Здесь вам не клан 3 - Ян Анатольевич Бадевский

— Почему так? — спросил Комков.

— Потом объясню. Связь через Аврору. Я транслирую приказы ей, дальше — по цепочке или персонально. Без надобности не шуметь. Не паниковать. Чтобы не случилось, сохраняйте спокойствие.

— На старт! — рубанул по ушам голос Дроздова. — Внимание... Марш!

Я неспешно двинулся к лабиринту.

Зачем спешить, если не на время.

Рядом со мной зашагал Ефим.

— Ты знаешь, что там?

Качаю головой.

Вход в лабиринт — двустворчатые металлические ворота. При нашем приближении раздаётся лязг, и створки тонут в скрытых пазах. Прямо космический корабль, а не полоса препятствий. Затейникам из «Ростехно» есть чему поучиться.

— Артефакторные ловушки, — сообщил ледяной маг. — И призванные из ноосферы твари. Не слишком опасные, мы ведь на первом курсе...

— Откуда ты знаешь?

— У меня старший брат в этом году выпускается из Магикума. Он и рассказывал.

Полезное знакомство.

— Какие рекомендации?

— Внимательность. Всё, как ты сказал.

— У нас есть портальщик. Почему нам сразу не сделать прокол на ту сторону лабиринта?

— В Академии такие фокусы не прокатывают. По умолчанию портальщик нужен лишь на выпускных экзаменах. Говорят, там смоделирована обстановка...

Я поднял руку, прерывая поток откровений Ефима.

Мы переступили роковую черту.

И оказались внутри узкого коридора без крыши. В просвете над моей головой клубились серые тучи. Двухметровые стены казались железобетонными, но я сомневаюсь, что админы использовали этот материал.

Провожу рукой по серой поверхности.

Металл.

Или композитный сплав, но это не точно. Империя торгует с высокотехнологичными мирами, так что ожидать можно любых сюрпризов...

Аврора, приготовься.

К чему?

Ко всему.

Девушка не ответила.

Похоже, менталистка ещё дулась на меня, но ради общего блага молчала в тряпочку.

Мы прошли метров десять, свернули за угол и увидели лестничный пролёт. За поворотом лязгнули створки смыкающихся ворот.

Всё.

Оставь надежду...

Лестница привела нас в квадратную комнату со стеклянной крышей. Я замер в проёме, напряжённо прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь мягкими шагами моих соратников. В тишину вплетались далёкие скрипы, шорохи вентиляционных лопастей, зловещие завывания и скрежет чего-то массивного...

Я не сразу дорубил, что одна из стен пришла в движение.

— Назад!

Сунувшиеся было в комнату студенты отшатнулись. Мы с Затоцким в два прыжка преодолели расстояние до открытого проема. Массивная плоскость с гулом врезалась в противоположную стену и плавно начала откатываться на направляющих.

У организаторов совсем кукушка слетела.

Они ведь могут поубивать нас в этом лабиринте!

И тут я вспомнил пункты договора с Академией, напрочь снимающие ответственность с ректората за наши смерти. Вот же ублюдки. Пожертвуют самыми слабыми, чтобы сделать сильных ещё сильнее. В аристократических семействах практикуется евгенический отбор, а в Магикуме — естественный.

Не нравится мне всё это.

Стена встала на прежнее место.

В смежной грани серого куба открылся второй проём, через который нам предстояло пройти. И мне нужно сделать так, чтобы никто из отряда не погиб.

Подростки молчали.

— Ты знал об этом? — спросил я Затоцкого.

— Я предупреждал о ловушках, — пожал плечами крепыш с косичкой. — Они всякий раз другие. Когда брат проходил, из стен выскакивали метровые шипы.

Час от часу не легче.

— Тут датчики движения, — сообразил я.

— И что нам делать? — донёсся из-за спины голос Любочки.

— Я побегу ко второй двери.

Есть у меня одно правило. Не посылать своих ребят туда, где сам не способен пройти. Хороший командир всегда впереди отряда, а не за спинами бойцов.

— Уверен? — голос Авроры дрогнул.

— Да. Ждите, не дёргайтесь. Пересекать комнату по моему приказу. Ясно?

Никто не ответил.

Надеюсь, что ясно.

Без предисловий срываюсь с места и мчусь по диагонали к боковому проёму. Начинаю с прыжка — вдруг датчики встроены в пол под нашими ногами. И это срабатывает. Стена вообще не сдвигается с места.

— Следующий!

Ефим просёк фишку и одолел комнату одним стремительным рывком. С Игнатом проблем не возникло, а вот Прохор слегка замешкался. И стена тут же пришла в движение.

— Бегом! — гаркнул я.

Здоровяк поддал газу. Мы втащили его в проём — и мимо промчался кусок стены. Ещё немного, и незадачливому оружейнику оторвало бы ногу.

— Я же сказал — быстро.

— Извини, — буркнул Прохор.

— Папке своему это скажешь, — нахмурился Ефим. — Когда по частям будет тебя из мешка доставать.

Молчун насупился.

Достигнув противоположного края, плита двинулась в обратный путь.

Я связался с Авророй:

Видела? Скажи всем, чтобы неслись на максималках.

Поняла.

Ошибку Прохора никто не повторил. Каждый боец моего отряда, включая девчонок, показал себя отличным спринтером. Что говорит о хорошей физподготовке.

По ту сторону комнаты открылся сравнительно широкий коридор, забирающий влево и вниз. Я восстановил построение и направился вперёд. За очередным пролётом и двумя плавными изгибами нас подстерегала развилка. Не задумываясь, я свернул вправо... и чуть не свалился в пропасть. Коридор на этом отрезке расширялся, а под ногами разверзся провал шириной метров в семь-восемь.

Заглядываю внутрь ямы.

Глубина приличная, этажа три-четыре. Дна не видно — вместо него клубится чернота, не предвещающая ничего хорошего. Мне даже почудилось, как в этой черноте шевельнулось... живое существо? Хрень какая.

С одного берега на другой был переброшен хлипкий верёвочный мостик с частично отсутствующими ступеньками. Над мостиком тянулись тросы для рук. Канаты, составлявшие основу конструкции, тянулись из круглых отверстий в стенах. Я потрогал рукой верёвку, служившую ограждением для всей этой ереси. Мост завибрировал.

— Не нравится мне тварь внизу, — сказал Ефим.

— И мне, — пришлось нехотя кивнуть. — Надеюсь, она до ребят не дотянется.

Мы столпились на узком карнизе перед мостом. Здесь коридор расширялся, позволяя рассмотреть локацию всем желающим.

— Это облачный кракен, — подала голос Катя Шумилина.

— Кто? — переспросил Игнат.

— Облачные кракены, — вмешался всезнайка Нарбут,