Бета-тест - Сергей Иванович Недоруб

– Как там твои навыки хила? – спросил Джек. Мне показалось по его интонации, что для него этот вопрос имел критическое значение.

– Отлично, – ответила Шанталь. – Приобрела несколько полезных штуковин для визажа. Теперь смогу лечить сразу толпу. Нет, не спрашивай, как оно выглядит, все равно не скажу.

Я попробовал представить, каким образом боевой косметолог может обслужить пять человек одновременно. У Шанталь ведь лечение именно так выглядит со стороны. Ничего не представил и оставил попытки.

– Думаю, скоро узнаем, – решил Джек.

– Да? – Шанталь отвлеклась на официантку. – Мне «Киевский» торт и самую большую ложку, что у вас есть! И сок малиновый в тетрапаке.

Официантка сделала круглые глаза и ушла. Похоже, и у НПС было чувство меры.

– Самое дикое, что я до этого видел из чужих заказов, была змеиная кровь, – вспомнил я. – На интервью у новозеландских инди-разрабов в одном клубешнике.

– Что в этом дикого? – спросила девушка с улыбкой. – Если это тот клубешник, о котором я думаю, то там акульи плавники очень хороши.

– Они тоже потребовали в тетрапаке.

Джек едва не подавился салатом. Шанталь звонко рассмеялась.

– Не увиливайте от ответов, – воззвал я. – Джек, почему ты уверен, что нам понадобится хил?

– А что, по-твоему, случится с ботами всей игры после успешной лавины?

– Точно… – Я еще раз осмотрел девушку, которая в прежних рваных джинсах и майке меньше всего походила на защитника пяти здоровых мужиков, один из которых наделен вдобавок медвежьей силятиной. – Тебе не холодно, Шанталь? Вернуть тебе свитер?

– А вилкой в глаз?

– Все, молчу, молчу.

Джек усмехнулся и промолвил:

– Ребята, я рад, что вы команда. Прямо жалко, что скоро это все закончится.

– Мы и в жизни можем общаться, – возразила Шанталь. – Незачем для этого в вирте сидеть.

– В жизни мы все другие.

Слова Джека дошли до самых глубин моего сознания. А ведь он прав. Вот выберемся отсюда – а дальше что? Не факт, что я захочу вспоминать этот день. Джек вернется к своей работе – наверняка он как программист очень талантлив, да и Версиану воспринимает прагматично, как софт. Это я во всем ищу эстетику. Может, поэтому и с игрушками у меня не сложилось. В них обычно сплошь да рядом цифры, а мне красота нужна. В жизни мы с Джеком нигде бы не пересеклись, нет общих увлечений.

Бурелом очнется, кинется на кухню, навернет гречки с мясом и проспит остаток дня. Скажет бабуле, как он ее любит. Костюм, естественно, не уничтожит – продолжит играть, но уже с умом.

Меркуцио у меня уже не вызывал никаких эмоций. Вернее, вызывал, но завтра перестанет. Я не хотел больше знать этого человека. Его методы хайпа слишком радикальны даже для меня, никчемного игрового журналюги.

О Лайме и говорить нечего. Мне не хочется думать, пойдет ли он добровольно сдаваться уже в реальную полицию, или мне надо будет ему напомнить. Хотя о чем тут напоминать? Это в Версиане я могу настучать ему по башке. В Москве же, наоборот, он опасен для меня. Игроман-переросток Анатолий Громов может возжелать избавиться от случайного свидетеля. Пусть мы кучу всего притащили в Версиану, однако и из Версианы наружу тоже вынесем немало, включая грязные секреты и убийственный компромат. Так что извини, Лайм, но снаружи тебя будут ждать законники, которым я помогу анонимкой. Речь даже не о правосудии, а о банальном самосохранении.

Шанталь.

Вот кого мне, скорее всего, будет не хватать. Мы и до Версианы жили в разных мирах, пусть и по общему профилю. Не факт, что теперь что-то должно измениться. И я не смогу вынести даже подаренный ею свитер. Долбаная игра! Я не смогу взять с собой подарки друзей, но враги ко мне прилипнут.

С другой стороны, Шанталь – единственный человек, с кем я смогу комфортно поговорить о Версиане и обо всем, что сегодня случилось. Разве что Джек еще мне симпатичен как собеседник, но Джек – это просто случайный попутчик. Шанталь – это уже нечто большее. Нечто… почти родное.

– Ваш заказ. – Официантка прервала мои мысли, поставив на середину стола поднос с тортом. Надо сказать, она появилась вовремя. Еще немного – и меня бы пробило на нервную разрядку, которая неизвестно каким образом бы проявила себя.

– А мне пива, – прогавкал внезапно подкатившийся Бурелом. – Темного, можно в бочке. Или в чем угодно… Здорово, други!

– Привет, – лучисто сказала Шанталь, подтягивая к себе торт, огромную ложку и столовый нож.

– Падай! – Джек пододвинул медведю стул, но Бурелом поступил иначе – подцепил лапой трехместный диван у края, подтащил его к столу и пристроился, как мог. На его толстой коричневой шкуре стало еще больше всяких перетягивающих ремней, повязок, а местами и украшений вроде костяных амулетов. И совсем неуместно смотрелся курьерский ранец, из которого пахло свежими, горячими пирожками. Похоже, Бурелом не сдал один из квестов.

– Вай, до чего клево на тридцатом уровне, – похвастался он. – Признавайтесь, кто первый докачался?

– Ты, конечно, – утвердил Джек.

– Ха! – Медведь треснул лапой по столешнице, и торт едва не полетел в лицо Шанталь. – Я буду вершить закон в этом мире!

– Будешь, будешь, – пообещал я. – Аж целых три часа. Потом мы свалим из этого дивного мира и больше вернуться не сможем. Я так и вовсе не захочу.

– И я, – сказала девушка, вскрывая упаковку сока. – Напрактиковалась в макияжике, пора применить свои умения в жизни.

– Женщина, у тебя огромные таланты, – признал медведь. – Большие, заметные. Даже выпирающие!

– Ты выкаблучивайся, ага, – молвила девушка. – Торта все равно не получишь.

– Мужчины пьют пиво!

– И едят гречку, – вырвалось у меня.

– Гречку, – повторил Бурелом и еле заметно сник. – Ну да. Иногда. Гречка – это хорошо. Когда есть пиво!

К столику подошел уставший Меркуцио. Он снова умудрился сменить костюм. В руке он держал бутылку джина. Видимо, стример успел сам взять себе у стойки все, что хотел.

– Сидите, да? – сказал он, беря отвергнутый медведем стул. – Все вкачались, как посмотрю.

– Как ты посмотришь? – загоготал Бурелом. – Уровни других игроков нельзя смотреть!

Пусть это был обмен подколками, но я все же задумался. Для меня стало открытием, что в Версиане твой уровень опыта не виден остальным, даже друзьям по группе. Сколько же параметров скрывает эта игрушка?

– Где шестой номер? – спросил Меркуцио.

– Не докачался, – ответил я. – Нам придется разобраться без него.

– Ну и дурак, – заявил медведь. – Пропустил такое приключение. И еще новые пропустит. Ну что там, какие планы? Типа лавина? Мерк, ты готов отжигать?

– Горю желанием, – бросил стример. – Если ты затанкуешь. И Шанталь захилит.

– Бу сделано, босс! –