Тёмный отбор - Ирмата Арьяр

Альбом с магическими портретами зиял пустыми страницами через одну. Поголовье знатнейших женихов Риртона значительно уменьшилось после отбора. Большинство девушек сделали прекрасные партии, большинство холостяков обзавелось брачными кольцами и головной болью.

Хотя нет, до настоящей головной боли у них еще не меньше девяти месяцев, а потом в нашем альбоме появятся портреты беззубых и плешивых младенчиков, чьи отцы еще не заключили договоры помолвки.

– Ну, вот видишь, папа, не зря я отказала всем твоим кандидатам в мои мужья. Все равно лорд Сириен явился бы и прикопал где-нибудь моего жениха. Против судьбы не ходят до ветра. – Я захлопнула отделанную серебром крышку и убрала сокровище в сейф, где лежала и родовая книга Лиртан. – А ты на меня злился, выгнал из дома…

Ох и злопамятные же мы, чернокнижницы.

Герцог Грайсиер поднял голову от магического вестника, скупо улыбнулся и отхлебнул рубиновой жидкости из хрустального бокала. Вишневый компотик, судя по густому запаху. Вино он не пил – ночью тесть короля Риртона собирался охотиться на кладбище, как простой смертный некромант.

– Если бы ты тогда покорилась моей воле, я был бы в тебе разочарован.

– Вот как?

– У чернокнижницы должен быть твердый и решительный характер. Я старался в тебе его воспитать и закалить. Но, дочь моя… почему светлый маг?

– Я подумала, с темными все-таки будет скучно. Что я о темных не знаю? Никакой интриги. А светлый полезен в хозяйстве, можно на свечах экономить. И об него хорошо когти точить. Кремень. Знаешь, сколько искр летит?

Мы переглянулись и расхохотались.

Обожаю своего отца в такие минуты. Редкие, увы. У него вечно дела, у меня делищи. И не только в Риртоне.

Нужно вот в иной мир смотаться, на Эльен. С любимой свекровью встретиться и посмотреть, как идет строительство нового храма Двуликой.

Ненадолго, не больше чем на час – мой супруг всегда бледнеет и хватается за меч и амулеты, когда речь идет о том, чтобы уйди в иной мир. Звучит-то как, а?

Я и сама каждый раз опасаюсь, что историческая родина затянет. Она была слишком прекрасна и… опасна, как змея. Боюсь, что Двуликая устроит какую-нибудь каверзу и я останусь там навсегда, потому иду только в сопровождении владыки суафитов Дэйтара и его жены Тамары. И руку таинэ Тамары не выпускаю. Просто знаю, что ее сама богиня остережется злить.

И сама места себе не нахожу, когда мой возлюбленный король Саргор Первый, которого я все еще зову Сириен, в свою очередь уходит с хаором Орияром в иной мир… Впрочем, я забегаю вперед.

Мы все жутко переживали, когда Артан и Тиррина решили пожениться по всем законам Риртона в храме Небес. Боялись мы по двум причинам.

Во-первых, небеса могли не принять метаморфа и брак принца Артана Энжо и графини Барренс считался бы недействительным. Но все обошлось. Все-таки наши небеса смотрят в душу, а она у Тирры человеческая. И теперь Тирра – ненаследная принцесса Данира.

Во-вторых, мы трепетали всю брачную ночь: увидим ли наутро Артана живым и здоровым? Удастся ли снять проклятие? Увидели обоих. И живыми, и здоровыми, и счастливыми до невозможности.

Насчет проклятия не могу ничего сказать: Артан любит свою жену и носит на руках при любом удобном случае. Пока она не дракон.

Но оставаться на Айэре для нее было слишком опасно – айэ не прекращали на нее охоту. Да и крылья дракона требовали неба.

И после очередного покушения Артан не выдержал и предложил жене вместе уйти на Землю.

Мы присутствовали при том разговоре. И наши друзья Дэйтар с Тамарой тоже примчались.

– Ты не представляешь, о чем говоришь! – воскликнула метаморф. – Там нет магии, а титулы давно ничего не значат. Это здесь ты – принц и маг, а там…

– То есть ты считаешь, что сам по себе я ничего не стою?

Упс… Кажется, у них первая семейная ссора.

– Но ты даже языка не знаешь, обычаев.

– Научишь.

– Ты ведь тоже изменилась, Данира, – вмешался Дэйтар. Он обращался к ней только по второму имени, которое Тирра в брачных документах сделала первым. – Я даже не знаю, примет ли теперь тебя Земля. Айэ ведь не просто так покинули тот мир.

Но Данира только воодушевилась:

– Так, может быть, и дракон перестанет требовать своей доли в моей жизни?

И с того дня метаморф и Тамара начали обучать принца Артана языку (даже двум! Выяснилось, что обе девушки знают русский и английский!) и всему, что должен знать переселенец. Да еще и отец Тамары присоединился. Очень колоритный мужчина, но не маг. Зато, по его словам, «гуру бизнеса».

– Ничего, – похлопал он принца по плечу, когда узнал его историю, – раз тут был первым парнем и как-то справлялся с королевством, то и там освоишь бизнес, наладишь связи и сообразишь, как прокормить жену без магии. В любом деле главное – связи, а их я тебе передам. Там у меня остались свои люди, помогут…

Они ушли через полгода. Артан стал на Земле Артуром, а Тиррина опять же Данирой, имя оказалось более привычным земному слуху.

Я к тому времени ждала сына. Конечно, королевский первенец должен быть мальчиком, Энжо показали силу своей крови, как же иначе. Но я точно знаю, что, когда новый храм Двуликой на Эльене будет построен, я приведу туда моего возлюбленного мужа, и богиня подарит нам девочку, свою будущую темную жрицу и наследницу Ли-ар-Таан.

Так написано в Книге Ночи, и я, ее Чтица, это вижу и храню в сердце.

Так будет, потому что иначе быть не может.