Вечеринка в стиле «вамп» - Алекс Кош

— Обычная процедура, — пояснил Колдун. — Провожу раз в тридцать-сорок лет.

Как я и предполагал.

Он оседлал стул, положив локти на спинку.

— Думаю, это нам не понадобится.

Я почувствовал, как стягивающие руки верёвки исчезли. Мгновенно. Раз, и нет.

— Поговорим, как серьёзные люди? — предложил он, рассматривая меня с каким-то насмешливым интересом.

Ну, по крайней мере, он считает себя человеком. И меня, кстати, тоже. Уже неплохо.

— Похоже, мне не остаётся ничего другого, — хмыкнул я, потирая затёкшие запястья. Кстати, а часы-то у меня с руки сняли. Это служит лишним подтверждением подозрительно осведомлённости Колдуна о делах Агентства.

— Не считай себя пленником. Я просто пригласил тебя в гости, как старого доброго друга.

Старого? Возможно. Но вот доброго — вряд ли. С нашей последней встречи я сильно изменился. Да и насчёт пленения он явно заливает. Кем, кем, а гостем я себя не ощущаю.

— В таком случае, как старый друг, я могу задать несколько вопросов? — почти мгновенно сориентировался я.

Гор бы мной гордился.

— Задавай, — милостиво разрешил Колдун.

— Где Лида? С ней всё в порядке?!

Я бы с огромным удовольствием сейчас схватил бы его за грудки, потряс как следует, и даже врезал пару раз. Но, увы, он из меня наверняка шашлык сделает, прежде чем я об этом подумаю всерьёз.

— Она в полной безопасности. По окончанию нашего разговора, при любом твоём решении, вы вдвоём сможете без проблем уйти отсюда.

Что-то не верится, хотя звучит весьма оптимистично.

— Я обещаю, — заверил Колдун, будто прочитав мои мысли. — Ты сам скоро убедишься в том, что мне абсолютно невыгодно настраивать тебя против себя. Так что можешь задавать любые вопросы, и я на них с радостью отвечу.

Я на всякий случай ярко представил образ тараканов для защиты драгоценных мыслей, и как следует задумался.

Колдун ведёт себя слишком слащаво. Обманывает? Не похоже. Ну хорошо, сам напросился. Так, с чего бы начать? Столько вопросов, не знаю даже в каком порядке и как их сформулировать, чтобы получить наиболее полную картину.

— Откуда в нашем мире взялись вампиры?

Колдун зааплодировал.

— Браво! Это действительно правильный вопрос.

Хлопать-то он хлопал, но на вопрос отвечать не торопился.

— Ну так? — нетерпеливо спросил я.

Собеседник упорно держал паузу.

— Они твои дети, — наконец сказал он с ехидной усмешкой.

Нужно отдать должное моей сдержанности, я даже не рассмеялся.

— В каком смысле?

— Все вампиры нашего мира произошли от тебя.

Бред какой-то.

— Я думал, их создал ты.

— Нет. Я пытался создать нечто подобное, — согласился он. — Именно этим и занимался на так называемых Посвящениях. Но ничего путного не выходило: то просто пустышки, то тупые зомби исполнители с повышенными физическими характеристиками.

Ну да, видел я этих его исполнителей в деле. Целую группу спецназа положили, и ни единой царапинки не получили. А когда пришли в себя, даже не могли вспомнить, что вообще произошло.

— А при чём тут я-то?!

— Ты за пару минут смог сделать то, что я пытался сделать десятки лет. Укусив в парке нескольких бандитов, ты создал новый вид, и новое сообщество существ внутри города.

— Но они же умерли!

— Как умерли, так и ожили.

Значит, если он не врёт… одна единственная ночная стычка с хулиганами породила всех вампиров?! То есть, грубо говоря, меня можно считать самым что ни наесть Московским Дракулой! Но тогда, получается, я являюсь виновником всего творящегося в городе бедлама? Исчезновения людей, убийства, нападения вампиров… кстати!

— А что это за «свободные» вампиры?

— Второй правильный вопрос, — вновь похвалил меня Колдун. — Здесь всё просто: сообщество не может быть единым, будь то люди, вампиры, да хоть инопланетяне. Вот и вампиры разделились…

— Светлые и тёмные? — не удержался я. — Светлые и под солнцем ходить могут, и сами по себе добренькие. Тёмные — гуляют только ночью, на меня покушения совершают…

Как ни странно, он воспринял мои дурачества с улыбкой.

— Вроде того. Только они поделились по несколько иному признаку. Когда я начал собирать вокруг себя вампиров, чтобы создать новое общество, часть из них встала против нас.

— Против общества, во главе которого будешь стоять ты, — уточнил я.

— Конечно, — не стал спорить Колдун. — Но лучше уж я, чем вообще никто.

Сообщество не могло не разделиться… мозги он мне пудрить будет. Ещё неизвестно, что было бы с обществом вампиров, если бы не вмешался этот жаждущий власти маг. Я вполне могу понять вампиров, ратующих за свободу, но мне всё ещё непонятно, при чём здесь я?!

— Но зачем тебе я?!

Колдун пожал плечами.

— Да так... Нужно один ритуальчик с тобой провести.

— Ритуальчик? — Я напрягся и невольно начал искать пути к отступлению и возможные варианты атаки на Колдуна. — Уж не жертвоприношение ли?

Он криво усмехнулся.

— Нет. На этот раз обойдёмся без лишней крови.

— И то хорошо, — без особого оптимизма буркнул я. Почему-то он меня совершенно не успокоил. — А я тут при чём?

— Так ты его и будешь проводить.

— Я?!

Ишь чего удумал. Участвовал я уже однажды в его ритуале, больше что-то не хочется.

— Это своеобразный аналог коронации.

— И кого коронуем?

— Царя Вампиров.

Дурацкий вопрос. Как я мог забыть о том стишке, что мы нашли в квартире сектантов?! Небось Колдун сам и распространял эти листовки-пророчества. Смесь мистики и пошлого пиара...

— А без меня никак нельзя?

— Видишь ли, — он как-то вяло усмехнулся. — Сейчас неофициальным Царём Вампиров являешься ты сам.

Я аж подпрыгнул от удивления.

— И до тех пор, пока ты не передашь свои полномочия...

Может, он умом тронулся? Пора бы уже, после стольких лет жизни. Что-то вроде старческого маразма, хотя выглядит теперь он не намного старше меня.

Я, наконец, сумел прочистить горло:

— Я?! Царь?!

— Конечно, ведь это ты создал первых трёх вампиров в нашем мире, не забыл? Правда, без ритуала коронации тебя можно считать Царём только номинально, — поморщился Константин. — Так что не вздумай здесь права качать.