Мир духов - Лю Дэшэн

— Ладно, старик. Давай дойдём до дому твоего, — согласился я.

— И не старик я. Я ещё весьма молод! — ответил старец. — И у меня вообще-то имя есть. Меня Эйзенштейном зовут, но можно называть меня и просто — дядя Эзя.

— Ого, — подумал я. — Если в первом мире имена были на китайский манер, то здесь скорее на немецкий.

— Хорошо, дядя Эзя, — произнёс я. — А меня звать Мин Ян.

— Ло Джу, — скромно представилась и моя спутница.

— Вот и познакомились, — рассмеялся старик.

Дальше шли молча. Старик уверенно шёл вперёд, а вот мы с Ло Джу настороженно озирались по сторонам. Опыт показывал, что в лесу ночью лучше не разгуливать. Я применил технику сканирования, и обнаружил, что в радиусе километра было несколько живых существ — звери и кто-то ещё. Возможно, это те духи, про которых говорил старик? Ладно, поживём — увидим!

Звери, к счастью, не приближались к нам, поэтому дорога по лесу прошла без приключений. Где-то через час пути мы наконец вышли к небольшой избушке за хриплым заборчиком. Пригласив нас в дом, старик сказал:

— Не разувайтесь, проходите так.

Дом был небольшой — прихожая и две комнаты — одна, судя по всему, была спальней, а другая — кухней. Зайдя внутрь дома, старик зажёг несколько свечей, а также разжёг плиту, на которой стоял чайник. Бросив в него несколько листьев, он пригласил нас присаживаться за стол, накрытый белой скатертью.

Когда чай был готов и разлит по кружкам, старик предложил угощаться. Попробовав чай, я удивился. Чай был действительно вкусный. По вкусу он чем-то напоминал малину, хотя оттенок вкуса был несколько другим. Но всё равно, аромат передавал запах лета и фруктов.

— Давайте сперва я расскажу вам о мире, куда вы попали, а потом тогда и вас послушаю, — предложил старик, на что я не стал возражать. Старец начал:

— Этот мир называется миром духов, потому что большая часть разумных существ этого мира — это духи. В отличие от людей духи бесплодны, однако каждый дух при рождении уже обладает магическим даром. Это то, что людишки называют третьей духовной ступенью. Таким образом каждый дух уже с рождения владеет магией стихий — и поэтому у нас есть духи огня, духи воды, духи льда, духи света и так далее. Если дух идёт путём возвышения, то, достигнув пика ступени, он может сформировать плотное, почти материальное тело. Правда в таком случае его дальнейший путь возвышения окажется более медленным, чем у людей. То есть платой за материализацию является скорость развития. После обретения плотного тела дух мало чем отличается от людей. Разве только оттенок кожи будет отображать приверженность к какой-либо стихии.

Тут я задумался о зеленоватом оттенки кожи старика, который не изменился, даже когда освещение вокруг стало лучше.

— Ты наверное думаешь, почему я зелёный? Всё верно. Я дух стихии дерева. Поэтому собственно и был назначен лесником в этот лес, — улыбнулся старик. — В этом мире духов большинство, однако люди, такие как вы, тут тоже есть. Но их значительно меньше, чем духов, и отношение к ним различается в разных царствах. Я знаю о двух континентах, разделённых широким проливом. Мы сейчас находимся на западном континенте, где располагается царство Вестланд. На другом континенте — царство Остланд. Кстати, вы неудачно выбрали континент для появления. На нашем континенте людей не жалуют — духи относятся к ним как к низшей расе, и поэтому большинство людей тут находится в рабстве. Люди хороши в ремёслах, и духи пользуются этим. Но не переживайте, я никому вас в рабство продавать не буду, — улыбнулся старик.

Мы переглянулись. Нам стало немного не по себе от его слов. Мало того, что здесь люди это рабы, так и сам старик, судя по тому, что обрёл тело, находился минимум на пятой ступени. Хоть и Ло Джу находилась также на этой ступени (что кстати по её скромному виду и не скажешь, ведь пятая ступень в прошлом мире была довольно высокой), однако в каждой ступени было ещё по десять уровней, и разница по силе между уровнями была весьма большой. Ло Джу же только недавно вышла на второй уровень пятой ступени.

— Да не переживайте, — попытался нас успокоить Эйзенштейн. — Мне нет дела до всех этих расовых предрассудков. На другом континенте отношение совсем другое, там люди и духи живут на равных. Возможно, я бы и сам лучше там жил, но в моём возрасте куда-то переезжать уже не хочется. Да и в лесу тут жить вполне приятно, и в целом меня всё устраивает. Однако на вашем месте я бы всё-таки перебрался на другой берег. Ну да ладно! Давайте продолжим. Царствует в Вестланде дух Стэрн, владеющий магией звёзд. Очень суровый правитель, я бы сказал. Не только людей, но и духов не жалует. В Остланде же царём является царь Лихтритер — в прошлом могучий рыцарь, владеющий магией света. Столицей Вестланда является Шварцштадт, располагающийся на западном берегу материка. А в Остланде — Вайсштадт, что на восточном берегу. На юг же от нас находится Огненная гора, в подножье которой располагается город Фаерштадт. Там много огненных духов, а также много алхимических и кузнечных мастерских. На востоке от нас портовый город Шлюзштадт. Собственно туда бы я вам и советовал отправиться, чтобы перебраться на восточный берег. Однако будьте осторожны — люди здесь считаются существами второго сорта, и если прознают, что у вас нет сюзерена, то вас могут схватить и продать в рабство.

— Ужас какой… — возмутилась Ло Джу.

— И не говори, — рассмеялся старик. — Поэтому я и предупреждаю: будьте аккуратны. Да, и одежда ваша очень выделяется. Я бы мог вам дать местной одежды, но за умеренную плату.

— А что вам нужно? — спросил я, понимая, что старик, видимо просто решил на нас навариться. Реалий мы не знаем, цен тоже. — Золото, серебро?

— Не, это всё в этом мире не ценится. В мире духов главным ресурсом являются камни маны, — ответил старик.

— Такие сойдут? — спросила Ло Джу, достав из кольца небольшой