Монстр - Карвин Ви

– Кай! – Виктор ударил по стеклу раскрытой ладонью. Он выглядел не менее шокированным, чем она сама. Уже то, что он побежал к ней, а не прочь из зала вместе с толпой, заставило Кайтен пожалеть о том, что она должна сделать. – Что это значит, Кай?

Кай посмотрела в его непонимающе распахнутые глаза, одними губами сказала «прости» и, вытирая на ходу кровь, покинула комнату управления. Он еще что-то кричал ей вслед и молотил руками по стеклу, но Кайтен не обернулась.

Она побежала сразу, как только оказалась на тесной лестничной клетке. Здесь пахло металлом и было настолько темно, что даже ее собственные руки тонули во тьме. Это был аварийный выход на случай неполадок с лифтами. Кайтен не представляла, куда он ее выведет, но ей нужно было выбираться. Дворец Знаний соединяло с остовом несколько технических переходов. Нужно было отыскать один из них. А уже по остову Кай могла попасть на нижние уровни.

Вскоре Кайтен услышала быстрые шаги. За ней бежали – судя по звукам, несколько человек. В боку кололо, из-за чего она не могла спускаться быстрее. Дополненность еле успевала подсвечивать стены и ступени, а затем выдала аварийное сообщение об опасности. Кайтен оказалась перед пропастью. Сгелитий обрывался прямо у ее ног, и пустота глубиной в неизвестность разверзлась между двумя лестничными пролетами. К счастью, провал оказался не очень широким, Кай могла перебраться через него. Но… Дворец Знаний – одно из самых важных зданий Гармонии. Как этот провал, вызванный то ли неверными расчетами, то ли плохим уходом за сгелитием, мог здесь образоваться?

– Она внизу! – крикнул женский голос, приглушенный расстоянием в несколько этажей.

«Они арестуют меня, – пульсировала навязчивая мысль. Ей вторила другая: – Они казнят меня».

Кайтен осторожно перебралась через пропасть на ступени, с замиранием сердца осознав, что опора больше не кажется ей надежной. Шаги незнакомцев были все еще далеко, а кто-то другой вдруг оказался совсем близко.

Из тени к Кайтен шагнул Джун. Это было не менее неожиданно, чем если бы на его месте оказался полицейский кинетик в маске. Джун жестом приказал ей молчать, схватил за руку и дотащил до ближайшего пролета, затем сделал со стеной что-то неуловимое для дополненности Кайтен – и чешуйки сгелития, составлявшие ее, сдвинулись достаточно, чтобы внутрь мог пролезть человек.

«Такие манипуляции портят металл», – отстраненно подумала Кайтен, затаскиваемая в тесную нишу. Проход закрылся у Джуна за спиной.

Они оказались в так называемом кармане, где хранился оставшийся после постройки сгелитий. Кайтен не знала, что во Дворце Знаний, не перестраивавшемся уже столько лет, есть подобные комнатушки. И уж тем более странно было, что подобные вещи знал Джун.

Кайтен попыталась что-то сказать, но выдавила лишь прерывистый всхлип. Побледневший Джун закрыл ей ладонью рот и сделал страшные глаза, показывая, что немного сдержанности сейчас бы не помешало. Кай кивнула, и, отняв ладонь (он испачкался в ее крови – дополненность успела выхватить размазанное пятно), Джун разместил на стене небольшое устройство. Четыре пары проволочек, выходящие из прямоугольной платы, делали его похожим на паучка.

– Плащ-невидимка, – с нервным смешком пояснил Джун.

Кайтен ничего не поняла. Он оттеснил ее поближе к паучку и занялся противоположной стенкой. Кай инстинктивно отпрянула, услышав отдаленный топот преследователей. «Они не увидели мою дополненность», – поняла она, глядя ошарашенно на устройство-паучок. Откуда у Джуна мог взяться такой глушитель?

За ее спиной почти беззвучно сместились сгелитиевые звенья, и Джун, не говоря ни слова, потянул Кай за собой. Они оказались в узком коридорчике с одной лишь лампочкой, неуверенно мерцающей в конце.

– Я пришел к тебе на лекцию, в общем… – Джун схватил ее за плечи, нетерпеливо заглядывая в глаза. – Опоздал немного, аудиториум уже закрыли. Решил послушать через вентиляцию… и что это было?

– Я не знаю! – наконец заговорила Кайтен, убирая со взмокшего лба челку, заправляя за уши пряди, прилипшие к влажным щекам. – Это были не мои слова! Я не представляю, что заставило меня говорить всю эту чушь.

– Да ладно, – во взгляде Джуна мелькнуло осуждение. – Нормально ты все сказала.

Кайтен пристально посмотрела на него, вытирая ребром ладони подбородок. Сильное кровотечение почти не беспокоило ее. Сейчас оно располагалось где-то в конце ее обновившегося списка проблем.

– У тебя есть что добавить? – Она постаралась спросить это спокойно. – Ну, чтобы сделать сегодняшний день совсем уж незабываемым.

Джун помедлил. Рваные всполохи далекой лампочки отражались в его широко открытых глазах. Губы дрогнули, словно он почти решился на что-то, но тут же плотно сомкнулись.

– О, умоляю, – неожиданно зло фыркнула Кайтен. – Законопослушные работники пиццерии с уровня Маркса не ломают сгелитий устройствами с черного рынка.

– Я – Монстр, – сказал Джун.

Иногда судьба преподносит все сюрпризы сразу – и сложнее всего не спятить от их количества и силы, с которой они сотрясают твой маленький мир и размеренный ход вещей в нем. К счастью, Кайтен умела отбрасывать эмоции на какое-то время. И когда все то немногое, что она в своей жизни ценила, рухнуло, она поступила наиболее здраво с учетом ситуации. Взяла себя в руки.

– Нужно проверить, не заблокировали ли мой счет, – глухо сказала Кай. – Возможно, еще удастся перевести креды в талоны. И кроме того, я не могу позволить, чтобы меня нашли.

– Я знаю одно место, – зашептал Джун. – Церковь. На первых порах ты можешь укрыться там.

– Я имею в виду, нельзя, чтобы у них оставалась сама возможность меня найти. Это значит… надо выйти из дополненности.

Слова застряли у Джуна в горле, пока он смотрел, как Кайтен опускает голову, чтобы снять линзу. Розовое стеклышко, такое хрупкое и могущественное, застыло на ее указательном пальце на долю секунды, а затем соскользнуло, растворившись во тьме. Нога Кайтен спешно сдвинулась: она решила не искушать себя возможностью передумать, – и тишину коридора прорезал едва слышный хруст.