Консультант - Александра Торн

- У нас мало времени, – сказал шеф Бюро. – Ты, – он ткнул сигарой в Мируэ, присоединишься ко мне. Второй отряд возглавит Джен, третий – Уикхемы. Каждый получит по эмирской фирье для содействия местных. Господа, разделяйтесь по отрядам, и приступим.

Двайер подошел к Бреннону, как и Энео Скальци – бывший полицейский из Фаренцы, один из немногих, кто пытался устроить эвакуацию жителей в момент Катастрофы. Это был высокий, широкоплечий, крючконосый мужчина с пышными черными усами, большими черными глазами, полуседой и молчаливый. Мисс Шеридан особо отмечала его способности к магии, а Натан – к ведению расследования, что не так-то часто встречалось среди иларских полицейских.

Кусач уткнул нос в землю, и группы разошлись в разные стороны. Джен и Диего Уикхему, как и псу, амулеты для поисков магии были не нужны – они и так ее чуяли.

Шарль, который впервые принимал участие в настоящем сыске, с интересом вертел головой, осматривая местность то через очки, то поверх них. Рыбаки тем временем наконец заметили незнакомцев и столпились на единственной улочке своего поселения, но пока не проявляли никакой враждебности. Бреннон поправил амулет-переводчик, вытащил из нагрудного кармана фирью и направился к потенциальным свидетелям.

- Утро доброе, – приветствовал он рыбаков, которые от своих коллег из Риады отличались разве что тем, что носили сандалии на босу ногу. – Кто у вас тут главный?

Деревенские удивленно зашептались, услышав от иностранца родную речь. Вперед выступил рыбак с седой бородой и настороженно уставился на шефа Бюро-64.

- У нас есть фирья эмира Анира дан-Улуджа, – сказал ему Натан и показал бумагу с печатями и длинными синими лентами. – Мы – союзники эмира и ведем здесь небольшое дознание.

Рыбак, который вряд ли умел читать, осторожно взял двумя пальцами ленту и рассмотрел печать на ее конце. Наверное, увидел что-то знакомое, потому что отступил на шаг, неразборчиво буркнул своим несколько слов и слегка склонил голову. Бреннон убрал фирью в карман.

- Чего тут ищете? – спросил рыбак.

- Позавчера около вашей деревни должны были появится трое людей, одетых так же, как мы. Один высокий и черноволосый, в темной одежде, другой – ниже ростом, широкоплечий, в синем... эээ... сюртуке? Куртке! Он нес юношу лет семнадцати на вид, худенького и...

- Двое мужчин с джилахом? – перебил его рыбак. – Гурат видел.

- А где он?

- Он не станет говорить.

- Почему?

- Испугался, – веско проронил рыбак. Шарль дернул Бреннона за рукав. Шеф Бюро, недовольный тем, что его беседу прерывают, повернулся к нему:

- Чего тебе?

- На них самопальные амулеты, – заявил Мируэ; его очки были спущены на кончик носа. – Все сделаны недавно. Они нанесли на них какие-то знаки, и даже похоже, что те немного работают. От них идут слабые помехи.

- Так и есть, мессир, – подтвердил Скальци, достал из кармана поисковый амулет и показал Натану. Шарик подергивался на цепочке, как будто его что-то сбивало со следа. Видимо, испуг Гурата, кем бы он ни был, оказался заразным.

- Мы сумеем помочь Гурату, – сказал Натан. – Мы защищаем людей от таких, как те, кого он видел.

- Помочь Гурату! – фыркнул один из рыбаков. – Эт чем вы ему поможете? Он уже второй день пьет, как сволочь, не просыхая! Горло разве что перетянуть и то...

- Если у них есть яйцо, острый перец и еще кой-чего, то я могу сделать ему штопор – наш, сержантский, сэр, – пробасил Двайер. Натан хмыкнул. “Штопор” от Двайера мог поднять на ноги после жесточайшей попойки и благотворно действовал даже на самых запойных алкашей, возвращая им память и ясность мысли.

- Ведите, – кивнул экс-комиссар старосте деревни. – Посмотрим, что тут можно сделать.

Гурат обитал в полуразваленной хижине у самой кромки прибоя – еще немного, и казалось, что ее смоет в море. Жил он тут, похоже, один – что, однако, не помешало ему рассказать об увиденном всем соседям. Странно, что бартолемиты не убили свидетеля. То ли не заметили, то ли слишком поторопились.

- Я нашел его там, – старший рыбак махнул рукой в сторону, где агенты Бюро вышли из портала. – Он лежал в пыли, плакал и бормотал что-то про демонов.

- Поэтому вы надели на себя эти штуки? – спросил Мируэ. Двайер сурово на него цыкнул – бывший детектив строго следил за субординацией.

- Да, молодой сайид.

- Хотя сами не видели демонов, а тот, кто видел – упитый алкаш?

Рыбак сердито нахмурился. Скальци поцокал языком и тут же сказал:

- Прошу простить, юноша еще только обучается. Ты сам видел тех, кого он назвал демонами?

- Нет, сайид. Но демоны существуют, все это знают. На суше и в море, и даже в воздухе. Только предки могут защитить от них, – рыбак поправил амулет на шее – кусок камня с вырезанными значками.

- А как же Аллах и муллы? – пробормотал Шарль, но староста услышал и громко фыркнул:

- Ага, муллы! Они из города сюда – ни ногой! Мы Юджиза... врача из города видели чаще, чем муллу! Гурат! – староста бахнул кулаком в дверь так, что она подскочила. Это был кусок дерева, просоленный и пропитанный пылью, в сущности просто прислоненный к проему. – Гурат, пьяная погань! Открывай!

- Позвольте мне, сайид, – вмешался Двайер, отодвинул рыбака и поднял дверь. Он аккуратно приставил ее к стене, а Скальци, сотворив светящийся шарик, запустил его внутрь. Глаза рыбака вылезли на лоб, и он отшатнулся, быстро осеняя себя каким-то знаками.

Изнутри выкатилась пустая бутылка. Кусач обнюхал ее и недовольно заурчал.

- Присмотри за старостой, – велел Двайеру Бреннон. – Кусач, следи за обстановкой, – экс-комиссар, пригнувшись, нырнул под сень покосившейся крыши, в самую гущу концентрированного амбре, от которого у юного Мируэ глаза заслезились. Но тем не менее рекрут юркнул следом за Скальци и с любопытством заозирался, вытирая глаза платком.

В единственной комнате имелись стол, лавка, ларь и очаг. Около очага валялась куча тряпья, источающая невероятной силы запах. Это, скорее всего, и был Гурат. Скальци придвинулся к нему, ткнул в кучу