Мастер молний. Книга I - Яков Барр

— К сожалению, мистер Морок погиб. Его пристрелил собственный охранник. Мы все очень волновались за судьбы вашу и мистера Блофилда. Вы так загадочно исчезли.

— Когда раздались выстрелы, я предпочел покинуть помещение. Я всегда так делаю, когда обстановка накаляется.

— Вы нашли дорогу впотьмах?

— О, я хорошо вижу в темноте, да и сидел с правильной стороны стола. А с Беней все в порядке?

— Вы не знаете? — девушка недоверчиво склонила голову.

— Откуда? К моему стыду, я действовал по принципу «каждый за себя».

— Жаль, — вздохнула Кейт. — Я думала, вы вместе ушли. Мистер Блофилд, к счастью, жив, но у него сгорела квартира. Ему и соседям крайне повезло, что пожар не распространился. Но увы, Бениамин не помнит ничего из событий прошлой ночи. Стресс, наверное.

— Зачем это «увы»? Мне кажется, что подобные воспоминания не добавили бы ему радости.

— Может и так, — кивнула Кейт. — Но у нас возникли определенные вопросы. Например, про его загадочные очки. Или линзы мистера Морока. Вы знаете, что Макс ослеп? Правда, он не успел сильно расстроиться по этому поводу, пуля в лоб прекратила его страдания. Но мало нам этих печальных событий, так еще пропал знаменитый чемодан Макса, в котором он хранил все расписки должников и всегда носил это сокровище с собой.

— Раз уж мы точно знаем, что мистер Морок и мистер Блофилд жульничали, вряд ли карточные долги с его турниров сохранили силу, — заметил я. — Можно сказать, что они теперь не стоят бумаги, на которой написаны.

— Все не так просто. У предприятия мистера Морока были, назовем их так, инвесторы. Они хотели бы вернуть этот портфель, — следующую фразу Кейт выделила голосом. — И готовы выдать щедрую премию счастливчику, который его вдруг найдет. Мы рассчитывали, что мистер Блофилд откроет нам глаза на его судьбу. Этого не произошло.

— Так может быть, — предположил я самым невинным тоном, — бумаги сгорели при пожаре?

— Возможно, — поморщилась Кейт, — но я не верю, что мы так просто избавимся от этой бомбы. Ценность имеют не только расписки, но и сам факт их существования. Имена, даты, суммы, сами понимаете. Ситуация сложилась двусмысленная. Кроме вас с Беней никто не покинул комнату, включая охранника. У Бени расписок нет. Я бы на вашем месте задумалась над щедростью инвесторов, — голос Кейт стал угрожающим. — И о том, на что она может смениться.

Ну ясно. Она делает вид, что разыскивает расписки. То есть, может быть, и разыскивает. Но она здесь не из-за них. Пора применить тяжелую артиллерию. Я давно уже разработал заклинание для допросов. Оно пробуждало в собеседнике неудержимое желание откровенничать с дознавателем, будто он — лучший друг, достойный всякого доверия. Я назвал заклинание «Дружеская беседа» просто потому, что мне так захотелось.

Конечно же еще в начале разговора я окружил наш столик аурой невнимания и магическим куполом, поглощающим звуки. Теперь же я щелчком пальцем запустил «Беседу». Кей заметно расслабилась.

— Макс и Беня — одна банда? — задал я первый вопрос.

— Да, они знакомы еще с колледжа.

— И вы с ними заодно?

— Ну нет, — вяло запротестовала девушка. — Макс нанимал меня за деньги. Я умею организовывать вечеринки. С него — помещение и большая часть игроков, кого-то и я приводила. С меня — все остальное: антураж, выпивка, колоды и фишки.

— И вы не знали, что ваши боссы мухлюют?

— Я догадывалась, но у меня не было доказательств. И если бы я начала их искать, наше сотрудничество прекратилось бы.

— Кто вы на самом деле, Кейт? Ваш артефакт, да и ваши личные способности, откуда это все у организатора вечеринок?

— Я сотрудник особого отдела ФБР.

— По азартным играм? — уточнил я.

— Нет, уже нет. Мы занимаемся Предметами, — Кейт выделила это слово, чтобы показать свое уважение, — нам сообщили, что Морок, которого я и так давно прорабатывала, получил к ним доступ. Раньше он ограничивался камерами, но они сбоили, и он раздобыл Линзы, а потом и Очки для Бениамина.

— Тогда тебя вооружили пуговицей, или что ты прятала на своей красивой груди?

— Не сразу. Я прошла собеседование в новый отдел, поговорила с кураторами, потом меня ввели в курс дела и выдали Предмет.

— Что произошло сегодня?

— Меня предупредили, что кто-то устроит неприятности. Я думала на вас, все же новое лицо не могло появиться просто так, да и я чувствовала, что у вас есть Предмет.

— Но почему вы вывели Морока на чистую воду? Разве не в ваших интересах было продолжать шоу?

— Кураторы приказали сворачивать операцию. Я собиралась предложить Максу и Бене убежище от разъяренных игроков и тех самых инвесторов, но все кончилось стрельбой.

Я бы поговорил с ней дольше, но время поджимало. Кураторам, а я уверен, что речь идет об Инквизиции, которая, как я уже знаю, подмяла ФБР под себя, очень скоро сообщат, что здесь творится странное. И если подключатся эти «якобы предвечные», а я уже понял, что они «кураторы кураторов», им хватит мозгов поискать по рисунку ауры или по образцу ДНК если не меня, то Алису.

— Хорошо, ты молодец, — сказал я Кейт. — у тебя есть способности, постарайся их развить. Забудь, что видела меня. Не ищи расписки, они никогда не всплывут просто потому, что как я уже сказал, эти карточные долги — не долги чести. Сообщи, что они сгорели в пожаре.

— Я вернусь и свяжусь с тобой, оставь телефон.

Кейт послушно протянула мне визитку, я, не прикасаясь, запомнил номер.

— Не уезжайте из страны, — неожиданно проговорила Кейт. — Я поняла, вы за человек. У вас аура как у Предмета, Кураторы говорили, что такое возможно. Они и сами такие же. Исключительные люди должны служить исключительной стране.

Я не удивлен, что американцы поладили с Сайшанцами, и те, и другие думают о себе с неповторимым пафосом.

— И про мою исключительность тоже забудьте. Не было на той вечеринке никакого Алекса Доу. Если забыть про меня вам не позволят, не упорствуйте. Но сегодня вы не смогли меня найти, хотя и очень искали. А теперь переместитесь в другой отель. До свиданья, Кейт. Надеюсь, увидимся.

Я