Академия Правителей – 2 - Джон Голд

На вбитых в тело рефлексах девица кувыркнулась и сразу приняла боевую стойку. То есть выставила перед собой меч.

— Армейская подготовка? Ты что, в Израиле служила? — смотрю на девушку. — Или в Штатах? В любом случае, делать кувырок можно только под Ускорением. И только после того, как активируешь «доспех духа». Включай его уже.

— Ты ещё кто? — блондинка выпустила наружу ауру C-ранга [3] со стихией воды. — Кто разрешил тебе войти в Заповедник Мечей?

— Никто, — делаю пару взмахов, разминая руки. — Я услышал плач клинка… Вот и явился в эту глушь. Соберись уже! Будь готова поставить жизнь на кон. И в то же время услышать зов оружия, что сжимают твои руки.

Девица внимательно следила за тем, как я разминаю руки. По физической трансформе мы с ней примерно на одном уровне. Ранг силы и стихия сейчас не играют особой роли.

— Начнём с основ, — убрав свободную руку за спину, я принял стойку. — Шаг первый. «Начало пути меча». Вставший на путь мастерства адепт постигает меч как продолжение своей воли, Власти и намерений. В нормальных Школах Меча на этом этапе закрепляются основы. Стойки, методы дыхания и формации меча, если говорить о коллективном сражении.

Перейдя на перекрёстный шаг, я резко приблизился девице и атаковал.

Дзыньк!

Наши клинки скрестились, давая оценить физическую подготовку друг друга.

— Следи за всем телом оппонента, а не только за мечом, — аккуратно ногой задеваю голень девушки.

Тягучесть провела слабенький удар сквозь «доспех духа».

— Ай!

— Шаг второй, — снова атакую, заставляя девушку отступить. — Научиться чувствовать оружие как продолжение своего тела. Его ещё называют «Единство Тела и Меча». Клинок движется вместе с мыслью. Вы сейчас на этом шаге, юная леди.

Снова имитирую удар ногой, но в этот раз девушка вовремя отпрыгивает назад.

— Странствующий мастер? — она нахмурилась. — Судя по голосу и телосложению, мы примерно одного возраста.

— Пфф! Разве мастерство мерится возрастом? — снова вскидываю клинок. — Шаг третий. Тот самый, на который хочешь перейти. «Намерение меча». Если говорить языком адептов, это умение вкладывать Власть в удар. Сейчас я вложу в клинок свою волю и намерение убить.

Точно такой же взмах меча. Та же траектория и скорость движения острия…

Дзыньк!

Однако меч выбило из руки блондинки, а сама она побледнела, ощутив Жажду Крови.

— Это и есть «Намерение меча», — указываю остриём на девушку. — Если Власть мечника сильна, оружие может рассыпаться от одного удара. «Намерение» как бы увеличивает вес клинка. Атака становится в разы мощнее. В реальном бою «Намерением» можно рассечь бетонную стену и шкуру дракона. Или отразить чужую технику… Навык, проще говоря.

Шагнув назад, я опустил меч к земле.

— Подберите своё оружие, юная леди. Я помогу вам заново пройти весь Путь Меча. Заодно покажу четвёртый шаг мастерства — «Душу Меча». Вы должны знать, к чему стремиться.

…

«Львица» Анна Вайнберг получила прозвище ещё на первом году обучения в Академии Правителей. Так её прозвали однокурсницы, узнав, что она проходила военную службу в Израиле.

Вайнберг последние десять лет имели славу сильных Охотников. Каждый сын и дочь этой славной семьи имел от рождения сильное тело… И был силён даже без прибегания к силе стихии. Ближний бой, мечи, ножи, а в прошлом и стрелковое оружие — «если ты из Вайнберг, то должен быть хорош во всём». Так думало общество… И такую планку старался поддерживать глава семьи, определяя, кто достоин, а кто НЕ достоин финансовой поддержки.

Начался последний год обучения в Академии, а Анна всё никак не могла выйти на следующий этап развития на Пути Меча. Она молилась клинку! Посвящала ему всё свободное время, обращалась к услугам тренеров. Как выяснилось, «правильная техника» и «правильный путь меча» — это далеко не одно и то же. Синонимами тут и не пахнет.

Львица обратилась к Заповеднику Мечей — независимой организации, изучающей Путь Меча на международном уровне. В России Заповедник поддерживали Фроловы… В общем-то, малоизвестные землевладельцы, на территории которых частенько проходили тренировочные поединки. В Заповедник приходили те, кто искал свой Путь Меча.

[Кто он?] — подумала девушка, увидев парня в балаклаве. — [Сказал активировать «доспех духа», а сам свой не выставляет. Я даже ранг его не могу понять.]

Когда меч вылетел из рук Львицы, она наконец смогла ощутить разницу в мастерстве. Точнее, бездонную пропасть, которую Анна при всём желании не смогла бы перепрыгнуть.

— Я помогу тебе заново пройти весь Путь Меча, — уверенным голосом произнёс парень.

Дальше всё происходило как в тумане.

Зеркальный поединок! Анна копировала все движения мастера, скрещивая с ним клинки. Удар за ударом Львица понимала хрупкость заложенного ей фундамента Пути Меча.

— Первый шаг пройден. Переходим ко второму.

Донёсся голос мастера, но Анна толком его не слышала, впав в состояние транса. Сознание Львицы будто растворилось, а потом снова собралось, сделав девушку и её клинок одним целым. Зеркальный поединок продолжался.

— «Единство тела и меча», второй шаг пройден. Переходим к «Намерению».

Скрестив клинки с мастером, Анна вдруг ощутила, как тот начинает давить всё сильнее и сильнее. Будто вес всего мира Тейлур сейчас находится на кончике его меча. Львица в ответ сделала то же самое, вложив в клинок всю Власть… Всё своё «намерение» победить в этом противостоянии.

Секунда…

Пять секунд…

Воздух вокруг затрещал от столкновения «Намерений меча» двух адептов. Когда у Анны стали заканчиваться силы, мастер первым шагнул назад.

— Вы хорошо постарались, юная леди. Теперь я покажу вам, что такое «Душа Меча». Грубо говоря, это фокусирование большой мощи в одной атаке. Самое то для пробития «доспеха духа» адепта любого ранга.

…

Уйдя с головой в выполнение задания от Надежды, Цепелин напрочь позабыл об одной ма-а-аленькой детали. Софокл не только добрался до Ватикана и передал Папе полный текст сообщения от Системы. Патриарх Петроградский также нашёл способ отправить послание Соломенной Ведьме — самой сильной одарённой мира Тейлур.

Ведьма поняла весточку от Софокла по-своему. Раз кто-то получил более длинный текст сообщения от Системы, значит, её титул «сильнейшей» под угрозой… А это, мягко говоря, проблема! За последние десять лет в сорока самых развитых странах мира Ведьму признали террористкой и запретили въезд. Лишь вопрос времени, КОГДА Ватикан найдёт способ натравить на Ведьму нового «сильнейшего».

Используя связи в криминальном мире, Ведьма нелегально добралась с Гаити аж до центра России. Последние