Разрешенное волшебство - Ник Перумов

– Послушай, Эллем, у меня были на то основания. И я, как ты, наверное, понял, не причинил Учителю никакого зла. С каких это пор вам, эльфам, даровано право судить чьи-то помыслы?

Ответом стал гневный ропот лучников.

Казалось, Эллем смутился. Легенды молчали, как часто обитателям зачарованных рощ (интересно, почему же эту путники обнаружили так легко и просто?) приходилось убивать строптивых, тех, что отказывались им повиноваться, несмотря на славу разящих без промаха стрел?

– Ты сотворил зло, – тем не менее возразил предводитель. – Ты сотворил зло, уйдя из вверенного тебе клана, оставив его на ненадежного.

– А откуда тебе всё это известно? – перебил Твердислав. Осведомлённость эльфа неприятно задевала.

– На то мы и эльфы, – невозмутимо ответил Эллем. – В твоём клане великие бедствия, о достойнейший Твердислав.

– Какие такие бедствия? – не выдержала Джейана.

– Чарус ввязался в бой на Пэковом Холме – ввязался по собственной глупости и заносчивости, – непререкаемым тоном заявил эльф. – Они схватились с Ведунами. И Чарус не устоял.

Твердислав покачнулся. Хуже этого ничего уже быть не могло.

– И что было дальше? – выдавил он.

– Не знаю, – эльф едва заметно пожал плечами. – Так далеко мои познания не простираются, хоть я и эльф.

– Нет! – не выдержала Джейана. – Ты должен, должен, должен нам сказать! Иначе…– она поспешно прикусила язык.

– Уж не хочешь ли ты помериться со мной силами в магическом поединке? – усмехнулся эльф.

– Ты же на меня пока не напал, – Джейана попыталась усмехнуться. – А я предпочитаю защищаться.

– Стойте! – Твердислав возвысил голос. – О чём мы препираемся? Что тебе надо от нас, почтенный? Ты не хочешь, чтобы мы ходили по твоей земле – хорошо, мы обойдём твои владения. А со своим кланом я сам разберусь, ладно? Пошли, Джей. – И, словно маленькую, потянул её за собой прочь от эльфийской крепости.

– Вы совершаете ошибку, – эльф мгновенно оказался рядом. – Вам надо возвращаться и спасать клан. А не идти на верную смерть, исполняя нелепый Долг Крови. Я бы понял, будь вы уверены, что девочка жива…

– А мы уверены! – запальчиво крикнула Джейана. – Мы уверены! Мы не сомневаемся!

– Потому что усомнишься – наверняка пропадёшь, – подхватил Твердислав.

– Ну хорошо, – не стал спорить эльф. – Ну а что делать с вашим спутником? Он ведь шел к нам.

– К вам? – удивился Твердислав.

– Вот именно. К нам. И, – Эллем бросил быстрый взгляд на застывшего в некотором отдалении Бу, – мы можем исполнить его заветное желание. Это займёт некоторое время – два дня и три ночи – но зато потом…

Твердислав замешкался. У Бу, оказывается, было какое-то заветное желание? Которое способны выполнить только эльфы? Вот уж не ожидал.

– Бу! Это правда?

На боевого зверя было жалко глядеть. Казалось, он вот-вот отдаст концы от ужаса. Он весь трепетал, точно готовый вот-вот рухнуть наземь. Тем не менее на вопрос Твердислава он выразительно помотал головой – мол, нет.

– Он просто боится тебя, – усмехнулся Эллем. Бу бросился к Твердиславу. Схватил за руку, потянул прочь – в точности, как сам Твердислав только что тянул Джейану.

Да, Ведуны не обделили свое творение силой. Вся троица в один миг оказалась далеко от эльфийской цепи. Выражение на кошмарной морде было донельзя красноречивым – немедля прочь, иначе нам всем конец!

Над головой свистнула первая стрела – явное предупреждение, если бы эльфы хотели попасть, они бы попали.

– Вот тебе и чудесники-искусники, – прорычал Твердислав. Его самострел остался там, на земле, парень едва успел подхватить меч.

– Мне с ними не совладать! – простонала Джейана. Пальцы её так и мелькали, лицо исказилось от напряжения.

– Тогда бежим! Может, они ещё потеряют наш след!