Отшельник - Ник Гернар

посередине главной дороги. Все — крепкие, высокие, в черных брониках и тяжелыми военными автоматами на бычьих шеях. Разглядеть их лица не представлялось возможным из-за огромных зеркальных очков, больше похожих на укороченное забрало или защитную маску. С обманчивой расслабленностью они о чем-то негромко разговаривали, как бы между делом поглядывая по сторонам. Потом — парень, торговавший какой-то дребеденью, разложенной на голубом одеяле в белый горох. Он был босой и в одних только синих штанах. Все его тело покрывали изображения черепов, причем самый большой из них располагался прямо на лице. Вместо правого глаза у парня был вставленный в глазницу окуляр, поблескивающий красным.

Дальше мой взгляд упал на великолепную задницу, возникшую вдруг неподалеку от дороги. А потом красотка выпрямилась, обернулась — и я чуть не поперхнулся, увидев серое лицо без возраста, с гладко выбритым черепом, ртом алкоголички и здоровенным бланшем под глазом.

— Чё вылупился, урод? — таким ломаным голосом и со странной интонацией проговорила она, что я даже усомнился, не он ли это на самом деле. — В пустоши по бабам стосковался?

— Не настолько, — пробормотал я себе под нос.

Парни в очках, похоже, расслышали мой ответ и заулыбались.

— Вам чего здесь?.. — спросил один из них, подняв свое забрало — что, по всей видимости, было жестом вежливой доброжелательности по отношению к нам.

Под очками оказался мужчина лет тридцати с множеством рассыпанных по лицу мелких шрамов, будто от осколков стекла. И внимательными глазами.

— Если подлататься — постираться, то это вот там, за гаражами. Прачка и медпункт.

— Прачка — это хорошо, — кивнул Егор. — Но нам бы сначала Командора увидеть, поздороваться.

— А, ну это тогда во-он там. Палатку красную видишь в самом конце? Старик там.

Егор удивленно приподнял одну бровь.

— А куда сиреневый особняк делся?

— Вот у Командора и спросишь, — вмешался в разговор еще один из четверки. — Правила знаете?

— Не стрелять, не гадить где попало и не тащить в лагерь свое дерьмо — знаю, не в первый раз тут, — ответил Егор. — И спасибо.

Парни чуть отступили, пропуская нас на тропинку к городку. И мы пошли в указанном направлении, маневрируя между палатками и стараясь не мешать местным отдыхающим, расположившимся в узких проходах.

На одного такого «отдыхающего» я обратил внимание еще издалека. И немудрено — попробуй не заметить мужика с густющей гривой до пояса, да еще и ядрено-красного цвета! Даже помятое лицо, округлое пузо под серой футболкой и дешевый железный протез не могли сделать из него тривиального персонажа.

А когда к нему подошел Егор, красногривый бугай, внимательно наблюдавший за нашим перемещением, вдруг плюнул ему под ноги.

— Осторожней шагай, не поскользнись, — проговорил бугай с усмешкой на сухих растрескавшихся губах.

И с таким видом посмотрел на Егора из-под кустистых бровей, будто только что пожелал ему поскорее сдохнуть.

Егор широко и злобно улыбнулся.

— А-аа, здорово, Митрич. Так я ж все еще на своих двоих, так что на каждой сопле не поскальзываюсь.

— На своих двоих, говоришь? — злорадно ухмыльнулся мужик, поднимаясь. — Так это дело поправимое. Хочешь, повыдергиваю? Тебе в каком порядке, Хирург? Сначала левую, потом правую? Или сразу голову открутить?

Парни на дороге перестали болтать и обернулись на нас.

— Знаешь, что? — отозвался Егор. — Иди в жопу. Самую большую и черную.

— Прости, мужик, но пока ты жив, там занято, — расхохотался пузатый, обдавая нас крепких духом перегара. — Потому что там — ты!

Он вдруг протянул Егору ладонь для рукопожатия:

— Живой, значит, до сих пор!

— Как видишь, — отозвался тот, нехотя пожимая руку старого знакомца.

— Так вы приятели? — удивленно спросил я.

— Не дури, я с говнюками дружбу не вожу, — фыркнул Егор.

— Это беда, мужик, когда сам с собой не дружишь! — опять расхохотался Митрич.

— Еще немного поднатужься, и, может, в следующий раз и правда смешная шутка получится. Ты тут надолго?

— Да нет, сегодня уезжаем. Вон наш грузовик на эстакаде. Сейчас его напоследок еще разок пощупают, и мы в поле.

— Ты все еще с Колываном?

— Ну да. А ты сам-то откуда такой вылез? И где твои?

Егор выдержал его простой вопрос с каменным лицом. Только уголок рта болезненно дернулся.

— Долгая история. Ну, бывай, — и, обернувшись ко мне, добавил: — Пойдем, дела делать надо.

— Эй, а поговорить? А выпить за меня? — возмутился пузатый.

— На твоих похоронах выпью, обещаю, — бросил через плечо Егор. — Что, будешь пить и плакать? — со смехом крикнул Митрич.

— Нет, буду пить и смеяться, — пробубнил Егор, резко прибавляя шагу.

Я озадаченно посмотрел ему вслед, потом обернулся на пузатого.

— Ну, бывай, — проговорил я, и поспешил догонять.

— Я ничего не понял, так вы приятели или как?.. — повторил я свой вопрос.

— В одном деле вместе участвовали, — отозвался Егор. — Не человек, а кусок говна.

Я изумленно поднял брови.

— Но руку ты ему пожал.

Егор остановился. Взглянул на меня.

— Нас было всего восемь. Но выжили только он и я. Почти как в том твоем походе в рифт. Не мне тебе объяснять, что такие вещи делают людей кем-то навроде родственников. Когда человек вроде и говно, но при этом вроде и свой.

— Ты обещал радостно выпить на его похоронах, — заметил я. — Это типа тоже по-родственному?

— Ну да. Потому что этот гандон однажды меня обокрал! — буркнул Егор.

Я озадаченно поднял брови.

— Но ты пожал ему руку, а не плюнул в рожу.

— Да, — нехотя отозвался Егор. — Потому что после того, как он меня обокрал, он еще мне жизнь спас.

— Хм-м-м… — протянул я, пытаясь состыковать в голове все полученные факты, но все равно что-то не клеилось. — Но тогда за что он плевал тебе под ноги?

— Я слил ему через третьих лиц левую инфу, и этот гандон радостно потратил почти все, что украл, на право семилетнего пользования и разработки самого сраного и пустого участка пустоши, — ответил Егор.

Я тихо рассмеялся.

— Да, это и правда похоже на глубоко родственные отношения.

— Вот щас прям очень смешно было, обхохочешься, — зыркнул на меня Егор. — У Митрича,