Предел. Воплощение - Евгений Сладков

Глава 6. Лабиринт

«Неизвестность — не пропасть, а мост.

И я иду по нему с пламенем в душе.»

Флагран Сжигающий

Но перед тем, как двинуться в выбранном направлении, сделал ещё одно — положил один из значков у места бывшего прохода. Нет у меня ни хлебных крошек, ни нити Ариадны, так что буду по ходу дела оставлять значки у правой стены. Хоть какие-то путеводные ориентиры будут.

Вот теперь можно начинать своё Испытание!

Делая каждый новый шаг вперёд, подмечал, как расстояние обзора впереди изменяется ровно на такое же. А как позади? Обернулся. Такая же картина. Будто центр я. Интересный эффект. Удастся ли раскрыть этот секрет когда-то?

И кое-что ещё всё время не давало покоя. Пока занимался подготовкой и мыслями был погружён в слова неизвестного Воина, не мог сообразить, что же не так. Когда же двинулся, то пришло понимание, осознание.

Тишина.

Слышал только себя — шорох своего шага, звук своего дыхания, стук своего сердца.

Больше — ничего.

Неестественно.

Гнетуще.

А ведь не сильно-то я задержался со своим входом после той группы послушниц. Должен был слышать хоть какие-то звуки от них. Если не сейчас — вдруг выбрал отличное от них направление, то во время своей подготовки. Но ничего не было. Та же игра со звуком, что и с дистанцией доступного обзора? Очень похоже на то…

Мысли эти бороздили просторы разума, но движению не мешали. Осторожно и настороженно продвигался, оставлял значки так, чтоб, стоя у одного, мог видеть предыдущий. Единственной проблемой были повороты. Лабиринт, как водится, не был прямым коридором, а весьма изрядно петлял. Если левый поворот, то значок кладу на дальнем углу, если правый — сразу на повороте. Так и двигаемся. Шаг за шагом. Поворот за поворотом.

Когда в руке уже оставалось с десяток значков, случилась первая ожидаемая неожиданность.

Поворот за очередной угол, и там, наконец-то, то, что должно было рано или поздно произойти — единственно возможный путь закончился. Передо мной предстал некий «пятачок» — вот и первая развилка на выбранной дороге.

Классические три варианта.

Налево, прямо, направо.

И дистанция обзора здесь уже не та, что ограничивала в коридорах. До группы проходов все метров пятнадцать. И всё пространство до них прекрасно просматривается. Оглянулся. Нет, позади всё то же видимое расстояние. Не изменилось. А сами проходы — чуть выделяющиеся пятна из-за уже знакомой пелены, что теперь легко подмечаю на светлом фоне противоположной стены.

Вступать на площадку не торопился. Осторожно обшаривал взглядом её. О ловушках же предупреждали, кажется? Чем не идеальное место, чтоб какая-то здесь да оказалась. Тем более одна странность сразу же бросалась в глаза, особенно мне, поклоннику шахмат. Пол выглядел ровно как поле этой игры. Чёрные и белые квадраты. А число их? Раз, два… восемь! Поди и буквенная подпись клеток есть? Вгляделся в стены на противоположной стороне по бокам от проходов. Вот они! Почти у самого пола! Так, слева от левого же прохода видна буква «с». А вот за правым уже «g».

Не налево, не прямо, не направо.

«d», «e», «f».

Так будет правильнее в данной ситуации сказать.

И я, получается, если сделаю шаг вперед, то окажусь на клетке «e». Но остаётся вопрос, на «e1» или «e8». А хотя нет, вопроса не остаётся. Цвет клетки передо мной — чёрный. Значит, «e1». Стартовая позиция белого короля, верного рыцаря, готового защищать своё королевство, свою королеву.

Символично, Предел побери!

Белый король представляет собой образ защитника, стража порядка и справедливости на шахматной доске. Прям как и Воины Предела. И путь белого короля от начальной позиции до возможного победного эндшпиля — каждый раз невероятная история мудрости и терпения, хладнокровия и решительности, несгибаемой воли и жажды победы. Не только символично, но и метафорично!

Но всё это лирика. Главней сейчас определиться, что предпринять дальше? Ещё один осмотр площадки в надежде подметить новые детали. Тщетно, ничего.

А если бросить значок на доступную мне клетку? Выполнено — и кроме единственного «звяк» ничего не произошло.

А если бросить значок на какую-то другую? Выполнено — и вновь кроме единственного «звяк» ничего не произошло.

А если бросить значок в один из проходов? Выполнено — и даже единственного «звяк» в этот раз не услышал.

Что ж, я пытался!..

Снял рюкзак, положил на пол и присел посередине коридора, созерцая поле — надо бы обдумать дальнейшие действия.

А их в наличии целых два: вступить самому на «e1» или развернуться, пойти обратно.

Сюда добирался примерно полчаса. Обратно столько же, а там ещё неизвестно сколько дальше до чего-то идти. А проблема с припасами уже сейчас волнует, пусть и несильно пока что. И ещё там наверняка будет своя загадка-ловушка-испытание. И дай Предел, чтоб такая явная была, может же и просто камень какой на голову упасть или дыра в полу открыться внезапно. И всё, и нет такого замечательного меня… А тут вот испытание в той теме, где я весьма неплох же! К тому же, если версия про стартовую клетку верна, то и первый ход будет за мной — партию начинает именно Белая сторона. И потому, если всё подытожить, то получаем, что тот второй вариант вообще не вариант.

Тогда остаётся только одно — сыграть эту партию.

Тогда и рассиживаться нечего — пора!

Встал, обратно на плечи закинул рюкзак, и… Как там говорили в древности? «Перед смертью не надышишься»? Кажется, именно так. А потому — выдох и шаг вперёд, вставая на отведённую позицию.

Так и чего? Ничего же не произо-о-о-о-ш-л-о-о-о! Последняя мысль невольно вырвалась вслух, да ещё и с протяжкой, когда внезапно ощутил чувство падения. Знаете, бывает такое, засыпаешь-засыпаешь, а потом тело «решает», что оно падает? Вот и сейчас ровно то же случилось со мной.

И пусть эта дезориентация длилась считанные мгновения, но в течение их произошла целая масса событий!

А потому и начнём разбирать их по порядку.

Во-первых, это чувство падения возникло из-за того, что тело мое, действительно, упало. Опора, поле, на которое я только что встал, ушло из-под ног, как будто резко вперёд, что по инерции толкнуло меня назад, заставив потерять равновесие. А вот дальнейшее ожидание падения на пол не оправдалось. В спину, в пятую точку, в подколенные ямки, в икры ног, в предплечья что-то мягко толкнулось. Будто бы меня усадили на что-то… На что-то, имеющее подлокотники и настолько высокую спинку, что