Копье - Эл Лекс

— слишком острый угол зрения получался, да и стиль рисования тому не способствовал. Зато сейчас все наконец встало на свои места — изображенные в стилистике древних фресок, где пропорции соблюдались как левая пятка зачешется, а все люди изображаются пухлыми и плоскими, трое мужчин атаковали невнятное угольно-черное существо с четырьмя руками, чешуйчатыми крыльями и торчащим из-за спины скорпионьим хвостом. Мужчины были вооружены мечом, посохом и луком, и всем этим они тыкали в ксеноморфа, изогнув конечности под самыми противоестественными углами. Ксеноморф изрыгал пламя, задрав голову и разбрызгивал вокруг себя антрацитовую то ли кровь, то ли слюну.

— Это же… — прошептала Тора, но ее перебили.

— Нашел! — довольно заявил библиотекарь, и, едва я успел повернуть голову, как он проворно скатился по лестнице, держа в руках увесистую толстенькую книгу с неаккуратно торчащими листьями. — Подержите-ка, господин, это еще не все!

Сунув мне книгу, он снова схватился за лестницу, встал на перекладину, весело толкнулся ногой, отправляясь в путешествие вдоль рядов, и одновременно с этим полез наверх.

Клоп не клоп, старикан не старикан, болтун не болтун, а свое дело, по ходу, знает и любит.

— Это же Десан! — наконец закончила свою мысль Тора, глядя на фреску над головой. — И три Мастера, что его уничтожили!

— Да, Тора, похоже на то. — вздохнул я. — И что с того?

— Но почему здесь⁈

— А почему нет? — удивился я. — Если я правильно понимаю, за последние шесть веков это было самое значимое событие, в котором, к тому же, принимал участие уроженец Шалихада. Совершенно нормально, что они решили запечатлеть это… Думаю, что это далеко не последнее место, где мы найдем всяческие отсылки к этому событию.

— Может, ты и прав. — вздохнула Тора. — Просто библиотека… И Десан…

— Сама говорила, что в Шалихаде все может казаться странным. — поддел я Тору и в этот момент библиотекарь снова завопил

— Нашел!

В руках у меня оказалась еще одна книга — тоже старая, судя по потрепанному корешку, но не в пример более хорошо сохранившаяся. Листы из нее не торчали, уголки, спрятанные в железных уголках не обтерлись. «Дармикан — правда и вымысел» — успел прочитать я название, прежде чем библиотекарь сгрузил мне книгу на руки.

— Подождите, это еще не все! — просиял библиотекарь и снова полез на лестницу.

— Что он сказал? — опять занервничала Тора. По ходу, она начинает нервничать, когда ничем не занята и чувствует себя бесполезной.

— Кажется — что планирует меня похоронить под горой книг. — вздохнул я, глядя, как библиотекарь выдергивает с полок сразу два толстых журнала в тканевой обложке.

В конечном итоге, на руках у меня оказались эти четыре книги. Библиотекарь любезно проводил нас к столу и оставил, попросив позвать, когда мы закончим. Мы сели за стол, разложили книги и принялись пялиться на них, будто ожидая, что они сейчас заговорят и сами собой выдадут все свои секреты.

— Ну и что тут написано? — наконец не вытерпела Тора. — Что нам подсунули-то?

— Эта называется «Дармикан — правда и вымысел», что бы это ни значило. Эти две тетради — планы города, восточной части и западной. А эта маленькая — летопись Шалихада, если я правильно понимаю. Самые значимые события в истории государства.

— А про тварей? Ты про тварей спросил?

— Забыл. — честно признался я. — Давай все по порядку, а? Сейчас меня больше та стена интересует, чем твари!

— Дурень! — Тора потянула меня за ухо. — Ладно, давай читай.

Я открыл наугад первую книгу — про вымыслы. Книга оказалась написана на чем-то вроде пергамента — шуршачего и сухого на ощупь. Писали книгу от руки, где-то — не совсем аккуратно, оставляя маленькие кляксы и смазывая буквы, а где-то наоборот — будто бы по линеечке. Почерк при этом был один и тот же, но явно писец заполнял книгу в разных условиях — от удобного светлого зала с большим столом до крошечной каюты корабля, что мечется по волнам в шестибальный шторм. Вон, даже едва заметные следы от высохших капель виднеются.

Книга оказалась сборником городских легенд Дармикана. Каждая запись — это одна история, щедро сдобренная черно-белыми рисунками, где — аккуратными и подробными, где — накиданными тремя линиями наспех. Кем бы ни был автор этого опуса, он явно горел своим детищем и таскал книгу с собой… Наверное, всю жизнь.

Я полистал страницы, по диагонали читая текст. Попалась легенда о руинах города древнейшей цивилизации, что лежит под Дармиканом и куда можно попасть через канализацию. Следом — история о трехруких существах, у которых третья рука растет из спины, и которые заняты тем, что по ночам воруют нижнее белье, оставляя взамен мелкие монетки. Потом — о серийном убийце, которого в свое время не до конца сожгли живьем в местном крематории. Все тело его покрыто ожогами, и убивает он только тех, кого встретит ночью возле места своей недо-смерти.

— Ну что там? Что там⁈ — нетерпеливо подпрыгивала Тора.

— Да погоди ты! — отмахнулся я, продолжая листать книгу.

И наконец, уже ближе к концу книги, я наткнулся на то, что искал — легенда о Запретном районе.

— Вот оно! — обрадовал я Тору, тыкая пальцем в неровный, явно писаный наспех текст. — Смотри, легенда о Запретном районе и той самой стене

— Читай давай!

— Сейчас, тут… Вступление такое… — бормотал я, пробегая строки текста, что повествовал о том, что мы и так знали — о войне с Десаном. — Про Десана… Вот, слушай! После того, как Конклав распался и все разъехались по своим родным странам, Безликие стали думать, как обезопасить копье. Им казалось, что сотня гробниц — это слишком мало, и они решили усилить охрану, не просто положив копье в одну из них, а сделав для нее особую — такую, которая заперла бы демона там даже если бы вдруг он неведомым образом пробудился.

— Учитывая, что на тот момент никто о демонах ничего не знал, это звучит довольно разумно. — пробормотала Тора. — А дальше что?

— В своей башне в центральной части города, которую они отстроили за пять дней и пять ночей при помощи шаманства, они искали способ сделать такую гробницу. — читал я, ведя пальцем по причудливой вязи шалихадского текста. — Много