Белый кубок - Анна Захарова

Марика не знала, что сказать в ответ. Не соврала, конечно, но этот дикий бег почти кувырком по холму вниз она больше повторить не хочет.

Отдышавшись, девочки поднялись на ноги и двинулись по узким улочкам села вдоль его переднего края, пока не оказались рядом с большими воротами. Дощатые доски с облупившейся краской украшала самодельная вывеска, где широкими буквами было выведено «Ферма».

Ворота оказались открыты нараспашку, а внутри у сарая пыхтел в терпеливом ожидании большой фургон.

Девчонки переглянулись и разом поспешили внутрь длинной постройки – сарая, где держали лошадей.

И там их ждала необычная картина…

Глава 4

Алена Громова, тоже ученица «Зеленого замка», со злостью тянула за чомбур своего жеребца Красавчика:

– Давай! Иди! Ну что встала!

Но тот присел на задних ногах и застыл на месте. Широкие ноздри громко выдыхали и вдыхали спертый воздух маленького помещения, несчастное животное исходило от мелкой дрожи и ни в какую не желало выходить из сарая. По его прижатым к голове ушам и широко раскрытым глазам Марика сразу поняла, что лошадь сильно напугана. Она сделала несколько шагов к Одуванчику, как она давно прозвала про себя Алену за вьющиеся волосы, которые всегда стояли пышным облаком над головой:

– Тише, не тяни, ты же его еще сильнее пугаешь. Пускай успокоится.

Алена, которая всегда выглядела милой из-за своих кудряшек, на самом деле отличалась резким характером. Сейчас казалось, что даже ее кудряшки ожили и угрожающе пружинили в разные стороны. Она выкрикнула в ответ:

– Отвали! Он мой, сама разберусь!

Марика принялась ее уговаривать:

– Ну что не видишь, даже хвост поджат. Отпусти повод и погладь его.

Она начала медленно тянуть руку к испуганному жеребцу, чтобы мягким движением расслабить тому шею.

На что Алена грубо пихнула незванную помощницу в сторону:

– Я сказала отстань!

Рядом мгновенно вскипела Кристина:

– Ты чего руки распускаешь! Успокойся и извинись! И жеребца отпусти!

Алена фыркнула и еще сильнее натянула повод, заставив Красавчика сделать шаг вперед:

– А то что? На занятия не пустишь? Память что ли отшибло? Школа сгорела! А я ухожу к другому тренеру в другую школу, покруче этой. Давно пора! Скоро городские соревнования, я не собираюсь «Белый кубок» пропустить!

– Ах, ты предательница! – взвыла Кристинка.

Марика была ошарашена известием, как же так – это настоящая подлость! У Зеленого замка сейчас и без того плохие времена, а Алена думает только о своем участии в соревнованиях и даже готова бросить все, перейти в другую школу!

Ни их гнев, ни удивление девочку остановить уже не могли. На улице нервно пыхтел фургон и ей надо было торопиться, чтобы как можно быстрее затащить упрямого Красавчика внутрь. А тот словно чуя, что происходит что-то неправильное, упрямился, пятился назад, всхрапывал и всем видом показывал, что не желает оказаться в железном брюхе неприятно пахнущего существа.

Кристина встала на пути у бывшей товарки по занятиям, с высоты своего роста бросила в лицо девочке:

– Не выпущу тебя!

Алена в ответ наклонила голову, будто собралась боднуть соперницу в грудь.

Марика поторопилась встать между спорящими:

– Ален, слушай, не торопись, я уверена, что скоро снова начнутся тренировки. Мы уже придумали, как отремонтировать конюшню.

Но пушистый одуванчик резко качнулся в стороны:

– Уболтать меня решила? Да все девчонки отсюда уходят и лошадей забирают, у кого свои. Белый кубок уже через две недели, мне ждать некогда. Даже если ремонт сделаете, все равно сюда не вернусь, пока мне деньги за сгоревшую амуницию не отдадут. У меня там седло, вальтрап, ногавки сгорели! Специальные, для соревнований! Кто за это заплатит? – она со злостью оттерла плечом обеих девчонок и потащила жеребца вперед. – Да что я с вами время теряю, вы нищие, в глаза такую амуницию не видели. Отошли, меня машина ждет. Я итак уже два дня занятий пропустила из-за этого пожара!

От напряженного, словно зажатого в тиски, вида Красавчика Марику захлестнуло жалостью. Бедная лошадь и без того напугана, еще и они тут подняли крик.

Алена, злая после стычки, развернулась и с размаху шлепнула ладошкой по вздыбленной шее:

– Да что ты встал, пошел, ну!

Марика медленно вплотную подошла к лошади, ласково пальцами провела по морде и тихо попросила:

– Не бойся, потерпи немного, тебя отвезут в новый дом, хороший, удобный. Там тебе будет лучше. Будешь каждый день гулять, заниматься, надо лишь немного потерпеть, чтобы добраться до дома.

И жеребец словно понял, что говорит ему она. Когда Марика перехватила чомбур и тихонько потянула вперед, он послушно, хоть и с явной неохотой двинулся к выходу. Скакун покорно вышел из сарая, но замер перед черным проемом фургона, втягивая трепещущими ноздрями неприятный аромат выхлопного газа.

– Может попросить шофера, чтобы заглушил машину? Он боится, – Марика повернулась к Алене.

Как та вдруг хлестнула по движущемуся боку посильнее, загоняя лошадь в фургон. А когда Красавчик неуверенно прошел по помосту внутрь и водитель наконец принялся закрывать двери, скривила раздраженную гримасу:

– Слушай, Голубева, ты перед своей подружкой корчи из себя умницу. А ко мне можешь не подлизываться.

От стыда вспыхнули алым щеки, Марика уже с досадой ответила:

– Я не подлизываюсь. Ты над лошадью издеваешься, она дрожит от страха, а ты ее погоняешь!

Серые большие глаза сузились от напряжения, Алена процедила со злостью:

– Ты что думаешь, если тебя лошади слушаются, так ты самая крутая из нас? Раз выиграла соревнования осенью, то все, королева! Я тебе докажу, что ты выскочка! Ты выиграла те соревнования случайно, это я должна была в них победить! И белый кубок это докажет! Ты только и умеешь, что подлизываться к лошадям и сюсюкать с ними. Но это мало, сейчас в конкурсе важно вкладывать деньги в лошадь и всадника, на одном таланте далеко не уедешь! Так что, Голубева, топай обратно в этот сарай и забудь о выступлениях. Это в Зеленом замке тебя обхаживали тренера и нахваливали, а теперь все закончилось. Я – выиграю все конкурсы, потому что у моих родителей есть деньги, а у тебя нет!

Сами собой пальцы сжались в кулаки, Марика тихо, но очень отчетливо возразила:

– Деньги не главное! Я не думаю, что самая крутая и ни к кому не подлизываюсь. Просто люблю лошадей, а не командую ими и не издеваюсь, как ты, они это чувствуют.

Алена со злостью