Дочь костяных осколков - Андреа Стюарт

Маила, остров на краю Империи

Крона мангового дерева напоминала большой раскрытый зонт. Задрав голову, Сэнд разглядывала ветки, сквозь которые просачивался слабый солнечный свет, а по широким листьям мерно стучал дождь. Она точно знала, с какого развилка упала, но все остальное было словно в тумане. Где-то на полпути к земле она то ли о сук, то ли о кору поцарапала ладонь.

Сэнд обошла ствол дерева. Здесь с ней произошла какая-то перемена, и дело было не только в глубоком порезе на ладони. Сэнд не раз получала повреждения, никто на острове их не избежал. Тут дело было в чем-то еще.

Опавшие мертвые листья окружили ствол дерева. Сэнд пнула их, и они прилипли к ее сандалии. В нескольких шагах от ствола гнил на земле перезрелый плод манго. Внимание Сэнд привлекла какая-то белая искра. Она подошла ближе и присела на корточки. В последние дни часто шел дождь. Сэнд протянула руку и достала из лужи сверкнувший предмет. Он был размером с ноготь большого пальца, но у́же и длиннее. Это мог быть осколок обычного камня, но, когда Сэнд обтерла его и поднесла ближе к глазам, оказалось, что на нем были какие-то метки.

Царапины?

Нет, это были специально вырезанные знаки.

Слегка подрагивающими пальцами Сэнд поднесла осколок камня к порезу на ладони. Их длина совпадала.

– Сэнд… – В нескольких шагах от нее стоял Шелл с копьем в руке. – Корал говорит, что вроде увидела паруса на горизонте. Пора идти. Лиф собирает остальных.

Сэнд встала и положила осколок в карман.

– Все ознакомились с планом?

– Сеть установлена. Мы готовы.

Даже если и нет, это уже не важно. Лодка приближалась, и никто не знал, когда она снова появится и будут ли они к тому времени свободны от тумана, который мог в любой момент снова окутать их разум.

Они вышли из манговой рощи. Где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Дождь был мелким, и Сэнд знала, что он еще долго не превратится в настоящий ливень.

У нее была своя жизнь, с личными воспоминаниями и целями. Сэнд не знала, как долго это продолжалось или какое событие привело ее на Маилу, но порой, когда она отстранялась от происходящего вокруг и задумывалась, в ее сознание начинали просачиваться воспоминания.

Обеденный зал с высоким потолком. Фрески на стенах. Двери с дымчатым можжевельником и высокий красивый мужчина в шелковой мантии. Сэнд почувствовала, как жар поднимается от шеи к щекам. У нее была интимная близость с этим мужчиной. А он не только любил ее – он открывал ей свои секреты.

Память не подсказывала, какими именно были эти секреты, но Сэнд понимала, что у нее была другая жизнь, отличная от той, которую она проживала на Маиле.

Такой красивый мужчина вряд ли бы захотел такую страшную и ничем не примечательную женщину, как она. Но вдруг? Может быть, когда-то они много значили друг для друга.

– Ты в порядке? – на ходу спросил Шелл.

Сэнд блуждала в собственных мыслях и отстала, так что теперь пришлось ускорить шаг. Сейчас точно было не время погружаться в воспоминания и предаваться мечтам – у них появился шанс захватить лодку, а она зациклилась на себе.

– Да, все в порядке.

Звук их шагов заглушала дробь дождя по кронам деревьев и высокие трели певчих птиц. Надежда стиснула горло Сэнд. Она сглотнула.

– Шелл, у тебя когда-нибудь появляются воспоминания о жизни до прибытия на этот остров?

– Нет, – ответил он и отодвинул ветку тупым концом копья.