Велес - Алекс Гаф

Планеты оставлялись гоаулдами по разным причинам, но основная была одна — наквадах. Помимо кучи уникальных особенностей, этот минерал обладал способностью к росту. Урожайность его составляла что-то в районе десяти процентов от массы в год, но имелся один нюанс — на одной планете не могло быть более тысячи тонн этого уникального вещества. Более того, если привезти две — они за пару месяцев превратятся в одну. Избыток деградирует и обратится пылью. Вдобавок ко всему, сей чудный минерал вообще не рос на планетах без биосферы, максимум же и вовсе показывал исключительно в мирах с разумной жизнью. И это опять же заставляло задумываться над естественностью появления наквадаха. С учетом того, что полностью «засеянная» планета позволяла, в теории, раз в цикл построить полноценный хатак и обеспечивала его реакторы полной загрузкой на следующие сто лет работы, приходили мысли о том, что кто-то специально подсуетился, обеспечив гоаулдов стимулом к экспансии.

Впрочем, не факт, что именно гоаулдов, ведь те сталкивались с иными цивилизациями, в том числе и освоившими межзвездные полеты, которые активно использовали наквадаховые реакторы. Собственно говоря, от них соответствующие технологии и переняли. Правда, потом успешно вырезали всех под корень или загнали в каменный век, но самого факта это не отменяет.

«Скорее уж, хатаки проектировались с учетом урожайности», — подумал Александр, и тяжело вздохнул про себя. Он прикинул объемы информации, еще не извлеченной из генетической памяти, и ему стало дурно. Не только от них, но и от того, что он хвостом чувствовал — всех ответов в памяти предков не будет. «Ладно, прорвемся», — взбодрился он волевым усилием и занялся делом.

Колояр проводил Витомира, закрыл дверь и, на всякий случай, подпер ее лавкой. Устал он что-то от гостей. Справившись с этой эрзац-баррикадой и обезопасившись от новых визитов, он уселся за стол и задумался. Колояр чуть ли не наяву грезил о том, как станет лучшим среди молодых витязей и сам Кощей благословит его брак с Василисой. Подведет ее к нему и соединит их ладони. А потом… Недвусмысленное бурчание в животе мигом развеяло мечты. Знакомая резь и чувство пустоты в желудке четко сказали — жор вернулся. Пришлось Колояру спешно освобождать дверь, бежать за дровами, топить печь, лезть в подвал и заниматься прочими хозяйственными делами.

С первым снегом Колояра, Святогора и остальных учеников Огуна, переживших набег витязей Чернобога, перевели в казарму рядом с огромной пирамидой Хатака. Тут же оказались и другие учебные дружины. Причем, их сразу расформировали и всех друг с другом перемешали. Теперь обучение витязей походило на более привычное для Александра школьное образование. Разумеется, никто не забывал о физической подготовке будущих воинов бога, но если раньше этому уделялось девять десятых времени, то теперь не больше трети, при этом половина уходила на отработку совместных действий и стрельбу. «Точно дело пахнет маленькой и победоносной», — оценил Александр не столько интенсивность подготовки молодежи, сколько регулярность разминки взрослых воинов.

Время, высвободившееся за счет уменьшения физической подготовки, распределялось примерно поровну между занятиями в классах и на тренажерах. И то и другое вызвало у Александра приступ ностальгии пополам с налетом меланхолии. Когда Колояр первый раз вошел в класс, гоаулд в нем мысленно утер скупую мужскую слезу. Деревянные парты и стулья, довольно грубо сколоченные, без украшательств, но функциональные и с непередаваемым духом казенщины, этакой аурой. «Платон был не совсем неправ, когда говорил о том, что у любой вещи есть некая нематериальная суть. Хотя, может, тут все же вернее обратиться к Аристотелю, который ратовал за проявление этой сути в форме материи?» — задумался Александр, пока Колояр и остальные занимали места в классе. Как бы там ни было, но с появлением наставника философствовать Александр прекратил. Во-первых, по светящимся глазам и ноткам металла в голосе можно было понять — перед тобой полностью разумный гоаулд. Посланец, вестник, ангел, и еще куча разных названий, за которыми скрывается низший, с промытым во время формирования личности сознанием. Во-вторых, доска на стене оказалась вполне себе продвинутой и интерактивной, далеко опередившей все известные Александру аналоги из прошлой жизни. Правда, по меркам самих гоаулдов, она была дичайшим примитивом. Впрочем, для задач обучения джафа она подходила, а большего от нее и не требовалось.

Второй раз Александр ностальгировал, оказавшись вместе с Колояром в учебном бою. Наставник, на этот раз джафа, привел учеников на летную палубу Хатака и рассадил по глайдерам смерти. Внешне эти истребители походили на полумесяц с приделанной в центре овальной кабиной, в итоге получалась этакое подобие птицы, только не летящее, а как бы гребущее крыльями. Разумеется, бой проходил в виртуальной симуляции, которая до ужаса походила на знакомые Александру компьютерные игры. И ему стоило большого труда удержаться от вмешательства. Для Колояра и остальных оказаться в космическом бою стало тем еще шоком.

Отбор будущих пилотов осуществлялся в чисто гоаулдовских традициях — брось в воду и, если выплыл, начинай учить. «Что ж, подход имеет право, как-никак, мы доминирующий вид», — решил Александр, когда юноши, подрагивающие от пережитого и несколько похудевшие, выбрались из кабин вполне реальных боевых машин. Разумеется, ничего особенного никто не показал, но наставникам хватило увиденного, чтобы взять на заметку перспективных летунов. А вот бронетехники у гоаулдов не было от слова совсем.

По сравнению с тем же глайдером, она слишком медлительна, чтобы избегать выстрелов боевого посоха. Разумеется, на нее можно поставить либо силовой щит, либо навесить достаточно брони, но даже алакеш, между прочим — космический корабль способный к межзвездным перелетам, не сможет долго продержаться под огнем десятка-другого боевых посохов. Как-никак, те плазмой стреляют и от наквадия питаются. То есть, нужен либо генератор силового поля, способный по мощности тягаться с энным количеством посохов, либо… можно пустить ценный ресурс на соответствующее число посохов. Если брать условное соотношение — один танк к двум десяткам джафа, последние всегда предпочтительней. Во-первых, они могут одновременно в разных местах быть, во-вторых, куда приятней глазу гоаулда, ведь количество рабов один из показателей престижа и могущества лорда. Не самый-самый, но один из первых во втором эшелоне факторов престижа. Опять же, танку не только силовое поле понадобится, но и много что еще. Короче говоря, все, что