По обычаю предков - Kass2010

Ученики лениво подтягивались в Большой зал, как сонные мухи, расползались по своим местам, заторможенно разглядывали поданную на завтрак еду и вяло её поглощали. Дополнительный пятый стол, который за праздничным ужином так и

451/690

остался пустовать, ночью убрали эльфы. Всё стало выглядеть, как всегда, за исключением поредевших рядов учеников.

Закончив завтрак, Северус тихо сообщил Трэверсу, что отбудет на некоторое время к милорду, и вышел из зала. Хорошо, что Воландеморт сейчас тоже находился в Шотландии, не придётся тратить резервы на аппарирование в удалённую местность.

***

На горных склонах Бен-Невис и Бен-Макдуи тоже шёл дождь. Начался он, судя по размякшей земле тропинок, довольно давно. Взгляд скользил по контурам гор, чьи вершины, теряясь в осеннем тумане, приобретали особую загадочность и притягательность. Но если отбросить всякую романтику и рассматривать дождливое утро в шотландских горах с практической точки зрения, то можно было при описании обойтись тремя словами: холодно, промозгло и сыро.

— Заходи, Снейп, — раздался из-за двери дома, где жил Тёмный Лорд, голос Рудольфуса Лестрейнджа, хотя зельевар ещё не постучал в неё. Либо скучающий в уединении без всяких развлечений Руди любовался в окно дождём, либо Воландеморт усилил защиту своего временного убежища оповещающими чарами за пределами его стен.

— Проходи прямо к милорду, он велел тебя не задерживать, когда прибудешь, — с сожалением в голосе сообщил Лестрейндж, уверенный, что, уходя, визитер вряд ли приостановится, чтобы у него можно было узнать новости. Меж ними не было даже приятельских отношений. Чистокровные и богатые Лестрейнджи не считали ровней полукровку-зельевара и общались с ним лишь по необходимости.

Воландеморт сидел в кресле у окна в комнате, которую занимал, и что-то читал, но тут же отвлёкся от своего занятия, заметив посетителя. Выглядел он не лучше и не хуже, чем в любой день после своего воскрешения: страшно и неприятно, так что по внешнему виду судить о том, помогают ему зелья или нет, было нельзя.

— Северус, пришёл. Хорошо. Садись, расскажи, как прошло распределение и праздничный пир? — спросил Воландеморт, захлопывая книгу и указывая зельевару на второе кресло напротив себя.

Такой привилегией обладали немногие, самые близкие Темному Лорду волшебники, многих из которых уже не было в живых. Сыграло тут роль то, что теперь лорд Принц был значительной фигурой в Магической Британии, директором Хогвартса, или то, что его снадобья оказались, видимо, удачны, можно было только гадать. Вероятно, такой эффект дало объединение обеих причин.

— Всё прошло не так, как мы планировали, мой Лорд. Маглорождённые ученики со второго по седьмой курс в Хогвартс-экспресс не сели и в замок не прибыли. Переводить на пятый факультет было некого.

— Возможно, мы перегнули палку с этой Комиссией по учёту магловских выродков, и они все попрятались, думая, что их схватят прямо на платформе и отправят туда.

Разговор начался на удивление спокойно, Лорд даже сам нашёл причину произошедшего, так что Северусу достаточно было согласиться с ней.

— Я думаю, что вы правы, мой Лорд. Распределения на пятый факультет тоже не

452/690

было. Для Распределяющей Шляпы, видимо, недостаточно приказа директора, её магия так не работает. Да и среди первокурсников маглорождённых тоже не оказалось.

— Досадно, идея была неплохая, но и без неё эффект оказался даже лучше ожидаемого. Получается, теперь в Хогвартсе нет ни одного маглорождённого?

— Да, только чистокровные маги и полукровки.

— А что профессора? Осуждают тебя за то, что ты отправил за Грань директора? А Минерва со своими гриффиндорцами так и вовсе разорвать готовы за их обожаемого Дамблдора?

— У меня получилось приструнить одних и найти аргументы для других. Вчерашний вечер и сегодняшнее утро прошли в полном спокойствии.

— Я рад, что не ошибся, назначая тебя на эту должность.

— Мой Лорд, позвольте мне провести диагностику и проверить, насколько эффективны маг-модулятор и «Et nucleos». Вы сами как себя чувствуете?

— Гораздо лучше.

— Оболочка магического ядра начала становиться однороднее, — констатировал Северус, считав полученные данные. — А как магия? Стабилизируется?

— Да, я ежедневно делаю контрольный кастинг пяти подряд одинаковых заклинаний, вкладывая в них равную силу, и они теперь намного меньше отличаются друг от друга. Определённо есть прогресс. Смогу я через две недели совершить перемещение международным порт-ключом без фатальных для себя последствий?

— Уверен, что сможете, но доля риска есть. Это для вас так важно и нельзя отложить?

— Это очень важно. Возможно, там я узнаю причину своего плачевного состояния.

— Так вы поэтому решили подождать с тёмными целителями? Не хотите вносить изменения в общую картину, пока вас не осмотрят?

— Да-да, Северус, примерно так, — рассеянно проговорил Тёмный Лорд, о чём-то задумавшись.

— Я могу вернуться в школу? В следующий раз я планирую быть у вас через неделю.

— Хорошо, и приготовь запас зелий, который мне понадобится для возвращения обратно.

«Ещё две недели тут, и там точно, как минимум, три недели. Он вернётся только после Мабона. Хорошо бы до Самайна», — подумал Северус, поклонился Воландеморту и, быстро выйдя из дома, аппарировал в Хогсмид, чтобы пройти к себе в кабинет через общественный камин местного почтового отделения. Он очень надеялся, что за время его краткого отсутствия в Хогвартсе ничего не произошло.

453/690

***

Директор Снейп вернулся в школу как раз к обеду, когда новые профессора обсуждали свои первые занятия.

— О Теории Магии имеют представление большинство студентов Рейвенкло и Слизерина, половина Хаффлпаффа и небольшая часть Гриффиндорцев. Как они вообще изучают остальные магические дисциплины — ума не приложу. Это всё равно, что рисовать картины, не только не представляя себе, как это делается, но ещё и не имея ни кистей, ни красок, ни холста, — возмущался профессор Руквуд.

— Я понимаю тебя, Чарльз. Они и истории не знают. А мы потом удивляемся: откуда берутся те, кто верит в наше общее прекрасное будущее с маглами, — ответил ему профессор Истории Магии Роули.

— Торнтон, а почему бы им не верить? Судя по тому, что им преподавали, все маглы — добрейшие мирные существа, которые только ждут правильного момента, чтобы поделиться с нами своими изобретениями и богатствами, — покачала головой профессор магловедения Фоули.

— А от меня, судя по выражению лиц большинства учеников, даже слизеринцев, всё ждали, что я буду обучать их Круциатусу, заставляя тренироваться друг на друге, и были сильно удивлены, что этого не произошло, — добавил Роберт Трэверс.

«Старая гвардия» внимательно