нас двоих тренировочную площадку и два настоящих меча.

— Но господин, не лучше ли взять тренировочные? — попытался предложить альтернативу Фат.

— Не думаю, что Лао устроит обычный бой, — он покачал головой. — У моего нового ученика необычные глаза. Такие глаза требуют большего, чем побои в случае неудачи.

* * *

Мун впервые взял меч, ощущая его вес и баланс. Он никогда раньше не владел оружием, но прочитал бесчисленное количество книг по искусству боя в библиотеке Ван Шин Тонга. В его голове хранилось множество приемов, стилей, боевых стоек и взмахов тем или иным оружием. Но теория — безвкусная каша и её недостаточно, чтобы утолить голод силы. Необходим реальный противник с настоящим боевым опытом.

Судьба была благосклонна.

Напротив него, примерно в десяти шагах, стоял мастер Пиандао. Высокий мужчина не надел доспехи. Он даже не снял с себя верхнюю одежду, сковывающую его движения. Впрочем,