Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Он думает, пригласить тебя в свой номер.

Мертвящий душу холод пополз вверх по моему позвоночнику при звуке скрежещущего голоса в моей голове.

Следуя своему самому первому инстинкту, я наклонила бутылку и сделала долгий основательный глоток.

Да-а.

Мне не нравился вкус пива, но по крайней мере оно не жгло огнем. Демон смеялся мне прямо в ухо, и его смех, казалось, отдавался эхом в моем черепе.

— Ему нравится вид твоих губ на бутылке с пивом. Сделай это снова.

Тошно, тошно, тошно. Мне хотелось закричать, чтобы он убирался из моей головы. Подняв подбородок, я пила до тех пор, пока бутылка не оказалась пустой.

Парень смотрел на меня, обвеваемый с ног до головы красным шквалом желания. Подобрав пустую бутылку, он тихо хмыкнул, бросил ее в корзину и достал из кулера новую.

— Это было красиво, — произнес он. — Вот, возьми. Это от меня. Я — Тревор, между прочим.

Я кивнула, стараясь не отпрянуть от отвратительного демонического подстрекательства в самое ухо. Требуя продолжения банкета, демон переместился к бармену, описывая вокруг него круги.

При нормальных обстоятельствах, флирт двоих одиноких людей не являлся чем-то, подвергающимся порицанию. Но этот демон хотел, чтобы я заставила Тревора отступить от своих обязанностей, сфокусироваться только на физическом желании и, в конце концов, страдать.

Он хотел, чтобы бармен горел от жажды получить физическое удовлетворение. Он хотел, чтобы тот забил на свою работу.

Нечто столь невинное, как флирт, в лапах демона превращалось во что-то противоестественное.

Я знала, что необходимо о чем-то заговорить с Тревором, но мои глаза начало жечь — верная примета надвигавшихся слез.

Не становись эмоциональной!

— У тебя красивые глаза, — сказал Тревор. — Сверкающие.

Демон хмыкнул:

«Ромео следует лучше поработать над его съемными фразами. Наводит тоску»

— Спасибо, я — Анна.

Мне следовало флиртовать.

Приподняв уголок рта, я откинула прядку волос с лица свободной рукой.

— Ты работаешь здесь всю ночь?

— Да. До часу. А потом — кто знает? Должно быть, множество вариантов по городу в это время.

— Могу побиться об заклад, — выдохнула я.

Что теперь? Следовало ли мне моргнуть ему или что-то в этом роде? Флирт с незнакомцами не являлся моей сильной стороной, в отличие от распития алкоголя. И ему, определенно, нравилось, как я это делаю.

Я сделала еще один долгий холодный глоток и расслабилась, когда янтарная жидкость, наконец, начала воздействовать на мой организм, раскрывая передо мной новые горизонты.

Вот зараза… забыла засечь время.

Я поправила серебряные часы так, чтобы они находились четко на запястье.

Девять двадцать.

Компания каких-то людей подошла к бару и разместилась рядом со мной. Бармен принял у них заказы, но продолжал поглядывать на меня.

Я помахала ему пальцами в воздухе в той самой кокетливой манере, как это делали девчонки по отношению к Джею.

Чувствовала я себя при этом ужасно глупо, но он широко улыбнулся, смахнув волосы назад. В его ауре галопировал устойчивый насыщенный красный цвет.

Я покинула бар, теряясь в догадках, что, во имя всего, собиралась делать дальше, и набрела прямо на две тени вызывающих ужас легионеров. Даже при том, что я не могла их чувствовать, я дрожала от отвращения, пока поспешно пробиралась сквозь туман.

Вечеринка набирала обороты, диджей объявил в микрофон очередную композицию, заряжая всех электрическим возбуждением.

Я остановилась среди движущихся тел, остро осознавая, что за мной следят.

За стойкой диджея суетился Джей, организовывая пространство для своего босса. Вероники по близости не было.

Я начала искать остальных Нефов, но вовремя себя одернула. Последнюю вещь, которую я хотела бы увидеть, это Кайден за работой.

Мне нельзя было отвлекаться ни на что, кроме работы. Одна только мысль о Кае, заставляла меня опустошить стакан до дна.

А ведь еще было слишком рано для того, чтобы разделаться со своей второй порцией. Моя голова уже пошла кругом.

— Анна! Вот ты где! Что за… Что это? — Вероника уперлась рукой в бок, указывая на пиво. — Улет! Ты как достала браслет?

— Связи, — пожала плечами я, чувствуя напряжение, когда демоны принялись кружить возле нас, пытаясь услышать разговор.

Мое сердце грохотало.

— Мне необходимо расслабиться.

Она заморгала, окинув меня недоверчивым взглядом. Мне следовала предупредить ее заранее, что я «поменяла» свои взгляды по поводу спиртного.

Я наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Давай будем осторожны и при этом повеселимся, хорошо?

— Ладно, идет, — кивнула она, все еще не уверенная по поводу не совсем характерного для меня поведения. — Я согласна, если ты, конечно, возьмешь меня в команду.

Демон навис над ухом Вероники, и ее Ангел-хранитель нырнул между ними.

Сделав вид, что ничего не вижу, я схватила ее за локоть и потащила к стойке диджея, только для того, чтобы остановиться, как вкопанная.

Джей наклонился вниз и, улыбаясь, о чем-то разговаривал с Марной. Глаза Вероники сузились. Еще чуть-чуть и разразится катастрофа.

Резко поменяв направление, я устремилась к бару.

— Нет, постой, — запротестовала Вероника, оторвавшись от меня и вглядываясь в них.

Два заведенных демона наблюдали, как темное разочарование обволакивало Веронику, смешиваясь с зеленой завистью.

Демоны тут же накинулись на нее, одновременно нашептывая, несмотря на все усилия ее Ангела-хранителя остановить происходивший произвол.

Мое дыхание стало шумным при виде ее совсем потемневшей ауры. Зеленый цвет становился все более ярким. Стоять рядом и не иметь возможности вмешаться — было самым тяжелым испытанием из всего, что я когда-либо делала.

В этот момент Марна потянула Джея за руку, словно пыталась вытянуть его из кабинки, а он засмеялся, качая головой и указывая на свою работу.

Она приподнялась на носочки и прокричала что-то его боссу. Тот усмехнулся и пожал плечами, похлопав Джея по спине. Марна зааплодировала своей маленькой победе, схватила Джея за руку и повела на танцпол.

О чем они думали?

Вероника пристально смотрела на них, и духи, уже не шептавшие, танцевали вокруг нее, продолжая дразнить ее ангела, пока она вела внутреннюю борьбу сама с собой.

Я прошептала:

— Она всего лишь подруга Кая из Англии. Джей познакомился с ней этим летом.