Венец Бездны - Владислав Николаевич Зарукин

«А ведь и правда, - подумал я, размышляя над словами своего друга. – Оправдаться от такого обвинения было бы сложно!»

- А как же следы от взрывчатых веществ? – задумался Лион. – Да любая экспертиза показала бы, что…

- В условиях Особого Положения и экстремальной нагрузки на Службу и Академию? Лион, ты и правда веришь, что Охранный Отдел нашёл бы на это и ресурсы, и время?

- Гм…

- Вот именно!

Ферро щёлкнул пальцами и спросил:

- Вы закончили? Хорошо. В таком случае я продолжу. В Академии сейчас большой скандал и внутреннее расследование – связь мага такого уровня с сектантами означает, что дело плохо, поэтому…

- Вот же у него семейка, у этого Реджа… - пробормотал Лион.

- Работать мы теперь будем немного иначе. – чуть громче закончил Ферро и пристально посмотрел в сторону Лиона. – В частности, вы с Аллесом по-прежнему сопровождаете Анриеля и Роана во время их выходов в город, но постоянных отчётов в Службу или Академию уже не требуется. Это понятно?

- Да.

- Хорошо. Поиск и ликвидация сектантских святилищ начиная с этого момента считаются приоритетом. Чистильщики совместно с городскими службами уже начали проверку территории подземных коммуникаций, так что наша с вами задача – помогать им по мере возможностей. Ну и… - прервавшись, Ферро несколько мгновений молчал. – Действуйте осторожно. Судя по тому, что сегодня творилось в городе – мы уже у черты. Той самой черты. И я даже знать не хочу, что случится после того, как мы её перейдём.

* ** * * *

Минула неделя. За это время погода в городе сделалась совсем теплой, а мы познакомились с половиной сотрудников Отдела Охраны, и приняли участие в нескольких экскурсиях по подземному Онсбургу. Язык не повернётся назвать эти прогулки как-либо иначе - мы разгуливали по коридорам и переходам в компании нескольких групп тяжело вооружённых бойцов и не встретили ничего страшнее обыкновенной тени. Не буду говорить, что меня это обмануло - я отлично помнил о том, сколько человек бесследно исчезло в этих условно безопасных туннелях и ещё тот пристальный взгляд из темноты, что я ощутил во время памятной погони за метаморфом. Но, как бы то ни было, факт оставался фактом - ни сектантов, ни каких-либо чудовищ мы под землёй не нашли, а обстановка в городе стала необыкновенно спокойной. За несколько дней мы не увидели ни демонов, ни некромантов - Онсбург словно заснул, и лишь очень немногие люди чувствовали, что сон этот похож на одно из тех напряжённых затиший, что можно увидеть перед особенно сильными бурями.

И буря пришла.

Глава 12. Тропами геомантов.

Началось всё достаточно заурядно – мы с Роаном проснулись, позавтракали и отправились в город в компании Лиона и Аллеса – искать оставшиеся сектантские храмы. Разместили на стенах домов в центре сеть специфических узоров, провели несколько исследовательских ритуалов… Вызов от дежурного застал нас на одной из центральных улиц, где мы обсуждали детали последующего маршрута.

- Лион! – донёсся до нас его взволнованный голос. – Ты меня слышишь? Лион!

- Слышу. – Лион снял с пояса сферу и поднял её так, чтобы разговор слышали все остальные. – Что у тебя?

- Ферро с вами уже связался или ещё не успел?

- Не связывался. – быстро ответил Лион и бросил взволнованный взгляд на нас. – Что-то произошло?

- Да. Общегородская система мониторинга как с ума сошла! У нас тут сотни противоречивых сигналов! Есть мнение, что…

Дальнейшее утонуло в сплошных помехах и пронзительном писке.

- Что за чёрт?!

- Аллес, попробуй вызвать Ферро! – попросил Лион. – Если он ответит, то…

- Не работает!

Коммуникационная сфера Аллеса при активации лишь мигнула и выдала длинную трель из хаотичных сигналов.

«Что-то произошло», – подумал я, а вслух поинтересовался: - Лион, где находится центр, отвечающий за работу переговорных сфер?

- Нигде. – покачал головой тот. – Централизованного управления для их взаимодействия не требуется. Тут ведь внутри небольшие демоны и программа для их действий нанесена на внутреннюю поверхность. Так что они почти независимы и автономны…

- Откуда же, в таком случае, берутся помехи?

- И что вообще может их создавать? – задался другим вопросом Аллес и принялся озираться. В нескольких шагах от нас находился один из немногочисленных, всё ещё работающих ресторанчиков, а дальше по улице проезжало несколько автомобилей. Прохожий в пределах видимости был только один – и тот передвигался практически бегом.

- Анриель, нужно ехать либо в центр, либо обратно к зданию Службы.

Роан заинтересованно прищурился.

- Почему именно так?

- Этот сбой в работе – наверняка дело рук сектантов. – ответил Аллес. - А если они лишили нас связи, то следующим шагом скорее всего ударят по одному из наиболее важных мест в городе. Логично?

- Думаешь, это будет Служба?

- Или мэрия. – согласно кивнул Аллес. – Я бы, на самом деле, выбрал мэрию – там система защиты немного похуже…

- Значит, едем туда. – сказал я. – Роан, как думаешь, ты…

Тут где-то неподалёку раздался стеклянный звон, а за ним последовал испуганный вопль.

- Что это? Где? Кто-нибудь видит?

Мы принялись озираться, а Роан поднял правую руку и что-то тихо пропел, после чего над его ладонью загорелся неразборчивый символ. Я на всякий случай окружил нас силовым щитом, а Лион вытащил разрядник и приготовил какую-то боевую вязь.

«Что сектанты устроят на этот раз, интересно? – мелькнула у меня мысль. – Очередной прорыв?»

И тут стена дома неподалёку от нас вздрогнула, а её поверхность покрылась многочисленными волнами – так, словно это была вода, в которую только что уронили нечто массивное. Через мгновение откуда-то изнутри каменной поверхности пробился свет, и мы увидели светящийся овал портального перехода.

Секунду спустя из него вывалился странный, одетый весьма необычным образом, человек.

- Стоять на месте!

- Замри!!

Лион прицелился в новоприбывшего из своего разрядника, а я едва удержался от того, чтобы швырнуть в него какое-нибудь парализующее заклинание. Я узнал этого взлохмаченного парня сразу, как только увидел – ведь это его я когда-то преследовал в