Лови день - Стив Миллер

Часть груза оставили на Арсдреде, еще часть – в Рэггтауне. Еще сколько-то – на Велсенде, так что к Криско прибыл легкий и быстрый корабль с обводами скорее крейсера, чем торговца.

Экипаж у них тоже стал меньше. Несколько человек ушли потому, что их Клан имел недостаточно близкие отношения с Кланом Корвал; другие – потому, что были слишком важны для своего рода и семьи, чтобы рисковать собой ради чужого Клана. Большинство осталось. Земляне только пожимали плечами, слыша о запутанной политике лиадийцев, хотя капитан убеждал их уйти.

Присцилла осталась, как и Горди, хотя в этом отношении уговоры Шана приближались к приказам.

Направляясь к кабинету капитана, Присцилла глубоко вздохнула. Сам Шан объяснил ей тонкости меланти, так что она прекрасно понимала, что хотя капитан может отдавать ей приказы, Шан этого делать не имеет возможности. А капитан не может приказать ей уйти: как первый помощник она слишком нужна на корабле. Конечно, это не означало, что Шан должен быть этим доволен.

Она прижала ладонь к пластине замка, и дверь отъехала в сторону. Когда она вошла, Шан повернулся к ней от экрана:

– Добрый день, Присцилла.

– Добрый день, капитан.

Его губы изогнулись, а аура говорила о печальной иронии.

– Все еще на меня злишься, любимая?

Она подошла ближе и протянула ему руку – и обмякла от облегчения, когда он взял ее.

– А мне казалось, что это ты на меня сердишься.

– Я только страшно за тебя боюсь, – ответил он, и Присцилла прочла в глубине его ауры подтверждение этих слов. – Похоже, что наступила моя очередь бояться за тех, кто мне дорог. – Он указал на экран. – Я получил сообщение по узкому лучу от Анторы.

– Она здорова? – спросила Присцилла, пытаясь расшифровать несколько новых резонансов, появившихся в его ауре: ей было совершенно непонятно, какое место и значение они имеют в душе любимого ею человека.

– Здорова? – Шан коротко хохотнул. – Она сообщает, что прогнала захватчиков от самых дверей Треаллы Фантрол, и просит моего согласия как Тоделма на включение основных защитных экранов. Что, по ее признанию, она уже сделала. А еще она дает мне знать, как то и положено, что она с несколькими кошками собирается перебраться в Джелаза Казон.

Присцилла села на подлокотник кресла и изумленно воззрилась на Шана:

– Антора все еще на Лиад?

Но я думала…

– Что все благополучно эвакуировались? Я тоже так думал. Но моя сестра сообщает мне, что осталась охранять Дерево, – проговорил он с немалой горечью.

Дерево… Живой символ величия Клана Корвал, возраст которого составляет много сотен лет, достигшее в высоту четверть мили и все еще продолжающее расти. Присцилла заставила свой разум работать, оценить пользу символики и политические преимущества от пребывания на планете сторожа. Лиадийцы имели долгую традицию тонких политических ходов, а она еще по Храму помнила, какую силу имеет древний и мощный символ. Подняв глаза, она поймала на себе внимательный взгляд Шана.

– Джелаза Казон, – медленно проговорила она, двигаясь на ощупь, – это Главная резиденция Делма. Ты говорил – первый дом Клана. А Вал Кон как-то говорил мне, что самые древние помещения находятся под землей, так что, наверное, они защищены лучше, чем Треалла Фантрол. Если Антора осталась, чтобы охранять Дерево, то есть прямой смысл оставаться рядом с ним, в Джелаза Казон.

– Так и она говорит, – сухо отозвался Шан.

Присцилла успела заметить вспышку какого-то яркого, жесткого и сильного чувства, но он почти мгновенно его подавил и спрятал под свою обычную ауру.

– В свете сообщения моей сестры о попытке вторжения, – сказал он спустя секунду, – у капитана есть поручение для первого помощника.

Она наклонила голову и стала дожидаться инструкций капитана. Непонятно откуда пришел страх, скопившийся где-то под сердцем.

– От имени капитана ты передашь привет суперкарго йо-Ланну, – мягко проговорил Шан, – и попросишь, чтобы он немедленно ко мне пришел. После этого ты лично разместишь четыре модуля, которые будут доставлены в пятнадцать ноль шесть, по одному на каждую точку сочленения, и закрепишь их. Экраны покажут, когда автоматика присоединится к главному компьютеру. После этого ты вернешься сюда, ко мне.

– Оружейные модули. – Она воззрилась на него, и страх перешел в ужас. – Но ведь «Исполнение» вооружено, Шан…

– А теперь наше вооружение будет полным. – Он повернулся, избегая встречаться с Присциллой взглядом, и она возблагодарила Богиню за то, что он не воздвиг перед ней Стену. – Антора сообщила, что к нашим дверям явились убийцы, Присцилла! Что ты предлагаешь мне делать?