Десять дней октября - Алексей Поселенов

— Если честно, то не знаю, — пожал, в конце концов, плечами Артем. — Мы в последнее время почти не видимся.

— Чего так? — удивился тот.

— Да как-то всё… То у него дела, то я занят. В общем, ничего я тебе про него конкретного не скажу. Даже не знаю, где он работает сейчас. Разошлись как-то дорожки наши. Слышал, что развелся он с женой своей, вроде бы с другой какой-то живет…

— Ну это я тоже слышал, это давно уже было. — Игорь разлил водку по рюмкам.

— Тем более… А больше я ничего и не знаю.

— Понятно. — Старченко протянул свою рюмку к Артему. — Ну давай, Тёмыч, чтоб мы с тобой не забывали друг друга.

Выпили.

— Ну, а семья как у тебя? Жена, дочка? Сколько ей, в школе учится уже?

— Учится, во второй класс перешла. Да бог с ними, ты о себе расскажи, — перевел тему Артем. — Чем занимаешься кроме работы?

И разговор опять свернул на непринужденную болтовню о том, о сем. Говорили о работе, Игорь жаловался на административную бюрократию, ворчал на начальство, которое «дурак на дураке сидит и дураком погоняет», ну и так далее. Ближе часам к пяти бутылка закончилась, и Старченко как-то засуетился, стал поглядывать на часы.

— Слушай, Тёмыч, скоро Олеська с работы придёт. Может, пойдем куда-нибудь, в другом месте посидим ещё?

Артем улыбнулся.

— Что, гоняет она тебя? Так, может, вообще хватит? У меня автобус через два часа. Чаю попьем и ладно. За чай-то она, поди, ругать тебя не будет?

— Да какой чай! Сколько мы выпили-то? Одна бутылка, да под хорошую закуску… Как слону дробина… Давай на часик-полтора в кафешку заскочим. Грамм по сто пятьдесят ещё накатим, да и провожу тебя потом на вокзал.

— Ну как знаешь. Только я грамм пятьдесят ещё выпью, не больше, мне хватит. Если честно, то мне и вправду больше чаю охота, чем водки.

— Да пожалуйста, пей чай на здоровье. Пошли… Есть тут недалеко местечко одно, где посидеть можно.

Местечком оказалось то самое кафе «Весна», в котором Артем обедал в пятницу, дожидаясь автобуса в деревню.

— А другого поблизости у вас тут ничего нет? — спросил он друга, когда они подошли к дверям.

— А чем тебе это не нравится?

— А чего тут хорошего? Был я здесь, да не очень понравилось. В пятницу обедал, — пояснил он, опережая расспросы Игоря.

— Да брось ты! Нормальная забегаловка.

Войдя внутрь, они сразу увидели компанию молодых парней, сидящую за столиком у барной стойки. Их было человек пять-шесть в возрасте примерно от двадцати и до двадцати пяти лет. Несколько стульев они взяли от соседних столов, сидели, курили, громко разговаривали и смеялись. На столе бутылка водки, какая-то еда.

Артем остановился.

— Слушай, Игорек, пошли и вправду куда-нибудь в другое место. Не охота их ржач слушать.

— Да чего они тебе? Они сами по себе, мы сами по себе. Нет у нас тут больше ничего подходящего поблизости. Плюнь, мы ж ненадолго. — Повесив куртку на спинку стула, Старченко сел за ближний к двери столик. Артем тоже разделся и сел напротив.

Подошла официантка, тоже довольно молодая девушка, но не та, что была в пятницу, а другая, и подала меню.

— Погодите, — сказал Игорь, — не надо меню, мы так закажем. Нам водочки грамм триста, и пельменей с салатиком каким-нибудь недорогим. Хорошо?

— Хорошо. Только пельмени надо будет минут пятнадцать подождать.

— Ничего, подождем. Вы только салатик сразу принесите, хлебушка, ну и водки.

— Девушка, будьте добры, ещё чаю сразу сделайте, — попросил Артем. — Чтоб покрепче, черный и с сахаром.

— Хорошо. Оплачивать сразу будете или потом?

Старченко вопросительно посмотрел на Артема.

— Давайте сразу рассчитаемся, — ответил за него тот.

За дальним столиком громко захохотали.

— Надя, дай нам ещё бутылку! — закричал какой-то парень, и Артем узнал в нем того, долговязого в красном галстуке, который был здесь в прошлый раз.

— Может, вы за это рассчитаетесь сначала? — нахмурившись, ответила официантка.

— Рассчитаемся, куда мы денемся! Чего, первый раз, что ли!

— Вот именно, что не первый, — недовольно ответила Надя, но бутылку компании подала. — Чуть не каждый день гуляете, откуда только деньги берутся.

Через пару минут она принесла небольшой графинчик с рюмками и столовыми приборами на стол, где сидели Артем с Игорем.

— Сейчас хлеб подам с чаем, салат, а пельмени минут через десять будут готовы. Вам со сметаной, маслом, майонезом?

— Давайте со сметаной, — ответил за двоих Игорь.

Между тем долговязый парень встал и пошел, по всей видимости, в туалет, который был рядом со входом в кафе. Проходя мимо сидящих друзей и узнав Артема, он притормозил у их столика и снова, как в прошлый раз, церемонно наклонил голову.

— Месье, приятного аппетита. Мы вам не мешаем? — осклабился парень в широкой улыбке. Сегодня на нем снова была белая рубашка и тот же самый галстук.

Артем посмотрел на него снизу вверх и промолчал.

— Иди, иди, куда шел… — Игорь, разливая водку по рюмкам, махнул парню рукой.

Через несколько минут официантка подала остальной заказ.

— Сейчас счет принесу.

Артем молча кивнул. Он почувствовал, что настроение у него испортилось, и, если честно, он пожалел, что поддался на уговоры приятеля остаться здесь. Ему захотелось побыстрее уйти отсюда.

— Слушай, Игорек, давай водку свою быстрее пей да пельмени ешь, и пойдем на вокзал потихоньку.

— Ну ты давай, хоть одну-то со мной выпей. — Старченко протянул руку с рюмкой.

Друзья чокнулись и выпили. Поморщившись, Игорь крякнул:

— М-да уж, водка у них не фонтан, и теплая какая-то. Ну ладно, сейчас я её быстренько оприходую, и пойдем. — Он закинул в рот пару пельменей.

Компания парней за столиком на какое-то время притихла, и Артем заметил, что они несколько раз взглянули в их сторону.

— Ты знаешь этих? — спросил он Игоря и кивнул на столик у барной стойки.

Старченко обернулся.

— Да так… Пару человек где-то видел, сейчас уже не помню. Да говорю тебе, не обращай на них внимание.

— Не нравятся они мне, — сказал Артем и подумал: «Интересно, что дядя Гена про них бы сказал? Тоже любить? Ценить и уважать? Сочувствовать? Только в чем им сочувствовать? Что сидят да водку хлещут?»

Подошла официантка, и Артем расплатился по