Герой Периферии - Влад Лей

— Подтверждаю, — отозвался я.

— Огонь по команде. Три, два, один…

Я и еще два меха пальнули в медленно ползущий «Диктатор».

Мы пробили его броню, покурочили внутренности, и вражеская машина на очередном шаге вдруг замерла, а затем начала медленно крениться вперед, пока не рухнула не землю.

Еще одного противника сняли мой зам и еще один воитель.

Так. Кажется, первую террасу мы уже взяли. Осталось только подняться на нее и…

Я обратил внимание, что часть противников, засыпающих ракетами наших мехов, маневрирует вокруг зданий на второй террасе. При этом сначала они прятались за какой-то склад, а теперь курсируют рядом с огромной цистерной. Топливопровод от нее идет к одному из зданий и…сдается мне, что в цистерне не вода…

Развернув один из лазеров, я послал импульс точно в цистерну, и тут же был вознагражден — полыхнуло так, что светофильтры мгновенно потушили картинку, а когда на экране вновь появилось изображение, я увидел, что от цистерны ничего не осталось, равно как и от мехов, бегавших вокруг нее.

Мехи из моего отряда, осознав, что враг растерялся и обстрел с его стороны стал слабым, тут же пошли вперед. Меньше чем за минуту мы взяли первую террасу и подошли вплотную ко второй.

Противник сгрудился в проходах, надеясь помешать нам подняться, но…на наших мехах тоже есть прыжковые двигатели.

Две или три пары воителей баронства уже были на следующей террасе и вот-вот должны были ударить в спины противника, сдерживающего наши основные силы.

Серый и остальные «дальнобои» пока что методично и спокойно выбивали одиночных ракетных мехов врага.

Фактически бой уже был проигран, однако противник продолжал отчаянно сопротивляться.

Даже странно. Неужели их командир настолько безмозглый и бестолковый, что не понимает — сражение он проиграл, а все, что сейчас происходит — бессмысленная бойня. Мы же просто перебьем всех орденцев…

— Эй, ты! Богохульник! Тот, кто зовет себя бароном! Ты, пустивший внешников на наши земли, я к тебе обращаюсь!

О! Теперь этот кретин прекратил вопить всякую высокодуховную чушь и обращался конкретно ко мне.

Очень любопытно, что ему надо…

— Барон! Я требую встречи! Я хочу говорить с тобой!

Останавливать наступление ради того, чтобы выслушать бред этого полоумного, я не собирался, так что попросту его игнорировал.

Но этот тип, видимо, был настроен во чтобы то ни стало достучаться до меня.

Я наконец-то увидел его мех — тяжелый «Диктатор», который у фанатиков шел в качестве «основной» машины, но в необычной расцветке, вышел вперед и замер.

— Трус! Жалкий трус! — завопил он, и голос его, усиленный динамиками, резко бил по ушам. — Ты не только еретик, но еще и малодушный боягуз! Заячья душа! Отзовись, если ты не подох от страха.

Его прием, как не прискорбно это звучит, сработал — я скрипнул зубами, включил динамики и ответил:

— Я здесь! Что тебе надо, фанатик?

— Фанатик? Вот как сегодня зовет патриота и истинно верующего всякий сброд…

— Что тебе надо? — повторил я.

— Сразись со мной! Если ты победишь — мои братья отступят и ты сохранишь комплекс своих дружков внешников, а если…

— Твои братья и ты вместе с ними без пяти минут мои пленники. Я не собираюсь устраивать поединки со всякими недотепами, — спокойно заявил я.

И действительно, в свое время Рок Аран преподал мне хороший урок. Поединки чести — это прекрасно, но только тогда, когда они выгодны тебе. Или же когда ты можешь что-то выиграть в этом поединке. А сражаться просто так, потому что какой-то идиот что-то там сказал или же кто-то там что-то подумает…пф…

Вот живой пример — на кой черт мне принимать вызов, если все уже понятно — фанатики проиграли, у них нет ни единого шанса. И их предводитель, судя по всему, в подметки не годится даже новичкам из моей гвардии — никаких особых навыков или умений на поле боя я за ними не заметил, никаких хитрых или хотя бы разумных тактических решений тоже. Даже позиции свои они обустроили ровно так, как я и предполагал. Ну и, наконец, поединок чести подразумевает, что в нем будут сражаться двое непримиримых врагов, которые находятся на одной ступени социальной лестницы, имеют приблизительно одинаковое положение в обществе.

А тут…с кем мне сражаться? Кому и что доказывать?

Моим воителям?

Уверен, что после моего ответа они ехидно улыбаются, так как прекрасно все понимают…

— Тупой ублюдок! — голос моего визави сорвался и он пустил петуха. — Ты не можешь именоваться лордом империи! У тебя нет чести!

— Я не буду устраивать поединок чести с каким-то… — я хотел подобрать подходящее слово, но на ум ничего не шло, — налетчиком! Когда все закончится — тебя будут судить и ты получишь сполна за все, что тут натворил.

— Судить? А-ха-ха! — голос оппонента звучал нагло, вызывающе и…торжествующе? Чему он радуется? — Не тебе меня судить! И не твоим лизоблюдам! Кто вы такие? Подстилки внешников!

Пока он говорил, я обратил внимание, что на верхней террасе собралось шесть наших мехов, они планировали ударить все вместе и уже выходили на позиции для атаки. При этом, что самое забавное, враг их до сих пор не заметил.

Средние мехи способны передвигаться довольно быстро, вот как сейчас — несколько секунд, и они уже на месте. Замерли, разобрали цели и…

Яркие лучи и очереди полетели в спины фанатиков. Один из мехов, получив точное попадание, взорвался, повредив или опрокинув соседнее.

В рядах орденцев началась паника. Наверняка они увлеклись беседой их главного со мной. Что ж — их проблемы.

— Чертов обманщик! Ты ударил в спину! — уже чуть ли не на ультразвуке заорал их старший, который хотел спровоцировать меня на дуэль. — Ты — тварь и предатель! Сдохни! Умри!

Руки «Диктатора» поднялись, словно обличающий перст, указывая на меня, но выстрелить он так и не успел — сразу несколько попаданий оторвали «Диктатору» ногу, опрокинули его на землю, а затем еще сверху ударила туча ракет…

А вокруг царил полнейший ад — фанатики, несмотря на то, что их лидер был выведен из строя, продолжали отчаянно сопротивляться, однако мои войска били и били, сужая кольцо вокруг оставшихся вражеских мехов.

Буквально пара минут, и все было закончено. Сдаваться никто из орденцев не