Второй мир - Эдди Шах

— Рядом со мной мистер Суилкин, — говорил Марлин, презрительно косясь на своего подчиненного. — Я только что отдал ему прямой приказ: позаботиться о том, чтобы такого больше не повторилось. — Марлин немного помолчал, слушая свою собеседницу. — Спасибо, мадам! — Он нажал отбой и оперся о столешницу — видимо, считал такую позу властной. При этом он не сводил взгляда с Суилкина. — И больше не выставляйте меня в дурном свете! Директор говорит, что вы — один из наших умнейших сотрудников, но вам придется играть по общим правилам!

— Да, сэр, — ответил Суилкин, сдерживая гнев. Сколько времени потрачено впустую! Президент пропал, а меня здесь маринуют. — Можно ли мне вернуться к расследованию?

Марлин покачал головой и величественно (как ему казалось) взмахнул рукой, отпуская Суилкина. Выйдя, тот направился к лифту, ведущему в «Телефонный узел».

— Фоторобот готов, — сообщил Тиррел, когда Суилкин вошел. Тиррел сразу понял: настроение у босса хуже некуда.

Тиррел молча ждал, а Суилкин продолжал мерить зал шагами. На мониторе появилось лицо, созданное Блоком формирования изображений.

— Увеличьте, — распорядился Тиррел и повернулся к Суилкину: — Хотите, чтобы я переслал портрет в ЦПС?

Суилкин кивнул:

— Пусть ищут всех похожих людей.

Тиррел подал знак сотруднику, чтобы тот переслал изображение их британским партнерам. Получив фоторобот, его отправят в секцию обработки изображений. Там его отсканируют, еще увеличат и запустят программу, которая автоматически начнет сличать все черты с фотографиями на удостоверениях личности и хранимых в досье почти на каждого гражданина США. И Англии, где ЦПС проделает то же самое. И Канады. И Франции. И большинства других стран, подключенных к той же сети.

Трудность в том, что, за исключением Англии, ни в одной из других стран не знали, что они принимают участие в поисках американского президента. Им сообщили, что разыскиваемый — предположительно террорист, которого хотят передать ИнтерНетполу. Кроме того, другим государствам не было известно, что их граждан поголовно сканируют две самые мощные и сложные системы безопасности в мире.

Фоторобот на мониторе проявлялся все четче. Суилкин увидел белого мужчину средних лет со светлыми волосами и заостренными чертами лица.

Суилкин покачал головой:

— Такой внешностью обладает процентов десять населения США! Похоже, проще нам не будет!

В зале, расположенном четырьмя этажами ниже, загудели компьютеры: они начали поиск. Все они то и дело заходили в такие места, вход в которые был официально запрещен. Созданные людьми законы бессовестно нарушались — те же законы, в соответствии с которыми были созданы эти машины и которые они были призваны защищать.

Торговый центр «Свет надежды»

812К1129, «Изумрудный город»

Второй мир

Реальное время: до контрольной точки 3 часа 36 минут

Интерьер торгового центра Диксон не запомнил, что его совсем не удивляло — с тех пор как он здесь побывал, «Свет надежды» наверняка много раз переходил из рук в руки. В старом, обветшалом торговом центре теперь продавались подарки и сувениры; в общем, здесь торговали всем — от карт и пропусков на транспортеры до примитивных программ по ремонту аватаров «на коленке». За прилавком стоял человек; на его лице застыло неприветливое выражение.

Голос подошел к прилавку.

— Нам нужны новые ощущения, — сказал он.

Продавец вежливо улыбнулся:

— У нас продаются товары первой необходимости. Самые новые ощущения здесь — выдувание пузырей. — Он достал из-под прилавка пачку жвачки. — Ее у нас, правда, навалом.

Голос извлек из кармана квантовую смарт-карту и показал ее владельцу:

— У меня пропуск от самого «Одиссея». Хотите со мной поспорить? — Голос приложил большой палец к панели опознавания и протянул карту через прилавок.

На глазах у Диксона владелец пожал плечами, наклонился и принял карту. Президент очень встревожился, поняв, что перед ним квантовая карточка. С помощью таких карточек сотрудники спецслужб и военные попадали в Белый дом и другие особо охраняемые места. Квантовая криптография — развивающаяся отрасль; выпуск квантовых удостоверений личности только что наладили. В основе метода квантовой криптографии лежит наблюдение квантовых состояний фотонов. Отправитель задает эти состояния, а получатель их регистрирует. Здесь используется квантовый принцип неопределенности, когда две квантовых величины не могут быть измерены одновременно с требуемой точностью. При передаче данных контролируется поляризация фотонов… Впрочем, в такие подробности президент не вникал.

Владелец магазина поднял карточку и посмотрел ее на просвет.

— Вы что, копы? Хотите что-нибудь на меня повесить, а?

— Неужели я дал бы вам такую карточку, будь я киберкопом? — невозмутимо ответил Голос. — Давайте прокатывайте и пропустите нас.

Вдруг дверь открылась, и в магазин ворвался грязный, небритый субъект. Оттерев Диксона плечом от прилавка, он обратился к продавцу:

— Эй! Дайте мне лотерейный билет! — Он протянул продавцу платежную карточку и угрожающе покосился на двух посетителей. — А, так вы янки! Надеюсь, вы не против, что я прошел без очереди? — Он явно нарывался на ссору.

Голос покачал головой. Вот обратная сторона «Изумрудного города»: вежливые мальчики являются во Второй мир, где ведут себя агрессивно и по-хамски. Возможно, в Реале этот тип — священник. Ну а очереди во Втором мире задерживали ненадолго…

— Пожалуйста, — сказал Голос.

Они подождали, пока грубиян купит лотерейный билет, посмотрели ему вслед. Перед тем как уйти, он напоследок бросил на них еще один угрожающий взгляд.

— Вот говнюк, — заметил владелец магазина. — Даже у ПВП манеры лучше! — Он снова повертел в руке квантовую карточку: — Итак… чем докажете, что вы — не киберкопы?

— Да вы вставьте ее в считывающее устройство, — посоветовал Голос. — Если платеж не пройдет, можете меня вышвырнуть.

— Я вас раньше здесь не видел. И потом, вы оба прячете лица под масками.

— Давайте прокатывайте. На карточке полно моих отпечатков!

Владелец магазина пожал плечами, нагнулся и вставил карточку в считывающее устройство. Сначала ничего не произошло, затем над кассой загорелся зеленый огонек. Владелец неожиданно расплылся в улыбке и вернул карточку Голосу.

— Сами понимаете, приходится быть осторожным. Эти киберкопы с каждым днем все больше похожи на настоящих людей!

Он повернулся и щелкнул выключателем. В стене за прилавком осветился дверной проем.

— Скорее! — поторопил он. — Вдруг еще кто-нибудь войдет?

— Спасибо. — Голос схватил Диксона под руку и повел в коридорчик. Дверь закрылась, как только они в нее вошли; и тут же в коридорчике зажегся свет. Диксон увидел на другом конце коридора закрытую дверь. Голос держал его под локоть и подталкивал по направлению к той двери.