Императрица - Ник Гернар

агентстве «Высшая Лига». Каждый из них прошел как минимум через одну репликацию. Спецы старой школы. Окунев — специалист по нейротехнологиям, кибервзлому и шпионажу. У него почти нет никаких мутаций, зато напичкан имплантами и устройствами с головы до ног. Чо — наоборот. Энвайроменталист, способный на полную физиологическую трансформацию, за что получил прозвище «Гора». Четвертая персона меня беспокоит больше всего, потому что про него я так и не смог ничего толком разузнать. Кроме того, что прошлое у него мутное, а привезли его к Селиверстовой прямиком из третьего изоляционного стационара специального профиля. Будьте с ним вдвойне осторожны. И главное: работу свою выполняйте спокойно, без чрезмерного рвения, но так, чтобы никаких нареканий в вашу сторону не было. При любых сложностях сразу связываться со мной! И раз уж я по определенным причинам не могу вставить инфономик Марату… — Ян поднял глаза на зеркало заднего вида, в котором прекрасно мог видеть обе наши физиономии. — то придется вживить его хотя бы Егору. Без возражений! До первой экспедиции еще три дня, как раз успеешь оклематься. Тем более первый рифт у вас — просто спа-отель, а не испытание…

Следующие три дня мы с головой ушли в подготовку. Бедного Егора все-таки прооперировали. Под всякими спецпрепаратами заживление проходило бодро, а пользоваться устройством он мог уже на следующий день.

От конторы нам с Егором выделили две комнаты в одном общежитии. Как я понял, основной контингент там был из числа сотрудников всяких охранных ведомств. Кто-то жил в одиночку, кто-то с семьями, котами и попугаями. И вся эта цивилизация располагалась в комнатах по обе стороны длиннющего коридора, с одной стороны упиравшегося в общую кухню и прачечную, а с другой — в туалет и душевую. Комнаты нам достались маленькие, с мебелью-развалюхой и тараканами, но зато это было «жилье в городе», за охранным периметром.

Егор сначала хотел перевезти в свою комнату Эмку, но Ян не разрешил. Сказал, что не сможет для нее сейчас оформить пропуск, да и повода для этого пропуска по большому счету не было. Мы сами получили это временное право исключительно благодаря официальному контракту с НейроТех в лице Анны Сергеевны Селиверстовой. А потом Ян добавил, что дочь Егора вышла из больницы и сейчас работает в ТЦ в ремонтной мастерской и живет вместе с Коротким, который наконец-то поставил себе бэ/у протезы позапрошлого поколения. Неудобные, непослушные, но тем не менее — уже ноги. А в остальном — привыкнет.

Егор аж зубами скрипнул.

— Если он и правда живет с Эмкой, то недолго ему на этих протезах ходить, так что пусть лучше не привыкает!

— Отстань, ей сейчас мужики не интересны, уж поверь, — вмешался я. — А что одну не бросил и к себе взял, так за это вообще-то ему бы за это спасибо сказать, а не ноги искусственные выдергивать.

У приятеля слегка отлегло, но, по-видимому, не до конца. Как-то не очень он верил в бескорыстность Короткого.

Потом мы собирали амуницию для похода. Познакомились с парой мужиков на общей кухне и поняли по их рассказам, что эта общага вообще-то вполне приличное место, в отличие от многих других общежитий, где обитали временные сотрудники города в надежде на лучшее.

А потом началась работа.

Когда Ян сказал, что в первый рифт мы пойдем как в спа-отель, я не думал, что это определение будет так четко характеризовать предстоящий разлом.

Когда всю нашу компанию, молчаливую и хмурую, выгрузили на вертолетной площадке, я аж руками глаза протер.

Огромное здание станции, похожее на вокзал, тонул в шариках и флажках. Прямо перед ней на живописном фоне желтой пустоши располагалась выложенная большими белыми плитами площадь, где громко играла жизнерадостная музыка и под навесами за уютными плетеными столиками с холодным пивом отдыхали небольшие группы людей, и как оказалось — это все были заявленные клиенты!

И все такие расслабленные, в свободной летней одежде, шляпах с большими полями. С чемоданчиками.

И все они сейчас изумленно поглядывали на парочку придурков в темной спецухе, обвешанных оружием и с вещмешком на горбу.

Причем в таком прикиде были только мы вдвоем. Все остальные члены группы одеты были, скажем так, пожизнерадостней, и из оружия у них имелись только пистолеты.

— Что за… — пробормотал я, вытаращившись на происходящее.

— В первый раз видишь коммерциализированный рифт? — с доброжелательной улыбкой спросил меня Игорь Север, парень с копной цветной лапши вместо волос. Который, кстати, с самого начала показался мне самым общительным и дружелюбным.

— Да, — не стал я отпираться. — Чтобы толпы людей, и все разом — в разлом…

— Так он же общеукрепляющий, — пояснил мне Игорь. — Рифт принадлежит ГеймМастеру, и дело поставили на поток. Путевки сюда продаются, как в санаторий. Посещение рекомендовано после затяжных болезней, оперативных вмешательств, как средство от депрессии и для общего тонуса.

— А что тогда с той стороны?..

Игорь рассмеялся.

— Ну, обычно у открытых рифтов внутри почти то же самое, что и снаружи. А здесь, говорят, ГеймМастер даже какой-то небольшой корпус с бассейном умудрилась с той стороны построить…

У меня внутри аж все сжалось.

Хорошо бы, чтобы так.

А если рифт сойдет с ума, и на всю эту толпу отдыхающих с той стороны бешеные всадники с огненными лассо набросятся, что мы делать-то будем⁈

Тем временем навстречу нашей подопечной уже бежали вспотевшие в своих черных костюмах напомаженные менеджеры в количестве трех штук, двое — с бокальчиком холодного шампанского на подносе.

— Анна Сергеевна, какая радость! — начал самый шустрый из всех троих, вальяжно подсовывая ей под руку бокал. — Прошу, не желаете ли холодненького?

Наша юная старушка смерила его таким взглядом, что парень изменился в лице.

— Извините… не примите за фамильярность…

— А за что я должна это принять? За непрофессионализм? — холодно осведомилась Анна.

Она действительно была очень хороша в своем облегающем брючном костюме, с узлом светлых волос на затылке и в темных очках. И по тому, как она себя держала, можно было сразу догадаться, что совать этой женщине стеклянный стакан на пластиковом подносе — не самая лучшая идея.

— Зарапортовался, виноват, — не стал отнекиваться менеджер, сердитым жестом отправляя восвояси двух своих коллег. — Позвольте сопроводить вас в рифт.

Анна взглянула на него поверх очков.

— Позволяю.

И, легко переставляя свои новые, по-настоящему длинные и красивые ноги, двинулась за менеджером, даже не обернувшись