Малыш - Элен Ош

— Я не понимаю, при чем тут мой брат, — прошептала Нэнси.

— Попробую объяснить. С вашей семьей связаны странные вещи: череда смертей, неожиданное появление загадочного дяди, видения мальчика, мое не менее фантастическое спасение и к завершению — исчезновение инспектора Розалин Смит.

Нэнси открывала и закрывала рот, не в состоянии произнести ни слова. Эндрю Палмс воспользовался замешательством девчонки и продолжил:

— Опустим некоторые нюансы и вернемся к ним позже. Хотите узнать, что меня спасло от нападения?

Нэнси кивнула в ответ и заинтересовано посмотрела на инспектора, словно и не ведала о подробностях моей ночной схватки с плохими парнями. Однако мне также стало любопытно, что расскажет инспектор Эндрю Палмс.

— Возможно, вы сочтете меня безумцем, но сдается мне, наоборот, именно вы, Нэнси, способны понять, что творится в моей душе после фееричного спасения, благодаря вашему брату, — инспектор выждал паузу и продолжил, — нападавших вывела из строя невидимая сила. Я бы сказал, потусторонняя сущность. Да, меня ударило об стену, но я не отключился и видел своими глазами, как нечто разделалось с нападавшими за пару минут. Камера слежения зафиксировала драку, и полиция ломает голову над этим фактом не меньше меня.

Я едва не выдал себя, услышав про камеру слежения. Как? Я стал знаменит? Пусть невидимый, но звезда? Однако стоит в следующий раз внимательнее относиться к подобным вещам и выводить из строя подсматривающую аппаратуру.

— Я не понимаю, инспектор, какое мы имеем отношение к вашему спасению, кроме слов Мартина? Не хотите ли вы сказать, что я стала человеком-невидимкой и устранила троих парней?

— Откуда вы знаете, что их было трое? — ухватился Эндрю за необдуманно брошенные слова девчонки.

Нэнси хватала ртом воздух, лихорадочно придумывая оправдание, но я видел ликующий блеск в глазах инспектора. Эндрю Палмс надел очки и потер руки от удовольствия.

«Колись, Нэнси, ты попала, девочка!»

— Видела в новостях, — нашлась с ответом, но по виду инспектора поняла, что проиграла.

— В СМИ новость не попала, — пригвоздил девчонку Эндрю. — Расскажите мне все, Нэнси! И поверьте, мое спасение я приписываю вашей семье и считаю себя обязанным отплатить добром.

«Неожиданно! Но рискованно. Однако, куда еще больше? Тебе нечего терять, девочка. У тебя ничего и никого не осталось. Кроме меня!»

— Вы сдадите меня в психиатрическую лечебницу, — прошептала Нэнси.

— В таком случае, мы там окажемся в соседних палатах, — подхватил Эндрю. — Чтобы избежать недоразумения, мне пришлось врать полиции, что я отлетел к стене от неожиданного нападения и отключился на время. Я сказал, что не видел, как именно произошла драка на парковке. Очнулся, когда один из нападавших зашевелился, и я применил захват для задержания преступника. Но, кто разделался с двумя в машине, не имею понятия. Так я сказал представителям полиции.

— Однако вы видели…, — начала неуверенно Нэнси, а я переминался с лапы на лапу, не в силах более скрываться.

— Что я видел, Нэнси? — инспектор поддался вперед и заглянул в глаза девчонки. — Пожалуйста, скажи, что я видел? Иначе я сойду с ума!

— Вы видели Джека, — просто ответила Нэнси и улыбнулась, — однако, я не уверена, что вы захотите лично его отблагодарить.

«Это почему? Я готов выслушать похвалу и пуститься во все тяжкие. От моей монстрячьей души остались одни лохмотья. Прибейте меня окончательно!»

— Кто такой Джек? — спросил Эндрю.

— Это я! — силы покинули, и я проявился.

Но вместо коктейля из визга и ужаса, я получил лишь восхищенное:

— Вау! Нэнси, кто это?

— Это Джек, друг Мартина и, надеюсь, мой тоже. Он спас вас по просьбе брата. Защитил дом от нападения Кристина Адамса и Розалин Смит.

— Что? — не понял Эндрю.

— Вы правильно услышали, инспектор, — Нэнси сбросила личину невинности и поведала Эндрю всю правду о Розалин, о старой бабке-ведьме, о книге заклинаний, о вызове демонов. Рассказала об Окто и появлении отца Мартина. Последние слова Нэнси произносила, глотая слезы. Истерика захлестнула девчонку, а у инспектора пропали любые сомнения и улетучились вопросы.

