Колдовская метка - Дэн Патрик

– Мне очень жаль, – сказал брат.

От его слов и наполненного сожалением взгляда Хьелльрунн вздрогнула.

– Прости, Стейнер. – Ромола налила ему ещё водки. – Прости, что не смогла вытащить тебя. Пойми, это было невозможно. Ширинов всё время дышал мне в спину.

– Думаю, я знаю, чем ты можешь искупить вину. – Стейнер задумчиво посмотрел на карту, висящую на стене каюты. Он поднялся и осмотрел северо-западный угол пергамента, где находились Северные острова. – Ты поможешь не только мне, но и многим другим людям.

Рассказчица пожала плечами.

– Я обещала экипажу никогда не возвращаться туда, Стейнер. Если я правильно тебя поняла, я ничем не смогу помочь. – Ромола выпила водку и налила ещё.

– Всё изменилось, – настаивал брат. – Матриарха-Комиссара вызвали в Хлыстбург. На Владибогдане царит разруха, а Ширинов мёртв.

Капитан тихо присвистнула.

– Да уж. Умеешь ты спутать карты.

– Я только начал, – заверял её Стейнер, сжав кулаки.

Со вздохом Ромола глянула на карту.

– Что бы мы ни решили, первое, что нужно сделать, – как можно скорее покинуть Циндерфел.

Эта простая истина повергла всех в уныние. Стейнер поочерёдно смотрел на сестру и Зоркую.

– Это ты вызвала шторм.

Хьелльрунн кивнула.

– Госпожа Камалова управляла ветром, а я поднимала волны. Мы бы не стали этого делать, если бы знали, что ты прилетишь на драконе. На драконе… – Она покачала головой. – Раньше ты бы отругал меня за такие слова. – Хьелль шагнула вперёд и взяла руку брата. В мозолях не было ничего нового, но шрамы её потрясли. – Спасибо тебе. Спасибо за то, что уехал. За то, что подарил мне время. Я бы никогда не встретила госпожу Камалову, если бы не ты.

Стейнер крепко обнял сестру.

– Не нужно меня благодарить, Хьелль. Я бы не думая пошёл, если бы ты попросила. Но отсутствие выбора повергло меня в ужас.

– Это моя вина, – признался Марек. – Я слишком привык отдавать приказы и не думал о том, как они звучат.

– Нам пора, – поторопила их Ромола. – Прилив никого ждать не станет – ни женщину, ни мужчину, ни пирата, ни ведьму.

– Так всё-таки ты пират?

– Женщина может быть кем угодно. – Она склонила голову набок. – Не поедешь с нами? Из тебя бы вышел отличный моряк. Всяко лучше, чем кузница Владибогдана.

Стейнер посмотрел из окна на море и горизонт, где ровная синяя гладь встречалась с вечной серостью небес.

– Так или иначе, я обязан вытащить спригганов и Кими. Я дал обещание Сребротуману.

– Я хочу помочь, Стейнер, но я тоже дала обещание. Экипаж взбунтуется, если я отправлюсь на север.

Брат и пират обменялись взглядами, и Хьелль почувствовала себя не в своей тарелке.

Стук в дверь нарушил неловкое молчание. Ромола открыла, и на пороге каюты появилась Кристофин в новом дорожном плаще и мешком через плечо. Судя по красным глазам, у неё состоялся разговор с Бьёрнером, возможно, последний.

– Мне нужно поговорить с капитаном о бронировании места до Шанисронда. Вы же туда держите путь?

Ромола взглянула на девушку, и обменялась улыбками с Хьелль.

– Говорят, женщина на борту приносит неудачу. – Она оглядела каюту. – Но с таким количеством неудачи ещё одна нам не повредит.

Кристофин зашла в каюту, и госпожа Камалова тут же подошла и без слов заключила её в объятия.

Марек встал и собрался уходить.

– А ты что будешь делать, кузнец? – спросила Ромола, придерживая дверь.

– Соберу инструмент и пожитки. Не отплывай без меня. Вернусь через час.

Капитан вскинула бровь.

– Многолюдное предстоит путешествие.

Хьелльрунн наблюдала за водоворотом событий и непреодолимой волной приближающихся последствий. Лишь Стейнер возвышался среди суеты, непоколебимый, словно скала, он всё ещё смотрел на карту, размышляя над данным обещанием.