Герой Периферии - Влад Лей

Серый был против, чтобы я шел впереди группы, однако мой мех был самым бронированным. Сравниться с ним мог разве что «Тандер» Кари. Серый пилотировал средний мех, который значительно уступал «Лорду» и в огневой мощи, и в толщине брони. Ну а Мелиса была вовсе на легком разведывательном мехе, чему я нисколько не удивился.

Будь мы в чистом поле — я со спокойной совестью пустил бы ее вперед. Но здесь, в этом лабиринте, где места для маневра не было, от слова совсем, заставить идти первым легкий мех — это, считай, пожертвовать им в случае, если встретится противник. Ведь успеть уничтожить его, прежде чем он ответит, Мелиса не сможет. А ответный залп противника с большей вероятностью разнесет ее мех.

Так что, как бы и кто бы ни сопротивлялся, а мой «Лорд», идущий впереди, — единственное правильное решение.

Хотя пока в нас никто не спешил стрелять. Да, собственно, пока вообще ни одного противника мы не встретили. Надеяться на сканер тоже не стоило — он либо вообще ничего не видел, включая дружественные цели, либо вдруг пугал обилием найденных объектов. Что же все-таки у налетчиков за глушилка такая? И главное — кто им ее дал?

Продолжая размышлять о случившемся, о том, кто стоит за нападением на хаб, я пропустил нападение.

Вражеская легкая машина появилась словно из ниоткуда, и я спохватился лишь тогда, когда «Лорд» сотрясся от удара, а противника уже и след простыл.

Это что такое, мать его, было? Бортовой компьютер меха тут же выдал мне предупреждение о сильных повреждениях бронеплит на правой части груди.

Ну ни хрена себе легкий мех! Чем он умудрился такое натворить? Сколько бы я ни ломал голову, а опыт и знания говорили, что оружием подобной мощности легкий мех оснащен не мог быть. Тем более нанести такой урон на столь близкой дистанции, при этом уйти целым. А в том, что он не получил никаких повреждений, я был уверен.

Но все же чем это меня так? Какая-то кинетическая пушка, которая мне неизвестна?

— Спар! — я спохватился и сообразил, что получить ответ могу легко и быстро, без необходимости просматривать запись с камер. — Чем по мне сейчас ударили?

— Неизвестное оружие ближнего действия, — тут же откликнулся ИИ.

— И такой урон? — ужаснулся я.

— Смею предположить, что конструкция меха была специально адаптирована под это оружие. В частности усилены мнемомышцы и ударные механизмы…

— Так! Стоп-стоп! — остановил я его. — Он меня именно ударил?

— Использовано оружие ближнего боя, — повторил ИИ.

— Он не выстрелил? Он именно ударил? — уточнил я.

Ответить ИИ не успел, так как из-за ближайшего контейнера вновь появился противник.

Похоже, тот самый наглый легкий мех, что и в прошлый раз.

В этот раз я отреагировал мгновенно, да только «Лорд» не мог двигаться так быстро, как мне того хотелось.

Верхняя часть торса робота поворачивалась слишком медленно, я банально не успевал взять на прицел прыткого противника. Тут мне вспомнилась тактика Мелисы во время ее поединка на Тарре. Я ведь сейчас в роли того пилота, что был на «Тандере», которого Мелисса закружила и, нанося удар за ударом, победила.

К моему счастью, противник оказался куда менее удачливым и талантливым, чем Мелиса. Во-первых, он не рискнул продолжать атаку, увидев, что я сразу его заметил. Он попытался уйти за ближайший контейнер, скрыться от моих глаз, да только я совершенно забыл, что не один. Серый, чей мех был чуть позади, но который тоже заметил противника, отреагировал еще быстрее меня, и его машина, в отличие от «Лорда», была куда подвижнее, так что легкий вражеский мех получил-таки вдогонку импульс в корпус.

Его развернуло, он потерял пару секунд, и этого хватило, чтобы наконец мои пушки взяли его на прицел.

Залп, и от него мокрого места не осталось.

— Так-то! — хмыкнул я.

Однако я рано начал злорадствовать.

Пока этот быстрый уродец развлекал нас, оказалось, что к нам в тыл зашли еще два легких вражеских меха, и прямо сейчас они уничтожали «Локи», шагавшего замыкающим в нашей небольшой процессии.

Когда «Тандер» Кари развернулся, с «Локи» уже было покончено. Но он бы отомщен — один из врагов задержался чуть дольше, чем следовало, и тут же за это поплатился — Кари одним выстрелом оторвала ему ногу, а вторым разнесла кабину в щеп.

И едва только это случилось — на нас поперла целая толпа.

Благо их было много, в тесном пространстве между контейнерами не было места для маневра, они друг другу мешали, так что я успел подстрелить парочку, как и Серый, который бил по врагу у меня из-за спины.

Однако делал это он недолго, так как вскоре вражеские мехи посыпались на нас сверху — ну надо же, они поняли, что контейнеры способны выдержать вес легкого боевого робота, и подкрадывались к нам по ним.

Кари вовсю палила из пушек своего «Тандера», расстреливая тех, кто нападал с тыла.

А вот Мелисса, включив прыжковые движки, взмыла вверх. Что она собиралась предпринять — я понятия не имел. Да и мне было не до того. Уверен — она справится. А вот мне нужно думать о себе и остальных…

К слову, к моему огромному удивлению, противник не стрелял в нас. Более того — ни на одном из вражеских мехов я не увидел орудий. Зато все они были оснащены…проще всего это было бы назвать «холодным оружием»: плазменные резаки, нечто вроде гигантских мечей или секир, ударные механизмы вроде того, каким врезали по моему «Лорду».

И забавным, нелепым это все казалось ровно до того момента, пока один из вражеских мехов не улучил момент, не подкрался ко мне вплотную и не нанес удар своей лапищей, превращенной в самый настоящий молот.

Удар был страшен — бронепластина такого напора не выдержала и сломалась, даже корпус вогнуло внутрь. Но благо механизмы не повредило.

Я мгновенно развернулся, навел пушку на вражеского меха, точно ему в грудь, туда, где по идее находилась кабина пилота. и нажал на гашетку.

Яркая вспышка, и вот уже вражеский мех заваливается назад, в его торсе зияет огромная сквозная дыра.

— … жу устройство! — послышался голос Мелисы. — … ное и не иденти…

Мне потребовалась секунда, чтобы понять ее.

— Уничтожь устройство! — рявкнул я.