Он периодически поглядывал на меня, моргал, но я не пропадал из поля зрения. Эндрю Палмс удостоверился, что я не мираж и не галлюцинация. Восхитился, что монстр обладает разумом. А я понял, что мир инспектора перевернулся с ног на голову, как и у меня четыре дня назад…

***

Из клиники доктора Штефана я направился в дом Эндрю. Не спешил. До утра масса времени, и есть возможность подумать.

После отъезда Нэнси и с ее позволения, инспектор сдал дом девчонки приличной семье с двумя детьми. Нэнси наотрез отказалась возвращаться в дом, который принес столько бед. Но и выставлять на продажу не собиралась в ближайшее будущее, учитывая несовершеннолетний возраст брата, который также считался наследником после смерти матери.

Эндрю Палмс здраво рассудил, что дом лучше сдать в наем, чтобы не простаивал зря, да и деньги лишними не будут. Сокровища старой ведьмы хоть и приличные оказались, но деньги тают на глазах, как говорят люди.

Предвидя возможное возвращение Нэнси в город, инспектор снял для девчонки небольшую, но уютную квартиру в том же доме, где проживал сам. Эндрю объяснил, что при сложившихся условиях это удобный вариант. Я усмехнулся собственным мыслям. Инспектор быстро вошел в круг доверия и стал незаменимым помощником и советчиком для Нэнси. Я каждый день следил за ним, выискивая подвох, но не находил.

Эндрю привык к моему обществу, и я частенько оставался в квартире инспектора под видом милого котика для любопытных соседей. Ведь с котом можно поговорить, не вызывая подозрения и вопросы: с кем холостой инспектор обсуждает насущные проблемы и порой повышает тон.

Я вышел из-за поворота и увидел машину Нэнси возле подъезда дома. Инспектор сказал, что отправил девчонке сообщение, видимо, Нэнси оказалась неподалеку и приехала быстро. В квартире Эндрю горел свет. Я ускорился, но в апартаменты прокрался бесшумно. Любимое увлечение — подслушивать и наблюдать — не покидало меня.

— Нэнси, послушай меня! Это опасно! — инспектор мерил шагами комнату, периодически останавливаясь перед креслом, в котором сидела девчонка с большой кружкой чая. — Посмотри, что произошло с Розалин. Я знал ее не как ведьму, а как сильного и целеустремленного человека. О другой стороне натуры Розалин я узнал от тебя. Однако, где она теперь, кем бы ни была?

— Но…, — Нэнси не успела вставить слово, как Эндрю вскинул руку, призывая девчонку к молчанию.

— Ты молодая и неопытная. Они тебя в порошок сотрут. Пикнуть не успеешь! Вспомни, что ты мне рассказывала: Мартин ушел сам, Асмодей не принуждал ребенка.

— Это говорит представитель закона? — Нэнси прорвалась в поток речи инспектора. — Ему три года было, он любому на улице руку подаст, потому что маленький и глупый. Асмодей — отец лишь на словах, где доказательства?

— Да, ты права! Я заинтересован в поиске Асмодея и ребенка, но не таким методом, как ты предлагаешь, — настаивал Эндрю.

— А как по-другому ты собираешься найти демона, Эндрю? Он не человек, его данных в базе нет, отпечатков пальцев не оставлял, к уголовной ответственности не привлекался. В телефонном справочнике и то его не найти, — горячилась Нэнси, и я понял, о чем шел разговор: девчонка вздумала провести ритуал и вызвать демона Асмодея.

Незамеченный, я взобрался на любимое кожаное местечко в надежде, что Эндрю продолжит бегать по комнате, и инспектору не придет в голову шальная мысль сесть на диван.

— Нэнси, послушай, — умоляющим тоном проговорил Эндрю, — в твое отсутствие я поднял множество информации о демонах. Я, несведущий в колдовстве и ритуалах, знаю, что вызвать Асмодея под силу только сильному магу или ведьме. Но даже они рискуют жизнью, здоровьем и разумом.

— Он не придет, если у меня не получится, — упрямо заявила Нэнси.

— Однако явится демон-обманщик, и ты пострадаешь сильнее, — я проявился, а Эндрю обомлел от моей наглости.

— Джек! — воскликнула Нэнси, сунула инспектору кружку с кипятком и бросилась мне на шею.

— Черт, Нэнси! Я обжегся! Джек, уйди с дивана! — возмущался Эндрю, не заботясь о том, что услышат соседи.

Девчонка уселась на пол возле дивана, обхватила морду ладонями и долго смотрела