Бастард рода Неллеров. Книга 3 - Серг Усов

На козлах вижу Олафа, улыбающегося мне будто родному. Он и откинул ступеньку кареты, когда та остановилась возле крыльца.

Маркиза, одетая в вышитый золотом брючной походный мундир с серебряными ромбами полковника-мага, выпорхнула из салона легко, словно мотылёк. Сестра у меня не только стройна и фигуриста, но и очень физически развита. У нас с ней был один наставник по владению мечом, милорд Ричард Ванский, и клинком Агния умеет фехтовать намного лучше меня.

Умела. Сейчас ещё бабушка надвое сказала, я ведь прошедшее после нашего расставания время не пальцем в носу ковырялся. Хотя — чего от себя-то скрывать? — случалось и такое. Когда никто не видел.

— Степ! Мой дорогой брат. — распахнула она объятия. — Как же рада тебя видеть.

Угу, я ведь копия твоего отца в молодости, которого ты сильно любила. Других настолько любимых мужчин в твоей жизни никогда не было. Знаю. Будут ли? Неизвестно. Вроде замуж ты не хочешь выходить никогда. Никогда не говори никогда.

Отвечаю на объятия крепко-крепко. Раз маркиза такую форму нашей встречи выбрала, мне остаётся лишь порадоваться этому.

— Маркиза. Агния. — улыбаюсь искренне. Действительно — как у Булгакова? — правду говорить легко и приятно. — Весь извёлся в ожидании твоего приезда. И мне многое есть, что тебе рассказать.

— Знаю, знаю. — смеётся и совсем вдруг неожиданно, звонко так, чмокает в щёку. Даже не думал, что маркизы, высшие аристократки, могущественные магини, полковники могут так делать. Тронут. Нет, правда, что-то в душе так ёкнуло. Вот из-за Агнии и кузины Юлианы буду твёрд как скала — или алмаз точнее? — в преданности роду Неллеров и отстаивании его интересов. — Ты же меня обрадовал. Поздравляю с инициацией, Степ, поздравляю!

— Знаешь, но не всё. — говорю с загадочной физиономией. Леська называла такое странным словом заспойлерить. В переводе с современного, намёком создать интригу. Кажется так. Но не точно. Вижу промелькнувшее в глазах сестрицы любопытство. — Но ты ведь, наверное, хочешь привести себя в порядок с дороги?

— Хочу, ещё как хочу. — кивает и оборачивается к своим сопровождающим, пожилому, усатому что тот Тарас Бульба, сержанту и красавцу лейтенанту. Странно, при отъезде из Неллера у неё другой красавчик был, капитан. Присматриваюсь, нет, не того разжаловала, нового фаворита завела. Эх, Агния, Агния, всё же ты у меня, похоже, ветренная особа. А с другой стороны, имеешь полное право, ты совершенно свободна от каких-либо обязательств перед мужчинами. — Остаёмся здесь с ночёвкой. Леонид, распорядись разместиться в гостинице. Если мест не хватит, то пусть разбивают бивак или снимут дом в предместье.

— Как это не хватит? — возмущаюсь. — Милорд Карл, займитесь. Найдите брата Георга, я разрешаю постой внутри монастыря.

Из кареты с вещами вышли две девушки-близняшки, на обеих тонкие серебряные ошейники. Понятно, служанки маркизы. Пухленькие, аппетитные, кровь с молоком, симпатичные. Только мне не до любования ими. Увидев, какими глазами мой вассал смотрит на Агнию, сразу понял, парень пропал.

Ёшкин кот, на кой она тебе, дружище? Красавица, да, но кто она и кто ты? Ох, не было печали, купила баба порося. Эх, Карл, Карл.

— Мы едем? — напомнил ему о поручении лейтенант.

— Да-да, конечно. — ответил бледный мой приятель, не в силах отвести взгляд от полковника-магини. — Поедем. — наконец нашёл в себе силы и развернул коня.

Вовремя подвернулся вернувшийся с кухни брат Кирилл, доложивший, что повара задачу поняли и постараются не ударить в грязь лицом. Отправил его к тётке Вале на кузню, обедает та вместе с мужем.

— Баню нужно истопить как можно быстрее. — напутствую Кирилла.

Веду сестру в гостевые покои. Есть тут у меня и такие. Для особо важных персон. На моей памяти в них ещё никто не жил, а вообще иногда, до меня, останавливались графы или члены герцогских семей.

Самих герцогов вроде ни разу не было, а вот королева, бабка нынешнего нашего монарха, селилась давно. Вымаливала спасение от бесплодия, от которого почему-то даже самые сильные маги-целители не помогали. Впрочем, для меня нет ничего удивительного, Дашина подружка, хотя были с мужем абсолютно здоровыми, смогла только в сорок родить. И без всякой помощи со стороны медицины.

Королеве наш источник помог, иначе Кранцем сейчас бы правил другой король, а не Эдгар Саверской династии.

Пока поднимались, Агния меня вопросами не мучила, понимала, что не время для серьёзного разговора, больше с юмором делилась своими дорожными приключениями. Я же гадал, наведён ли порядок в гостевых покоях. Вроде бы должен был поддерживаться, но именно, что должен был. Сам-то я после первого и единственного посещения ни разу не проверял.

Фух, всё нормально, увидел я войдя вслед за нашей кастеляншей, любовницей брата Симона, внутрь гостевой.

— Я надолго не задержусь. — обещает сестрица.

— Буду с нетерпением ждать. — ещё раз пользуюсь случаем обнять двадцатидвухлетнюю красавицу.

Оставляю маркизу спокойно заняться приведением себя в порядок и направляюсь в свои покои.

Там заставляю окончательно поправившуюся Юльку ещё раз навести порядок и с помощью Ангелины, отставленной, но окончательно мною не прогнанной, накрыть стол.

Ника с Сергием выставляю вон, у них дела всегда найдутся, и через них передаю Карлу, что я желаю пообедать наедине с сестрой.

Маркиза в самом деле не заставила себя долго ждать. Явилась во всём своём блеске в шикарном голубом платье, усыпанная драгоценностями что тот ювелирный салон.

Вот перед кем она так вырядилась? Передо мной? Так мне сестрица и без того безумно нравится. Восхитительная девушка, не будь мы кровной роднёй, мог бы пасть к её ногам, как милорд Монский, похоже.

Глупость спрашиваю. Прожил ведь много лет с женой и дочерью, а такими вопросами задаюсь. Разве женщине нужен кто-то, чтобы наряжаться? У них это с рождения в крови. Помню, Леська совсем крошкой была, говорить ещё толком не умела, а уже юлой перед зеркалом крутиться любила.

Мой взгляд Агния оценила правильно и за стол села с чуть ироничной улыбкой.

Повара мои правда расстарались. Молодцы. Наверное, я их всё же поощрю десятком монет. На всех.

Утка, пусть не по-пекински, но с яблоками и черносливом, с травами и специями, истончала изумительный запах. Сыры в монастыре умели производить, куда тем швейцарским. Впрочем, пробовал ли я настоящий швейцарский сыр или лишь его подобие, большой вопрос.

Приготовили и бараньи рёбрышки, и любимые мною овощи гриль, и пирог с олениной, олень ещё