Темный Лекарь 10 - Вай Нот

— Но неужели люди готовы рисковать жизнью ради такой глупости? — не выдержала Кристина.

Очевидно, её такой расклад тоже крайне возмущал.

Но Бланш было ничем не пронять. И она почти ласково пояснила:

— Умереть на дуэли в Вийон-де-Тур практически невозможно. Дуэлянт в первую очередь должен доказать свою доблесть, а не силу и жестокость.

Однако Кристину было так просто не провести. Она уловила главное:

— Практически, — хмыкнула она, — значит, всё-таки, кто-то погибает.

— Ерунда, — отмахнулась Бланш, — тысячи людей и десятки магов умирают каждый день по самым глупым причинам. Смерть на дуэли — лишь досадная погрешность. К тому же если бы не существовало совсем никакого риска, то кому бы это было интересно?

— Вот именно! — воскликнула Октавия, — кому⁈ Кому может быть интересна эта клоунада⁈

Тем временем мы решили остановиться в одной из городских кофеен. Заказать себе по круассану и какому-нибудь напитку.

Я, разумеется, как и всегда выбрал кофе. А вот девушки, все трое, предпочли горячий шоколад.

Поверили Бланш, которая утверждала, что только в Вийон-де-Тур умеют его готовить.

Но за столом спор вспыхнул с новой силой.

Я особенно в нём не участвовал, вместо этого, сосредоточившись на других своих делах. В любом большом городе всегда можно найти вдоволь мёртвых крыс или голубей. И сложно найти разведчика лучше.

Даже самый параноидально настроенный маг вряд ли заподозрит угрозу в пролетевшей неподалёку птице. Во всяком случае, если до этого не имел дел с некромантами.

Я надеялся, что здесь о нас хорошенько подзабыли. Особенно этот тип — Николя Вийон, который посмел перейти мне дорогу. Если б он воспринимал угрозу адекватно, то понимал бы, что ни один судебный запрет не спасёт от смерти.

Мой дар уже вновь стал достаточно силён, чтобы я мог воскрешать умертвий даже на расстоянии. Чаще мне даже не нужно было их видеть. Я просто чувствовал некротическую энергию тех, кто погиб недавно.

Так что, с каждой минутой, Вийон-де-Тур тихо, быстро и неумолимо окутывала моя шпионская сеть. Единственное, что для этого мне надо было перемещаться, поэтому мы с девушками совершали неспешный моцион, в то время как моё внутреннее зрение обшаривало катакомбы, сточные канавы и прочие неприглядные места, где я выискивал материал для работы.

Однако долго моя спокойная работа не продлилась.

К нашему столику спешил разъяренный мужчина средних лет. Лысый, зато с густой бородой.

— Я требую дуэли! — с ходу заявил он, яростно сверкая глазами.

— Ладно, — зевнул я.

От такой реакции мужик опешил и на секунду даже принял смиренное выражение лица и вполне вежливо спросил:

— Даже не спросите почему?

— Зачем? — пожал плечами я, — ты уже всё решил. Так чего время тратить.

Но его мой ответ не устроил, и он зло воскликнул:

— Понятно! Значит, ты всё признаёшь! Что сам меня провоцировал! Ты не спускал глаз с моей дамы!

— А кто она? — сразу навострила уши Октавия.

Я взглянул на ведьмочку с изумлением. Похоже, для неё это стало чем-то вроде рефлекса.

Как и ожидалось, столик этой парочки просто находился по линии моего взгляда. И ему действительно могло в какой-то момент показаться, что я смотрю прямо на них. Хотя на самом деле я в это время подключался к своим теневым разведчикам.

Да и, надо сказать, его дама во всём уступала любой из моих спутниц, даже в их маскировочном виде. И в возрасте, и в умении следить за собой, и в чувстве стиля.

Так что надо быть чудаком, чтобы решить, что я строю ей глазки. А значит, причина вызова была скорее в том, что это он хотел порисоваться перед девушками за моим столом.

В любом случае, когда мы условились о времени, он ушёл. Но ко мне уже двигался следующий дуэлянт с такой же придурочной причиной для вызова.

— Странно, — хмыкнул я, — даже для Вийон-де-Тур, три вызова за полчаса — это уже перебор.

Глава 2

— Разве? — удивилась Бланш, — по-моему, такое количество дуэлей — это вполне нормально.

Из всех девушек она одна чувствовала себя в своей тарелке и даже наслаждалась происходящим.

В конце концов, она даже будто бы забыла про свой фривольный сарафан и внешний вид, не отвечающий стандартам Вийон.

А иногда даже, наоборот, будто неосознанно начинала этим пользоваться, принимая соблазнительные позы каждый раз, стоило мне на неё взглянуть.

Разумеется, это не ускользало от внимания Октавии. И, хотя она пока молчала, я уже видел по её взгляду, как в ней созревают сценарии будущей мести.

— Но вообще, — продолжила Бланш, — я думала, что вы понимаете, куда едете. Это ведь было совершенно очевидно, что большинство городских дуэлянтов захотят набить рейтинг на слабом одарённом, каким всем сейчас видят нашего дорогого Макса. Я даже думала, что в этом тоже есть какой-то ваш план.

— Боюсь, что нет, — мрачно ответила Октавия, — если бы ты соизволила нас предупредить о придурочных законах Вийон-де-Тура, то уж, наверное, я бы подобрала личину чуть более опасную. Чтобы нас доставал хотя бы не каждый второй.

Кристина же в словах Бланш уловила кое-что ещё. И переспросила:

— Рейтинг?

Вийон же с удовольствием ухватилась за этот вопрос, только бы не пришлось отвечать Октавии.

— Вы и об этом не знаете? Существует рейтинг дуэлянтов. Даже два. Глобальный и ежемесячный.

— Только не говори мне, что за это безумие ещё и чем-то награждают, — фыркнула Октавия, а потом, немного подумав, добавила, — хотя, надо признать, мотивация в виде наград делает это занятие в моих глазах уже чуть менее безумным.

— Да! — Бланш радостно подтвердила подозрения Сципион, — конечно, есть награды! Например, дуэлянт, занимающий первое место в глобальном рейтинге, имеет право подарить титул королевы Вийон-де-Тур любой из дам.

— И ей, конечно, всегда становилась Катарина? — усмехнулся я.

— Ну… да, — призналась Бланш и продолжила, — а победителя месяца бесплатно обслуживают в ресторанах, принадлежащих клану Вийон, если он пришёл туда на свидание с девушкой, а второе и третье места…

— Достаточно, — поморщившись, прервала её Октавия, — всё же нет. Такие, — она сделала ударение на этом слове, — награды ситуацию лучше совсем не делают.

Бланш пожала плечами, а мы, наконец, покинули кафе и двинулись в сторону площади с большим фонтаном, гордостью города, как тоже сообщила нам Бланш.

Тысячу лет назад его ещё не было, но всё равно он был достаточно старинным.

И создал его какой-то великий скульптор, родившийся уже после моего исчезновения, но, увы, не доживший до наших дней.

Но,