Незнакомец в спасательной шлюпке - Митч Элбом

Входя в участок, Лефлёр подумал о Роме. Он велел ему прийти к полудню. Когда инспектор толкнул входную дверь и зашёл в помещение, находившиеся там два человека быстро поднялись с мест. Один из них был довольно крупный мужчина в тёмно-синем костюме и рубашке без галстука. Второго Лефлёр узнал сразу. Его начальник. Леонард Спрэйг. Комиссар.

– Жарти, нужно поговорить, – сказал Спрэйг.

Лефлёр нервно сглотнул.

– В моём кабинете? – сказал он. И мысленно отругал себя за оборонительный тон.

Спрэйг был тучным стариком, лысым и бородатым. Он больше десяти лет занимал этот пост. Обычно они с Лефлёром пересекались в главном управлении раз в пару месяцев. Сегодня он приехал в участок Лефлёра впервые.

– Я правильно понимаю, что ты нашёл спасательный плот с «Галактики»? – начал он.

Лефлёр кивнул.

– Я как раз дописывал отчёт…

– Где? – перебил другой мужчина.

– Прошу прощения?

– Где вы нашли плот?

Лефлёр выдавил улыбку.

– Извините, я не услышал вашего имени…

– Где? – рявкнул мужчина.

– Скажи ему, Жарти.

– На северном побережье, – сказал Лефлёр. – Маргарита-Бэй.

– Он ещё там?

– Да. Я сказал местным…

Но мужчина сорвался с места и направился к двери.

– За мной, – бросил он через плечо.

Лефлёр повернулся к Спрэйгу.

– Какого чёрта творится? – прошептал он. – Кто этот мужик?

– Он работает на Джейсона Ламберта, – сказал Спрэйг. Он выразительно потёр пальцами. Дело в деньгах.

Семь

Новости

ВЕДУЩИЙ: Сегодня Тайлер Брюэр завершает серию репортажей о пассажирах «Галактики» именем известной пловчихи, чья жизнь трагически оборвалась при крушении яхты.

ЖУРНАЛИСТ: Спасибо, Джим. Вода была для Гери Рид родной стихией. С трёх лет она плавала в бассейне недалеко от дома в Мишен-Вьехо в Калифорнии. Ей не исполнилось и десяти, когда она стала участвовать в национальных соревнованиях. Выросшая в семье матери-инструктора по плаванию и отца-океанолога, девочка, как она сама себя называла, «постоянная обитательница бассейнов», в девятнадцать лет попала в олимпийскую сборную США по плаванию. На Олимпийских играх в Сиднее она завоевала золотую медаль в плавании брассом и два серебра в комбинированной эстафете. Четыре года спустя вновь вошла в сборную и получила серебряную медаль в Афинах, после чего покинула большой спорт и год провела в статусе посла доброй воли в программе по всемирной борьбе с голодом.

В двадцать шесть лет Рид поступила в медицинскую школу, но отчислилась после двух семестров учёбы. Заявив, что ей «не сидится» без состязательных видов спорта, она год пробыла частью команды на яхте «Афина» и принимала участие в регате Кубок «Америки».

Позже Рид совместно с сетью фитнес-клубов стала выпускать линейку спортивных товаров Water Works! выросшую в успешный самостоятельный бизнес. Взъерошенные светлые волосы Рид, её ум и в некоторой степени язвительная натура собирали вокруг неё немало поклонников, и Рид стала лицом рекламных кампаний своей Water Works!.

Хотя Гери Рид не была замужем и не имела детей, она часто высказывалась о том, как важно с детства учить детей плаванию. «Боязнь воды – одна из самых ранних наших фобий, – объяснила она однажды. – Чем быстрее мы её преодолеем, тем быстрее поймём, как побороть другие страхи».

Рид было тридцать девять лет, когда она в числе ещё четырех десятков человек пропала без вести после крушения «Галактики».

«Гери вела за собой и вдохновляла тысячи девушек, – говорит Юэн Росс, представитель олимпийской сборной США по плаванию. – Она была человеком, которого хочешь иметь в своей команде, как в бассейне, так и в жизни. Её гибель – настоящая трагедия».

Море

Моя дорогая Аннабель. С моих последних слов к тебе прошло много дней. Слабость одолела мои тело и душу. Я едва могу держать ручку. Произошло много событий, и с некоторыми из них я всё ещё не могу смириться.

На девятнадцатый день голод и жажда взяли над нами верх. Мы съели все части птицы, годившиеся в пищу. Гери пыталась рыбачить на комочки мяса. Смастерила крючок из маленькой косточки крыла и бросила леску в воду. Несмотря на измождённость, все наклонились посмотреть, что будет.

А потом Яннис крикнул:

– Смотрите!

Далеко в небе теснились серые тучи, проливаясь в океан воронкообразной чернотой.

– Дождь, – прошептала Гери, её голос ослаб от обезвоживания.

От мысли о пресной воде мы оживились. Но тут пришли резкие порывы ветра. Волны разрослись. Мы вставали и падали, и вставали, и падали с громкими хлопками о дно плота.

– Держитесь за что‑нибудь, – крикнул Яннис. Гери, Бог и я вцепились руками во внутренние верёвки по бортам. Ламберт залез под тент, как и Нина, Элис и Жан-Филипп. Плот подпрыгивал, как безумный аттракцион. Нас так не мотало с ночи затопления «Галактики». Небо потемнело. Мы резко встали. Я увидел, как Гери смотрит мне за плечо. Её глаза расширились.

– Держись, Бенджи! – закричала она.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть надвигающуюся гигантскую волну – словно морское чудище разевает свою пасть. Нас затащило в водоворот, плот накренился, чудом не перевернувшись. Потом на нас обрушилась лавина пенистой воды, я что было сил держался за верёвку. Сквозь бурлящий хаос я заметил, как чьё‑то тело подлетело на плоту и перевалилось через борт.

– Нина! – я услышал крик Янниса. Прошла секунда. Две. Три. Мы выровнялись. Я услыхал голос Нины сквозь шум волны, она звала на помощь. Но где же она?

– Вон! – крикнула Гери. – Слева!

Прежде чем я успел отреагировать, Яннис бросился в воду и поплыл к ней.

– Нет, Яннис! – заорал я. Нас снова приподняло в водовороте, на плот обрушилась стена воды. Я бешено протёр глаза. Вдалеке голова Нины показывалась над водой и исчезала. Она была уже в метрах двадцати от нас. Очередная волна врезалась в плот. Я увидел, что Гери пытается грести, подполз к ней и крикнул:

– Давай второе весло!

Ещё волна. И снова белый душ.

– Где они? – прокричал я, вытирая глаза. – Куда они делись?

– Вон там! – крикнул Жан-Филипп.

Теперь они были справа от нас, но продолжали удаляться от плота. Я видел, как Яннис наконец схватил Нину. Видел, как они вцепились друг в друга. Вместе они уходили под воду и выныривали. Потом по нам ударила новая волна. Потом ещё. А после я потерял их из вида.

– Гери! – крикнул я. – Что нам делать?

– Грести! – проорала она.

– Куда?