Лагуна - Ава Хоуп

– А ты сам не устал от этой бесконечной борьбы? Может быть, вам поговорить? Обсудить всё.

– Русалочка, – отец поворачивается ко мне, – почему вдруг тебя заинтересовала конкуренция между нами? Ты ни разу за эти годы не поднимала эту тему.

Какой хороший вопрос.

Но ему определенно не понравится ответ на него.

– Просто мы с Максом столкнулись в баре… – тараторю я. – Макс… эм… Он вернулся из Сиднея, ты наверняка слышал, и теперь работает барменом… эм… на Гамильтоне. И мне… стало интересно. С виду он неплохой парень.

Папа вскидывает бровь.

– Просто столкнулись?

Прочищаю горло и тянусь к коктейлю, стоящему на столике, чтобы сделать глоток. Но, сделав его, начинаю кашлять еще сильнее. Отец наблюдает за мной с невозмутимым выражением лица, словно меня постигла карма за то, что я не поддержала его отказ от утренней Пина Колады.

– Эми… – выдыхает отец со стоном.

– Внимательно обдумывай каждое слово, – откашлявшись, произношу я. – Вдруг то, что я подавилась коктейлем, может привести к летальному исходу. И ты до конца своих дней будешь жалеть о том, что сказал мне перед смертью.

Папа пытается выглядеть строгим, но я все же замечаю, как уголки его губ дергаются в подобии улыбки.

– Я видел, как он выходил из твоего бунгало.

– Он просто забыл телефон, – не растерявшись, тут же отвечаю.

– Поэтому выходил через окно?

Черт. А вот этого я не ожидала.

– Просто заходила Эмбер, я не хотела, чтобы она подумала что-то не то, – быстро лгу я.

Сделав глубокий вдох, отец наклоняет голову и изучает меня яркими голубыми глазами.

– Я должен тебе поверить, да?

– Естественно. – Я снова принимаюсь кашлять. – А вдруг я при смерти?

Помотав головой, отец поворачивается к штурвалу, чтобы причалить к берегу, пока я гоняю в голове мысли, что мне теперь делать.

Я бы могла ему признаться, правда?

Он наверняка поймет…

Ага. И благословит на брак и на детишек, которых ему придется нянчить вместе с Миллерами. Точно. И на свадьбе всплакнет… от счастья, конечно же. И гордости за свою любимую и неповторимую дочь, которая выбрала себе в спутники жизни достойного человека. Естественно. А потом мы даже соединим наши серф-школы воедино и будем жить долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас.

– Эми, – зовет меня папа.

Я подрываюсь с места и одергиваю вязаную юбку, затем тянусь к шляпе и сумочке и только потом встречаюсь взглядом с отцом. Вижу, что он обеспокоен, и тут же ощущаю панику.

– Ничего такого, – дрожащим голосом произношу.

Вот это я вляпалась.

– Просто будь осторожна, ладно? – Он сводит брови к переносице.

Я киваю в ответ. Несколько раз. Выглядит странно.

– У тебя уже есть идеи насчет подвески для Эмбер? – меняю тему и тут же радуюсь, что мой голос уже практически не дрожит.

– Никаких. Я даже не знаю, нужна ли ей подвеска, – хмыкает папа, и я понимаю, что он нервничает. – Вот вроде я хорошо знаю, что она любит, а что нет, но… здесь важный повод. Это наша первая годовщина свадьбы и… О, я нервничаю, как девчонка!

Коротко смеюсь, искренне забавляясь волнением отца.

– Хватит надо мной смеяться. – Папа тыкает в меня пальцем.

Я с широкой улыбкой беру его под руку, и мы вместе сходим с яхты.

– Ты очень милый, когда нервничаешь. Я давно не видела тебя таким… – Задумываюсь. – Хотя мне кажется, что никогда не видела тебя таким.

– Да, ты права. Обычно у меня все схвачено, но… Я просто хочу, чтобы Эмбер была счастлива. Мне кажется, что я слишком многое взваливаю на ее плечи. Этот тендер… Она постоянно в работе и бумажках и… я просто хочу как-то ее порадовать. – Он шумно выдыхает. – Ей же понравится подвеска, да? Она ее порадует, как думаешь?

Поджимаю губы.

– Знаешь, пап, я считаю, что нам нужно нарушить утреннее правило отказа от Пина Колады. Тебе бы сейчас не помешал коктейль. Даже не один.

Папа коротко смеется.

– Мне еще возвращаться, не забывай.

– Тогда у меня есть идея.

– Идея?

– Да. Что, если вам с Эмбер устроить романти́к на острове сегодня?

– Романтик?

– Да. Коктейли, джакузи, массаж?

– Русалочка, ты же знаешь, что нам некогда, ведь у нас полно работы?

– Это всего один вечер. Несколько часов. Я обо всем договорюсь с отцом Клэр. Сейчас же его наберу. Что скажешь? – загораюсь я.

– Я даже не знаю… Это неудобно…

– Пап. Все. Это не обсуждается. Я все решу!

Папа мешкает.

– Это очень дорого.

– Я дам пару уроков в отеле отца Клэр. Не беспокойся об этом, пожалуйста. Вам с Эмбер нужно немного отвлечься. Да и ты давно не делал для нее сюрпризов. Когда ты вообще в последний раз водил ее на свидание?!

Он хмурится, а затем словно пытается вспомнить и замолкает.

– Я ужасный муж. Она определенно со мной несчастна, – выдыхает отец, качая головой.

Я стону от недовольства.

– Отставить хандру. Давай выберем ей самую невероятную подвеску, а затем ты устроишь ей не менее невероятный романтик. Отличный план?

– Самый лучший, – усмехается папа, и мы перебегаем дорогу к тому самому ювелирному в гавани.

Глава 15

Макс

– Не могу поверить, что ты затеял всё это ради девчонки Ричардсонов, – бубнит Арчи, причаливая к берегу. Катер покачивается на волнах, пока брат швартует его к пирсу, не переставая при этом повторять то же, что и все те тридцать минут, что мы сюда плыли. – Если кто-то узнает, что я взял этот катер, меня уволят.

– Никто не узнает.

– О, правда? – сочится сарказм из его рта. Арчи обводит рукой переполненный лодками и яхтами причал Шут-Харбора и продолжает: – Конечно, мы ведь на нем в открытый океан вышли, где нас никто не заметит.

С моих губ срывается тихий смешок, но брату удается его услышать.

– Я рад, что тебе весело. Но если я останусь без работы…

– Не останешься, мы будем осторожны.

Арчи пронзает меня гневным взглядом.

– Ничего не случится, – в тысячный раз повторяю я.

– Ты так спокоен, что это бесит. То, что вас с Эммелин могут заметить, волнует тебя гораздо сильнее, чем то, что если кто-то узнает, что я угнал катер отеля…

– Ты его не угнал. И отель принадлежит отцу Клэр, подруги Эми. Так что если что…

– Если что?! – перебивает меня Арчи.

Я