Консультант - Александра Торн

Диего издал приглушенный рык.

– Это моя племянница, – холодно ответил мистер Фогг.

– Значит, я оказываю вам честь большую, чем вы заслуживаете.

– Мы, риадцы, не дарим наших женщин как вещи.

– Да бога ради, – прошипел консул, – вы же упускаете шанс!..

Мисс Уикхем, которая была явно не в настроении с тех пор, как капитан Бреннон их покинул, выступила вперед, окинула визиря мрачным взглядом и процедила:

– Хотите заполучить меня в гарем? Да пожалуйста. Но клянусь Богом, вы об этом пожалеете!

Аль-Сухран гневно побагровел. Элио, видя, что дипломатические переговоры полностью провалились (а значит, и терять теперь нечего), схватил мистера Фогга за руку и чуть слышно шепнул ему на ухо:

– Уводите нас всех отсюда! У меня новости об эмире.

Мистер Фогг испытующе посмотрел на юношу, видимо, сомневаясь в его словах, но все же сказал, обернувшись к визирю:

– Полагаю, нам пора откланяться. Нам всем нужно время, чтобы обдумать сказанное. Мы все еще взываем к вашей милости и благоразумию, а также к доброму сердцу эмира, да продлит Аллах его годы.

«Он может нас не выпустить», – мелькнуло в голове Элио.

Диего подумал о том же, потому что выступил вперед, чтобы прикрыть мистера Фогга и сестру от солдат, если те вдруг бросятся. Но визирь, поразмыслив несколько секунд, кивнул и жестом велел стражникам открыть двери.

Никто не задержал их, и стража даже не воспрепятствовала их экипажам, когда они покатили к воротам.

Едва они пересекли мост, как мистер Фогг нетерпеливо воскликнул:

– Ну же, говорите!

Элио достал из бумажника записку и протянул ее негоцианту:

– Я был на балконе, когда кто-то с верхнего этажа бросил ее в меня. Она написана на идмэ, позвольте, я переведу.

Юноша прочитал записку, переводя на риадский, и заключил:

– В общем, эмир взят в плен в собственном дворце, что вполне объясняет, почему там, я имею в виду дворец, так безлюдно, и почему Аль-Сухран размахивает фирьями сомнительного содержания. Он, видимо, хочет привлечь на свою сторону народ или по крайней мере самые радикальные и озлобленные его слои, а конфискация кораблей или другого имущества иностранных купцов даст ему деньги.

– Вы слишком молоды для столь пространных политических рассуждений, – сухо сказал мистер Фогг. Элио вспыхнул от негодования. – Вполне вероятно, что это ловушка, в которую нас хотят завлечь, чтобы обвинить в каком-нибудь заговоре.

– А почему записка на идмэ? – вдруг спросил Диего. – Разве эмир или его советник не написали бы на своем родном – ну или на каком-нибудь из аданских языков, раз уж они обращаются к нам, иностранцам из Аданы?

– Но они бросили ее мне! – возразил Романте, уже совсем не чувствуя такой уверенности, как всего полчаса назад; вдруг мистер Фогг прав?

– Я понимаю, что ты выглядишь совсем как настоящий джилах. Но откуда эмиру или его визирю знать древний язык твоего народа?

Элио нахмурился.

– Вообще-то в числе советников покойного эмира были джилахи, – медленно произнес мистер Фогг и вдруг оживился: – Ходят даже слухи, что они есть среди самых доверенных лиц Улуджа дан-Гайи… то есть были среди них. По крайней мере личный врач эмира – джилах. Гм! Может, это он?

– Его могли заставить, – сказала Диана. – Хотя я не понимаю, зачем визирю это делать. Захотел бы – и просто не выпустил нас из дворца.

– Не следовало вас туда брать, – буркнул мистер Фогг. – Теперь ситуация осложнилась еще больше! А я ведь предупреждал!

– Даже если бы ваш визирь не был таким похотливым козлом, – сурово отвечала мисс Уикхем, – то он бы все равно нашел к чему придраться и что у вас потребовать в духе луны с неба.

– Ему не нужно мирное соглашение, – добавил Диего. – Ему нужен только еще один повод для нападения.

– Именно, – подчеркнул Элио, все еще обиженный. – При желании он бы оскорбился моим джилахским присутствием, хотя обычно племена пустыни относятся к нам хорошо.

– Ладно, оставим это. Вопрос состоит в другом – стоит ли нам оказывать эмиру помощь?

– Ну если не считать того, что визирь может убить эмира и его жену, так что помочь им – это просто гуманно… кстати, а сколько эмиру лет? – вдруг спросила Диана.

– Аниру дан-Улуджу двадцать восемь, а его супруге, если я не ошибаюсь, около двадцати.

– Гм, уже не мальчик, – заметила Диана. – Вполне способен отстаивать свое мнение и не соглашаться с визирем. Может, отсюда и конфронтация.

– Анир Аль-Мунзир не должен был править, – сказал мистер Фогг. – У него было два старших брата, но халиф убил их в тюрьме. Так что, вероятно, вы правы: Аль-Сухран рассчитывал на должность первого визиря при неопытном эмире, с чем Анир мог не согласиться. Он похож на отца, а тот был отнюдь не кротким человеком.

– Главное не это! – нетерпеливо перебил Романте, которого все эти разговоры не по теме утомляли. – Главное – что эмир в знак благодарности отменит фирью и может даже посыпет на вас каких-нибудь привилегий… если мы его спасем, конечно.

– Но если у нас не получится, если об этом станет известно визирю – то положение Рександретты только ухудшится! – воскликнул мистер Фогг.

– Ну да, – согласился Диего. – Поэтому помогать эмиру будем мы, – он указал на себя, сестру и Элио. – А не вы. Для вашей полной безопасности.

* * *

Ночь в Таназаре наступала почти мгновенно – вот солнце только-только начинало клониться к горизонту, а затем внезапно опускалась тьма. Правда, полная луна светила так ярко и висела так низко, что можно было прочесть записку, которую капитан Бреннон прислал в дом мистера Фогга вместе с вернувшимися наемниками.

Диана, в ожидании появления эмира, снова развернула ее и перечитала – уже в десятый раз, наверное. Впрочем, Элио и с первого все запомнил.

«Уважаемые мисс и мистер Уикхем, мистер Романте и мистер Фогг, – написал капитан, – долг велит мне остаться на борту «Рианнон». В порту неспокойно, вокруг здания хайсы – волнения. Многие экипажи готовы рискнуть и прорываться в открытое море мимо фортов. Глава хайсы выразил большое недовольство фирьей Аль-Сухрана. С другой стороны, в порт стекаются сторонники визиря, и уже то там, то тут вспыхивают драки. Я должен оставаться на корабле, чтобы обеспечить его безопасность. Надеюсь, вы также в безопасности – за стенами Рександретты. Вам будет лучше не покидать квартал – в Нижнем городе, вокруг порта, горожане уже обсуждают поход к дворцу эмира. Многие недовольны фирьей, и я опасаюсь бунтов на улицах».

– Надеюсь, с ним все в порядке, – пробормотала Диана. – Проклятие! Ну